Bethel Henry Strousberg

La costruzione del Palazzo Strousberg a Berlino, completato tra il 1867 e il 1868, è servita come indicatore definitivo dello status sociale raggiunto da Bethel Henry Strousberg durante la rapida espansione industriale della Prussia. Questa struttura, progettata da August Orth, è diventata in seguito la residenza permanente dell'Ambasciata Britannica, riflettendo l'integrazione dell'industriale nei ranghi più alti della società tedesca.

Primi anni di vita e inizi finanziari

Nato come Baruch Hirsch Strausberg nel 1823 a Neidenburg, ha poi adottato il nome Barthel Heinrich mentre frequentava la scuola a Königsberg. Dopo la morte del padre, si è trasferito a Londra nel 1839, vivendo con i suoi zii per lavorare nel loro commercio di articoli di lusso. Dopo aver anglicizzato il suo nome in Bethel Henry e essersi convertito al cristianesimo, ha sposato Mary Ann Swan nel 1845. La sua incursione iniziale nella gestione finanziaria nel 1847 si è conclusa con un fallimento quando ha tentato di fuggire in America con i fondi dell'azienda, il che ha portato a sei mesi di prigione dopo che un guasto meccanico della nave ha esposto le sue azioni.

L'espansione ferroviaria

Tornato in Germania all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento, Strousberg ha sfruttato il capitale britannico e le connessioni governative prussiane per dominare l'infrastruttura ferroviaria. Nel 1862, ha ottenuto la licenza per la ferrovia del sud della Prussia orientale da Tilsit a Insterburg, seguita dalla linea Berlino-Görlitz. Il suo modello di business prevedeva di pagare gli appaltatori generali con blocchi di azioni per ridurre al minimo i requisiti di capitale immediato. Nel 1868, ha ulteriormente ampliato le sue partecipazioni industriali acquistando la fonderia Georg Egestorff ad Hannover e gestendo il mercato del bestiame di Berlino.

Impegno politico e declino

Tra il 1867 e il 1871, Strousberg ha servito come membro del Reichstag della Germania del Nord per il collegio elettorale di Königsberg 9. Durante questo periodo, ha acquisito proprietà significative, tra cui il castello di Mirošov e il feudo di Zbiroh in Boemia. Tuttavia, il suo impero finanziario ha vacillato durante la guerra franco-prussiana dopo un progetto ferroviario fallito nei Principati Uniti di Romania. Affrontando obblighi contrattuali rovinosi e difficoltà tecniche, la sua attività è entrata in liquidazione nel 1872. Dopo il panico del 1873, è stato dichiarato fallito nel 1875, il che ha portato all'acquisizione dei suoi beni ferroviari da parte di Adolph von Hansemann e Gerson von Bleichröder.

Ultimi anni

Dopo il suo fallimento, Strousberg è fuggito a San Pietroburgo, dove ha affrontato procedimenti legali riguardanti pratiche di fatturazione e credito fraudolente nel 1876. Dopo essere stato espulso dalla Russia, ha diviso il suo tempo tra Londra e Bromberg. Ha trascorso i suoi ultimi anni cercando di riabilitare la sua reputazione scrivendo le sue memorie. Strousberg è morto a Berlino nel 1884 a causa di un infarto, lasciando dietro di sé il suo mausoleo all'Alter St.-Matthäus-Kirchhof.

Fatti rapidi

- Nato: 1823, Nidzica - Deceduto: 1884, Berlino - Cittadinanza: Regno di Prussia - Occupazione principale: Imprenditore, Politico - Servizio al Reichstag: 1867–1871 - Luogo di sepoltura: Alter St.-Matthäus-Kirchhof Berlino

Domande poste dai lettori

### Cosa è successo al Palazzo Strousberg?

Il palazzo di Berlino costruito per Strousberg tra il 1867 e il 1868 è stato riutilizzato come sede dell'Ambasciata Britannica.

### Perché Strousberg è stato imprigionato negli anni '40 dell'Ottocento?

È stato condannato e ha scontato sei mesi di lavori forzati nel 1847 dopo aver tentato di appropriarsi indebitamente di pagamenti che gli erano stati affidati come agente di società di costruzione.