Il volo in solitaria attraverso l'Atlantico completato nel 1936 rimane il risultato meccanico distintivo di Beryl Markham, che portò il suo Percival Vega Gull a un atterraggio di fortuna in Nuova Scozia dopo che la carenza di carburante l'aveva costretta a scendere. Questo viaggio ha cementato la sua reputazione di pioniera dell'aviazione, eppure la sua eredità si è espansa decenni dopo grazie all'inaspettato successo letterario delle sue memorie.
Primi anni in Africa Orientale
Nata nel 1902 ad Ashwell, in Inghilterra, si trasferì nell'Africa Orientale Britannica all'età di quattro anni con suo padre, Charles Baldwin Clutterbuck. Cresciuta vicino alla Great Rift Valley, ha trascorso i suoi anni formativi integrata con i bambini del posto e sviluppando un'attitudine professionale per i cavalli. All'età di 17 anni, dopo la partenza del padre per il Perù, si era affermata come esperta addestratrice di cavalli da corsa, una professione che ha mantenuto per tutta la vita.
Aviazione e relazioni personali
Sotto la guida del pilota Tom Campbell Black, è passata all'aviazione per lavorare come pilota di bush, identificando la selvaggina dall'aria per i safari a terra. La sua vita privata durante quest'epoca ha coinvolto complessi circoli sociali in Kenya, comprese le frequentazioni con Karen Blixen e Denys Finch Hatton. Durante un periodo trascorso in Inghilterra, è diventata una figura nota nella società londinese, inclusa una relazione documentata e di alto profilo con il principe Enrico, duca di Gloucester, che ha attirato una notevole attenzione da parte dei tabloid e ha portato a accordi finanziari orchestrati dal marito, Mansfield Markham.
Carriera letteraria e riscoperta
Le sue memorie, West with the Night, sono arrivate nel 1942, sebbene non abbiano ottenuto un successo commerciale a lungo termine al momento della loro uscita. Sono rimaste oscure fino al 1982, quando il ristoratore George Gutekunst si è imbattuto in una lettera di Ernest Hemingway che lodava la sua prosa. Questo sostegno critico ha portato alla ripubblicazione del libro nel 1983, trasformando la Markham in un'autrice di best-seller durante i suoi ultimi anni. Il successivo interesse per la sua vita, compreso un documentario televisivo, ha fornito la stabilità finanziaria che le ha permesso di vivere comodamente a Nairobi fino alla sua morte nel 1986.
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- Nascita: 1902, Ashwell, Inghilterra - Morte: 1986, Nairobi, Kenya - Nazionalità: Regno Unito - Occupazioni principali: Scrittrice, addestratrice di cavalli, pilota di aerei - Libro notevole: West with the Night - Anno del volo atlantico: 1936 - Raccolta postuma: The Splendid Outcast - Premio: Women in Aviation International
Domande dei lettori
### Beryl Markham ha volato da sola attraverso l'Atlantico?
Sì, nel 1936 ha completato un volo in solitaria dall'Inghilterra verso New York, atterrando infine a Cape Breton Island, in Canada.
### Perché le sue memorie sono state ripubblicate negli anni '80?
Dopo che il ristoratore californiano George Gutekunst ebbe letto una lettera di Ernest Hemingway che lodava il libro, si adoperò per farlo tornare in stampa nel 1983.
