SoleRebels è iniziata come un modesto laboratorio su un terreno a Zenebework appartenente alla nonna di Bethlehem Tilahun Alemu. Oggi l'azienda utilizza pneumatici per auto riciclati per produrre calzature destinate alla distribuzione globale. Nata nel 1980 nella zona di Zenebework ad Addis Abeba, Alemu ha fondato l'azienda per offrire un lavoro sostenibile agli artigiani locali che affrontavano una disoccupazione cronica.
Educazione iniziale e basi professionali
Alemu è cresciuta ad Addis Abeba, dove i suoi genitori lavoravano in un ospedale locale. Ha frequentato scuole elementari e superiori pubbliche prima di iscriversi all'Università Unity. Si è laureata presso l'istituto nel 2004 con una laurea in contabilità. Questi anni formativi hanno preceduto il suo passaggio al settore privato, dove ha cercato di sfruttare le risorse naturali locali per creare opportunità economiche all'interno dell'Etiopia.
L'ascesa di SoleRebels
Fondata all'inizio del 2005, SoleRebels è nata dal desiderio di Alemu di valorizzare le competenze degli artigiani locali. Il marchio ha tratto ispirazione dal tradizionale seleate o barabasso, una scarpa dotata di suola in pneumatici riciclati. Nel 2016 l'azienda ha raggiunto un traguardo di produzione di 125.000 paia di scarpe all'anno, sostenendo 1.200 posti di lavoro. L'azienda distribuisce prodotti in trenta paesi, con canali di vendita che includono Amazon, Whole Foods e Urban Outfitters.
Diversificazione e filosofia aziendale
Nel 2014 Alemu ha ampliato il suo portafoglio con The Republic of Leather, un marchio di lusso progettato per offrire ai clienti scelte relative al design del prodotto e alla destinazione di donazioni di beneficenza. Si è ulteriormente diversificata nel 2017 con il lancio di Garden of Coffee, che promuove il caffè etiope attraverso punti vendita ad Addis Abeba. Nel corso di queste attività, Alemu mantiene l'attenzione sulla sfida alle narrazioni esterne sull'Africa, sottolineando che il continente può raggiungere la prosperità attraverso l'iniziativa imprenditoriale locale anziché facendo affidamento sugli aiuti esterni.
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Alemu ha ricevuto numerosi riconoscimenti per la sua leadership aziendale. Nel 2011 è stata nominata Donna d'affari africana eccezionale dagli African Business Awards ed è stata inserita tra le 20 giovani donne più potenti in Africa da Forbes. L'anno successivo, Forbes l'ha inclusa nella sua lista delle 100 donne più potenti. Ulteriori riconoscimenti includono la sua selezione come NYC Venture Fellow dal sindaco Bloomberg e Giovane Leader Globale dal World Economic Forum nel 2011.
Dati rapidi
- Nato/a: 1980, Addis Abeba, Etiopia - Istruzione: Università Unity, 2004 - Attività principale: SoleRebels - Attività secondarie: The Republic of Leather, Garden of Coffee - Produzione 2016: 125.000 paia di scarpe - Diffusione globale: Distribuzione in trenta paesi
Domande dei lettori
### Qual è il materiale principale utilizzato nelle calzature SoleRebels?
Le suole delle scarpe sono realizzate con pneumatici per auto riciclati.
### Quali rivenditori internazionali vendono i prodotti SoleRebels?
L'azienda vende a Whole Foods, Urban Outfitters e Amazon.