Il Betsi Cadwaladr University Health Board, attualmente la più grande organizzazione sanitaria del Galles, prende il nome da una donna che ha trascorso i suoi ultimi anni in una tomba a Londra dopo una vita di viaggi marittimi e assistenza infermieristica sui campi di battaglia. Nata nel 1789, ha viaggiato in tutto il mondo prima di guadagnarsi la reputazione di aver sfidato la burocrazia militare durante la guerra di Crimea.
Primi anni e partenza dal Galles
Nata a Llanycil, in Galles, in una famiglia di 16 figli, Elizabeth Cadwaladr era figlia del predicatore metodista Dafydd Cadwaladr. Dopo la morte della madre nel 1800, trovò un lavoro locale a Plas yn Dre. All'età di 14 anni lasciò Bala, lavorando successivamente come domestica a Liverpool e Londra. Cercando di semplificare il suo nome per chi non parlava gallese, adottò occasionalmente il cognome Davis.
Esperienza marittima e cure informali
Durante gli anni '20 dell'Ottocento, Cadwaladr passò alla vita in mare, lavorando come cameriera per il capitano di una nave. Nel corso di diversi anni, visitò regioni come il Sud America, l'Africa e l'Australia. Sebbene in questo periodo non avesse una formazione medica formale, fornì cure di base ai malati e assistette ai parti a bordo. Sebbene alcuni resoconti dei suoi viaggi rimangano controversi, è indubbio che sia entrata in contatto con diversi ambienti prima di tornare in Gran Bretagna.
Servizio nella guerra di Crimea
All'età di 65 anni, Cadwaladr si recò in Crimea nel novembre 1854 come parte di un gruppo infermieristico guidato da Mary Stanley. All'arrivo, si scontrò con Florence Nightingale riguardo a rigide procedure burocratiche. Scegliendo l'autonomia, Cadwaladr si trasferì in un ospedale vicino al fronte a Balaklava. I suoi metodi si concentravano sui bisogni diretti dei pazienti e sulla gestione pratica, guadagnandosi infine il riconoscimento di Nightingale per aver migliorato le condizioni igieniche e la distribuzione dei rifornimenti.
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Dopo aver contratto il colera e la dissenteria, Cadwaladr tornò a Londra nel 1855. Trascorse i suoi ultimi anni a documentare le sue esperienze in un'autobiografia scritta con Jane Williams. Morì nel 1860 e fu sepolta nel cimitero di Abney Park. Nel XXI secolo, il Royal College of Nursing in Galles ha guidato gli sforzi per riconoscere i suoi contributi, culminati nel 2016 con il suo inserimento tra le 50 personalità gallesi più importanti.
Dati rapidi
- Nascita: 1789, Llanycil - Morte: 1860, Londra - Luogo di sepoltura: Cimitero di Abney Park - Formazione notevole: Guy's Hospital - Conflitto di servizio: Guerra di Crimea - Lingue parlate: Inglese, gallese
Domande che i lettori pongono
### Perché l'azienda sanitaria gallese porta il suo nome?
Il Betsi Cadwaladr University Health Board porta il suo nome in suo onore per riconoscere il suo ruolo di pioniera dell'assistenza infermieristica e figura di spicco nella storia medica gallese.
### Ha lavorato con Florence Nightingale?
Sì, hanno lavorato insieme in Crimea, sebbene fossero spesso in disaccordo a causa delle differenze di età, background sociale e approccio alle normative amministrative.
