Durante la stagione 1945, John Byron Nelson Jr. ha ottenuto 18 vittorie in tornei professionistici, inclusa una serie di 11 vittorie consecutive. Questa prestazione rimane il punto di riferimento per il golf competitivo. Sebbene la sua carriera a tempo pieno sia durata solo dal 1935 al 1946, il suo approccio tecnico e gli adattamenti sistematici dello swing hanno gettato le basi per il gioco professionistico moderno.
Anni formativi in Texas
Nato nel 1912 a Waxahachie, in Texas, Nelson si è trasferito a Fort Worth all'età di 11 anni. È guarito da un grave caso di febbre tifoide che ha comportato una significativa perdita di peso e un'infertilità permanente. Ha iniziato a lavorare come caddie al Glen Garden Country Club all'età di 12 anni, dove si esercitava nel putting dopo il tramonto. In un torneo del club, ha sconfitto il collega caddie Ben Hogan di un colpo in uno spareggio.
Innovazione tecnica e carriera
Diventato professionista nel 1932, Nelson ha adattato la sua tecnica per tenere conto della transizione dai bastoni in hickory a quelli in acciaio. È stato pioniere di uno swing completo caratterizzato da una maggiore spinta delle gambe durante il downswing. Il suo conteggio di vittorie professionistiche ha raggiunto i 52 eventi. Ha conquistato cinque titoli importanti: il Masters nel 1937 e 1942, lo U.S. Open nel 1939 e il PGA Championship nel 1940 e 1945.
Contributo in tempo di guerra e ritiro
Un disturbo del sangue caratterizzato da una coagulazione lenta ha impedito a Nelson di prestare servizio militare durante la Seconda Guerra Mondiale. Si è ritirato dalle competizioni a tempo pieno nel 1946 all'età di 34 anni per dedicarsi all'allevamento. Negli anni successivi, ha lavorato come commentatore per ABC Sports e come starter cerimoniale al Masters.
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Fai il test del QI →Eredità e onorificenze
Il Byron Nelson Classic è stato il primo evento del PGA Tour a prendere il nome da un golfista professionista. I suoi riconoscimenti includono il Bob Jones Award del 1974, l'Old Tom Morris Award del 1994 e l'inserimento nella World Golf Hall of Fame. Ha ricevuto il PGA Tour Lifetime Achievement Award nel 1997 ed è stato insignito postumo della Congressional Gold Medal nel 2006.
Fatti rapidi
- Nato: 1912, Waxahachie - Deceduto: 2006, Roanoke - Carriera professionistica: 1935–1946 - Vittorie in tornei PGA nel 1945: 18 - Vittorie consecutive in tornei: 11 - Campionati maggiori vinti: 5 - Atleta dell'anno dell'Associated Press nel 1945 - Insignito della Congressional Gold Medal
Domande poste dai lettori
### Perché Byron Nelson si è ritirato all'età di 34 anni?
Ha scelto di lasciare le competizioni professionistiche per lavorare come allevatore.
### Byron Nelson era emofiliaco?
No, soffriva di un disturbo del sangue che faceva coagulare il suo sangue più lentamente del normale, ma non era emofilia.
