Ann Cotton ha avviato un cambiamento strutturale nell'accesso all'istruzione nel 1993, andando oltre la tradizionale beneficenza per affrontare le barriere economiche che gli studenti rurali devono affrontare. Attraverso la sua organizzazione, ha sfidato l'ipotesi predominante secondo cui le norme culturali dettavano il basso tasso di scolarizzazione femminile nell'Africa subsahariana, identificando la povertà sistemica come il fattore principale che impedisce alle famiglie di finanziare l'istruzione delle proprie figlie.
Inizio carriera e ricerca
Nata nel 1950 a Cardiff, Cotton ha frequentato la Howell's School. Il suo background professionale è iniziato nel Regno Unito, dove ha lavorato come insegnante. Ha acquisito una prima esperienza fondando a Londra uno dei primi centri destinati alle ragazze escluse dall'istruzione tradizionale. Nel 1991, ha condotto un viaggio di ricerca in Zimbabwe per analizzare perché i tassi di frequenza scolastica delle ragazze nelle zone rurali rimanessero bassi. Le sue scoperte hanno contraddetto la convinzione che gli atteggiamenti culturali fossero l'unica causa; ha scoperto che i vincoli finanziari costringevano le famiglie a dare priorità all'istruzione dei ragazzi, percepiti come aventi migliori prospettive di futuro impiego retribuito.
La fondazione e l'evoluzione di Camfed
A seguito della sua ricerca, Cotton ha fondato Camfed nel 1993. L'iniziativa inizialmente sosteneva 32 ragazze in Zimbabwe. Il modello si è concentrato sul permettere alle ragazze di diplomarsi e unirsi a CAMA, una rete di ex alunne in cui le laureate forniscono tutoraggio e formazione alle nuove studentesse, creando un ciclo di emancipazione autosufficiente. Entro il 2013, il programma sosteneva direttamente oltre 434.000 bambini. In un periodo di diciassette anni, più di 1.065.710 giovani hanno beneficiato delle sue operazioni in Ghana, Malawi, Tanzania, Zambia e Zimbabwe. L'organizzazione opera all'interno di una rete di 5.085 scuole partner.
Riconoscimenti professionali e advocacy
Cotton ha ricevuto numerosi riconoscimenti per i suoi contributi all'istruzione internazionale. È stata nominata Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nel 2006. Nel 2014 ha ricevuto il Premio WISE per l'istruzione ed è intervenuta al vertice USA-Africa. Le sue affiliazioni accademiche includono il ruolo di membro onorario presso l'Homerton College di Cambridge e di imprenditrice sociale residente presso la Judge Business School dell'Università di Cambridge. Ha parlato al World Economic Forum, allo Skoll World Forum e alla Clinton Global Initiative.
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- Nascita: 1950, Cardiff - Istruzione: Howell's School, Llandaff - Fondatrice: Camfed - Nomina OBE: 2006 - Premio Ahimsa: 2015 - Cittadinanza: Regno Unito
Domande frequenti dei lettori
### Qual è l'obiettivo principale di Camfed?
L'obiettivo è sostituire i cicli di povertà e disuguaglianza con l'emancipazione, sostenendo le ragazze durante la scuola e nel loro ruolo di imprenditrici e leader di comunità.
### Cos'è la rete CAMA?
CAMA è una rete panafricana composta da oltre 314.000 ex alunne di Camfed che progettano e realizzano programmi comunitari, inclusa la formazione in alfabetizzazione finanziaria e sanitaria.
