Il best-seller del New York Times, The Body Keeps the Score, scritto da Bessel van der Kolk, è stato tradotto in 43 lingue e ha mantenuto una presenza nelle classifiche dei libri più venduti per centinaia di settimane. Dagli anni '70, questo psichiatra olandese-americano ha concentrato la sua ricerca sulla natura dello stress post-traumatico, influenzando gli approcci clinici alla psicopatologia dello sviluppo sia negli Stati Uniti che all'estero.
Formazione accademica e medica
Nato nel 1943 a L'Aia, van der Kolk ha seguito gli studi universitari presso l'Università delle Hawaii a Mānoa, dove si è concentrato su un curriculum pre-medico e una specializzazione in scienze politiche. Nel 1970 ha ottenuto il dottorato in medicina (M.D.) presso la Pritzker School of Medicine dell'Università di Chicago. Successivamente ha completato la specializzazione in psichiatria presso il Massachusetts Mental Health Center della Harvard Medical School, terminando il programma nel 1974.
Ricerca clinica sul DPTS
Van der Kolk ha iniziato la sua carriera professionale come direttore del Boston State Hospital e in seguito ha lavorato come psichiatra presso la clinica ambulatoriale della Veterans Administration di Boston. Il suo interesse per lo stress traumatico si è intensificato nel 1978 mentre lavorava con i veterani della guerra del Vietnam. Ha partecipato allo sviluppo delle edizioni del 1980 e del 1994 del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) e ha condotto le prime indagini sull'uso di fluoxetina e sertralina per trattare il DPTS.
Trauma dello sviluppo e lavoro istituzionale
Nel 1982 ha fondato il Trauma Center a Brookline, nel Massachusetts. Durante gli anni '90 ha partecipato ai primi studi di neuroimaging riguardanti il DPTS e il disturbo dissociativo dell'identità. Nel 1999 ha avviato il National Child Traumatic Stress Network, che alla fine ha compreso 150 sedi. Attraverso questa organizzazione, lui e i suoi colleghi hanno studiato oltre 20.000 bambini per definire il disturbo da trauma dello sviluppo, una condizione non ancora ufficialmente riconosciuta all'interno del DSM. È stato anche presidente dell'International Society for Traumatic Stress Studies.
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Fai il test del QI →Ricezione critica e controversie
Sebbene van der Kolk sia stato riconosciuto per i suoi contributi agli studi sul trauma, inclusa la sua inclusione nella lista del 2024 di Time delle persone influenti nel campo della salute, il suo lavoro ha affrontato un significativo scrutinio accademico. I critici, inclusi quelli pubblicati su Skeptical Inquirer e Research on Social Work Practice, hanno contestato la sua dipendenza da concetti come i neuroni specchio e la sua difesa della terapia della memoria recuperata. Alcuni clinici hanno caratterizzato la sua promozione di specifici interventi sul trauma come priva di una base basata sull'evidenza.
Fatti rapidi
- Nato: 1943, L'Aia - Istruzione: Sistema dell'Università delle Hawaii; Pritzker School of Medicine - Campo principale: Psichiatria - Pubblicazione significativa: The Body Keeps the Score (2014) - Ruoli professionali: Psichiatra, docente universitario, ricercatore - Affiliazioni accademiche: Boston University, Harvard Medical School
Domande poste dai lettori
### Cos'è il disturbo da trauma dello sviluppo?
È un termine coniato da van der Kolk per descrivere una complessa gamma di reazioni biologiche e psicologiche al trauma durante lo sviluppo umano, sebbene non sia attualmente accettato nel DSM.
### Perché il suo lavoro è stato criticato da altri scienziati?
I critici sostengono che i suoi scritti promuovano affermazioni pseudoscientifiche e terapie inefficaci, travisando la base di conoscenze scientifiche stabilita riguardo al trattamento del DPTS.
