Ann Jones si è aggiudicata il titolo di singolare femminile a Wimbledon nel 1969, diventando la prima giocatrice mancina a raggiungere questo traguardo. Nata a Birmingham nel 1938 come Adrianne Haydon, si è affermata come atleta in due sport, gareggiando a livello d'élite sia nel tennis su erba che nel tennistavolo nel corso di una carriera durata diversi decenni.
Fondamenti del tennistavolo
Prima di passare al tennis su erba, Jones ha gareggiato in cinque campionati mondiali di tennistavolo durante gli anni '50. Cresciuta da genitori attivi in questo sport, ha inizialmente mostrato tratti ambidestri prima di stabilizzarsi su uno stile di gioco mancino. I suoi migliori risultati internazionali sono arrivati nel 1957 a Stoccolma, dove ha raggiunto le finali in singolare, doppio e doppio misto. In seguito ha scritto il libro didattico Tackle Table Tennis This Way.
Transizione al tennis su erba
La sua attitudine per gli sport con racchetta si è estesa al campo da tennis, dove ha vinto i campionati giovanili britannici nel 1954 e 1955, seguiti dal titolo giovanile di singolare femminile a Wimbledon nel 1956. Gareggiando contro avversarie come Billie Jean King e Margaret Court, Jones ha ottenuto il suo primo grande successo professionale vincendo i Campionati di Francia nel 1961. Nonostante un grave infortunio alla schiena e al collo nel 1964 e 1965, è tornata a vincere il titolo francese nel 1966.
Successo internazionale e ritiro
Nel corso della sua carriera, Jones ha accumulato otto titoli del Grande Slam, composti da tre in singolare, tre in doppio femminile e due in doppio misto. Dopo la vittoria a Wimbledon nel 1969, ha continuato a gareggiare fino al ritiro nel 1971, avvenuto dopo una vittoria in un evento del circuito Virginia Slims a Las Vegas. Oltre alla sua attività agonistica, ha servito come capitano della squadra britannica e ha ricoperto la carica di presidente del Women's International Tennis Council.
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Dopo il ritiro, Jones è passata ai media sportivi, lavorando per la British Broadcasting Corporation per oltre tre decenni come commentatrice ospite. I suoi contributi allo sport sono stati riconosciuti con diverse onorificenze, tra cui il premio BBC Sports Personality of the Year nel 1969 e la nomina a Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1969, diventando poi Commendatore nel 2013. Nel 2023, ha servito come vicepresidente dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club.
Fatti rapidi
- Nascita: 1938, Birmingham, Regno Unito - Titoli del Grande Slam: 8 - BBC Sports Personality of the Year: 1969 - Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico: 1969 - Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico: 2013 - Inserita nella International Tennis Hall of Fame
Domande dei lettori
### Quanti titoli del Grande Slam ha vinto Ann Jones?
Ha vinto otto campionati del Grande Slam in totale, inclusi tre titoli in singolare, tre in doppio femminile e due in doppio misto.
### Quale ruolo ha svolto Jones alla BBC?
Ha lavorato per la British Broadcasting Corporation per oltre trent'anni, principalmente come commentatrice ospite per la copertura del tennis.
