Due missioni dello Space Shuttle della NASA sono servite come scenario principale per Byron K. Lichtenberg, che si è distinto come uno dei primi specialisti di carico utile inviati in orbita. La sua doppia competenza in ingegneria e aviazione gli ha permesso di colmare il divario tra la complessa ricerca scientifica e le rigorose esigenze dei voli spaziali umani durante gli anni '80 e '90.
Contributi scientifici in orbita
La carriera di volo spaziale di Lichtenberg ha coinvolto un'ampia ricerca in due missioni principali. Durante il volo STS-9 del 1983, ha trascorso dieci giorni conducendo indagini sulle scienze della vita, la scienza dei materiali, la fisica solare e la fisica del plasma. È tornato nello spazio nel 1992 per la missione ATLAS-1, trascorrendo nove giorni concentrato su 13 esperimenti specifici relativi all'astronomia e alle scienze atmosferiche. In totale, la sua carriera orbitale è consistita in 310 orbite e 468 ore registrate nello spazio. Tra il 1978 e il 1984, ha agito come ricercatore per il Massachusetts Institute of Technology, contribuendo agli esperimenti vestibolari su vari voli Spacelab.
Servizio militare e aviazione
Prima e durante la sua carriera di ricerca civile, Lichtenberg ha servito come pilota dell'aeronautica militare statunitense per 23 anni. Ha raggiunto il grado di tenente colonnello all'interno della Massachusetts Air National Guard. Il suo servizio militare includeva il volo di 138 missioni di combattimento durante la guerra del Vietnam. Per le sue azioni sul campo, è stato decorato con due Distinguished Flying Cross e dieci Air Medal. Oltre alla sua carriera militare, ha operato come capitano per la Southwest Airlines.
Sviluppo aerospaziale commerciale
Oltre alle missioni finanziate dal governo, Lichtenberg si è concentrato sulla commercializzazione della tecnologia spaziale. Ha co-fondato Payload Systems, Inc., un'entità che ha fornito hardware per esperimenti sulla Stazione Spaziale Internazionale e sullo Space Shuttle. Questa azienda ha anche raggiunto un traguardo come primo utente commerciale della stazione spaziale Mir, dove ha facilitato studi sulla crescita dei cristalli proteici. Attualmente, ricopre il ruolo di Chief Technical Officer per la Zero Gravity Corporation, che si concentra sulla fornitura al pubblico di esperienze di volo in assenza di gravità.
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Fai il test del QI →Background accademico e professionale
Lichtenberg ha conseguito il suo Sc.B. in ingegneria aerospaziale presso la Brown University nel 1969. Ha continuato i suoi studi presso il Massachusetts Institute of Technology, dove ha ottenuto un S.M. in ingegneria meccanica nel 1975 e un Sc.D. in ingegneria biomedica nel 1979. Mantiene affiliazioni professionali in organizzazioni tra cui l'Association of Space Explorers e la X-Prize Foundation. Oggi, lavora come professore presso la LeTourneau University a Longview, in Texas.
Fatti rapidi
- Nascita: 1948, Stroudsburg - Istruzione: Brown University, Massachusetts Institute of Technology - Grado militare: Tenente colonnello - Missioni spaziali: STS-9, ATLAS-1 - Tempo totale nello spazio: 468 ore - Premi notevoli: Distinguished Flying Cross, Air Medal - Ruolo attuale: Professore alla LeTourneau University
Domande frequenti
### Qual è il significato delle missioni Spacelab?
Queste missioni hanno consentito una ricerca scientifica specializzata in orbita, con Lichtenberg che ha condotto esperimenti in diversi campi, dalla fisica del plasma alla scienza dei materiali.
### Quale azienda ha co-fondato Byron Lichtenberg?
Ha co-fondato Payload Systems, Inc., che ha fornito hardware di volo per la NASA e ha condotto esperimenti commerciali sulla crescita dei cristalli proteici sulla stazione spaziale Mir.
