Ali Pasha of Ioannina

Ali Pasha, variamente indicato come il Leone di Yannina, era un sovrano albanese ottomano che servì come pascià di una vasta parte della Rumelia occidentale, i territori europei dell'Impero ottomano, che era denominata il Pascialato di Yanina. La sua corte si trovava a Ioannina, e il territorio che governava incorporava la maggior parte dell'Epiro e le parti occidentali della Tessaglia e della Macedonia greca. Ali aveva tre figli: Muhtar Pasha, che servì nella guerra del 1809 contro i Russi, Veli Pasha, che divenne Pascià dell'Eyalet della Morea e Salih Pasha, governatore di Valona.

Ali compare per la prima volta nei resoconti storici come leader di una banda di briganti che divenne coinvolto in molti scontri con i funzionari dello stato ottomano in Albania ed Epiro. Si unì all'apparato amministrativo-militare dell'Impero ottomano, ricoprendo vari incarichi fino al 1788 quando fu nominato pascià, sovrano del sanjaccato di Ioannina. Le sue abilità diplomatiche e amministrative, il suo interesse per le idee e i concetti modernisti, la sua pietà popolare, la sua neutralità religiosa, la sua soppressione del brigantaggio, la sua vendetta e la durezza nell'imposizione della legge e dell'ordine, e le sue pratiche di saccheggio verso persone e comunità al fine di aumentare i suoi profitti causarono sia l'ammirazione che la critica dei suoi contemporanei, nonché una controversia in corso tra gli storici riguardante la sua personalità. Finalmente cadendo in disgrazia presso il governo centrale ottomano, Ali Pasha fu dichiarato ribelle nel 1820 e fu ucciso nel 1822 all'età di 81 o 82 anni. Nella letteratura occidentale, Ali Pasha divenne la personificazione di un "despota orientale".

Nome

Il suo nome nelle lingue locali era: albanese: Ali Pashe Tepelena; aromeno: Ali Pashelu; greco: Ali Pasas Tepelenlis o Ali Pasas ton Ioanninon Ali Pasha di Ioannina; e turco: Tepedelenli Ali Pasa.

Origini e primi anni

Ad un certo punto nel XIX secolo, la famiglia di Ali fu attribuita con un'ascendenza leggendaria; secondo questa affermazione, la famiglia di Ali si supponeva discendesse da un derviscio Mevlevi di nome Nazif che migrò da Konya a Tepelene attraverso Kutahya. Tuttavia, questa tradizione è infondata, e la famiglia di Ali, con tutta probabilità, era di origini locali. Avevano raggiunto una certa statura nel XVII secolo.

Il nonno di Ali Muhtar Bey e il bisnonno erano entrambi capi briganti. Suo nonno era morto durante l'assedio di Corfù del 1716. Suo padre, Veli bey, era un sovrano locale di Tepelena.

Ali stesso nacque a Tepelena o nel villaggio adiacente di Becisht. Secondo George Bowen, Ali Pasha faceva parte della tribù Lab; poiché questa tribù era in cattiva reputazione tra gli altri albanesi per la loro povertà e abitudini predatorie, pensò opportuno chiamarsi dal nome di Tepelena, una città dei Tosk; nessuno osò disputare questo fino alla sua morte. Il padre di Ali era coinvolto in una rivalità con il cugino di suo padre Islam Bey, che era anche un sovrano locale. Islam Bey fu nominato mutasarrıf di Delvine nel 1752, ma il padre di Ali riuscì a ucciderlo e gli fu permesso di succedere al suo cugino come mutasarrıf nel 1762. Tuttavia, suo padre fu assassinato poco dopo quando Ali aveva nove o dieci anni, e fu allevato da sua madre, Chamko o Hanko, che proveniva originariamente da Konitza.

Nei primi anni di Ali, si distinse come brigante. Si affiliò alla setta Bektashi. La famiglia perse gran parte del suo status politico e materiale in seguito all'omicidio di suo padre. Nel 1758, sua madre, Hanko, secondo quanto riferito una donna di carattere straordinario, formò e guidò essa stessa una banda di briganti, e si sforzò di ispirare il ragazzo con il suo proprio temperamento fiero e indomito, con l'obiettivo della vendetta e del recupero della loro ricchezza perduta. Secondo Byron: "Ali ereditò 6 dram e un moschetto dopo la morte di suo padre. Ali raccolse alcuni seguaci tra i servi di suo padre, si rese padrone, prima di un villaggio, poi di un altro, accumulò denaro, aumentò il suo potere, e alla fine si trovò alla testa di un corpo considerevole di Albanesi".

Nel 1784 conquistò Delvina, con l'approvazione del sultano. Ali fu nominato mutasarrıf di Ioannina alla fine del 1784 o all'inizio del 1785, ma fu presto destituito. La sua ascesa attraverso i ranghi ottomani continuò con la sua nomina a luogotenente del Pascià della Rumelia. Nel 1787 gli fu assegnato il pascialato di Trikala come ricompensa per i suoi servizi a Banat durante la guerra austro-turca 1787–1791. Nel 1788 prese il controllo di Ioannina e arruolò la maggior parte dei Briganti sotto il suo stendardo. Ioannina sarebbe stata la sua base di potere per i prossimi 33 anni. Approfittò di un governo ottomano debole per espandere ancora di più il suo territorio fino a quando non ottenne il controllo della maggior parte dell'Albania, della Grecia occidentale e del Peloponneso.

Durante i tempi di guerra, Ali Pasha poteva radunare un esercito di 50.000 uomini in due o tre giorni e poteva raddoppiare quel numero in due o tre settimane. A capo di queste forze armate era il Consiglio Supremo. Il Comandante in capo era il fondatore e finanziatore, Ali Pasha. I membri del Consiglio includevano Muftar Pasha, Veli Pasha, Celaleddin Bey, Abdullah Pashe Taushani e un numero di suoi uomini di fiducia come Hasan Dervishi, Halil Patrona, Omar Vrioni, Meço Bono, Ago Myhyrdari, Thanasis Vagias, Veli Gega ucciso da Antonis Katsantonis, e Tahir Abazi.

Ali Pasha come sovrano

Come Pascià di Ioannina, gettò lentamente le fondamenta per la creazione di uno stato quasi indipendente, che includeva una grande parte della Grecia e dell'Albania. Durante il suo governo, la città di Ioannina si sviluppò in un importante centro educativo, culturale, politico ed economico. Per raggiungere i suoi obiettivi, si alleò con tutti i gruppi religiosi ed etnici nel suo territorio. Allo stesso tempo, non esitò a schiacciare fieramente qualsiasi avversario. Mentre sviluppava anche relazioni con le potenze europee.

La politica di Ali come sovrano di Ioannina era per lo più governata dall'opportunità; operò come un despota semi-indipendente e si alleò pragmaticamente con chiunque offrisse il maggior vantaggio al momento. In effetti, fu Ali Pasha ei suoi soldati e mercenari albanesi che sottomisero il Souli indipendente.

Ali Pasha voleva stabilire nel Mediterraneo una potenza marittima che fosse un contrappeso a quella del Dey di Algeri, Ahmed ben Ali. Al fine di ottenere uno scalo nel porto sulla costa albanese, dominato da Venezia, Ali Pasha formò un'alleanza con Napoleone I di Francia, che aveva stabilito François Pouqueville come suo console generale a Ioannina, con il completo consenso del Sultano ottomano Selim III.

Dopo il Trattato di Tilsit, dove Napoleone concesse allo Zar il suo piano per smantellare l'Impero ottomano, Ali Pasha cambiò schieramento e si alleò con la Gran Bretagna nel 1807; un resoconto dettagliato della sua alleanza con i Britannici fu scritto da Sir Richard Church. Le sue azioni furono permesse dal governo ottomano a Costantinopoli. Ali Pasha era molto cauto e dispiaciuto dall'emergere del nuovo Sultano ottomano Mahmud II nell'anno 1808.

Lord Byron visitò la corte di Ali a Ioannina nel 1809 e registrò l'incontro nella sua opera Childe Harold. Evidentemente aveva sentimenti contrastanti riguardo al despota, notando lo splendore della corte di Ali Pasha e il rinascimento culturale greco che aveva incoraggiato a Ioannina, che Byron descrisse come "superiore in ricchezza, raffinatezza e sapere" a qualsiasi altra città greca.

In una lettera a sua madre, tuttavia, Byron deplorò la crudeltà di Ali: "Sua Altezza è un tiranno spietato, colpevole dei più orribili crudeltà, molto coraggioso, così bravo generale che lo chiamano il Buonaparte maomettano ... ma altrettanto barbaro quanto è vincente, arrostendo ribelli, ecc, ecc.."

Diversi racconti sui suoi orientamenti sessuali emersero da visitatori occidentali della corte del Pascià, tra cui Lord Byron, il Baron de Vaudoncourt e Frederick North, Earl of Guildford. Questi documentatori scrissero che manteneva un grande harem di donne e uomini. Tali resoconti potrebbero riflettere l'immaginazione orientalista dell'Europa e sottovalutare il ruolo storico del Pascià piuttosto che dirci qualcosa di concreto sulla sua sessualità.

Ali Pasha, secondo un'opinione, "era un tiranno crudele e infedele; tuttavia, non era un Turco, ma un Albanese; era un ribelle contro il Sultano Mahmud II, e era un amico indiretto dei nemici del Sultano". Durante tutto il suo governo è noto che ha mantenuto strette relazioni e corrispondenza con famosi leader come Husein Gradascevic, Ibrahim Bushati, Mehmet Ali Pasha e Ibrahim Pasha.

Sebbene certamente non amico dei Nazionalisti greci, aveva personalmente ordinato l'esecuzione dolorosa del Klepht Katsantonis, il suo governo portò stabilità relativa. Fu solo dopo la sua deposizione forzata che il popolo della Grecia si oppose al governo del Sultano Mahmud II e del neoappuntato Pascià Hursid e così ebbe inizio la Guerra d'indipendenza greca.

Ali Pasha usava il greco nella sua corte, e sopra la porta del suo castello a Yannina c'era un'iscrizione in greco che affermava la sua discendenza dal Re Pirro dell'Epiro. Si dice che conversasse con gli stranieri in greco.

Un lungo poema epico noto come l'Alipashiad composto da più di 10.000 versi è dedicato alle imprese di Ali Pasha. L'Alipashiad fu composto da Haxhi Shekreti, un musulmano albanese da Delvino ed è stato scritto interamente in greco.

Impatto sul moderno Illuminismo greco

Sebbene la lingua madre di Ali Pasha fosse l'albanese, usò il greco per tutti i suoi affari di corte poiché la popolazione della regione dell'Epiro ora principalmente nella Grecia nordoccidentale che governava era prevalentemente di lingua greca. Di conseguenza, una parte della popolazione greca locale mostrò simpatia verso il suo governo. Questo attivò anche nuove opportunità educative, con uomini d'affari della diaspora greca che sovvenzionavano una serie di nuovi scopi educativi. Come nota lo storico Douglas Dakin:

La [sua] colorata carriera appartiene sia alla storia greca che a quella turca. La sua corte era greca ed era stata il centro di un rinascimento greco.

Atrocità

Nel 1808, Mühürdar, un comandante Giannizzero di Ali Pasha, catturò uno dei suoi più rinomati avversari, il klepht greco Katsantonis, che fu giustiziato in pubblico avendo le ossa rotte con un martello. Uno dei crimini notori di Ali fu l'omicidio di massa di 17 o 18 giovani ragazze greche di Ioannina scelte senza un'incriminazione legale. Furono condannate senza processo come adulterine, legate in sacchi e annegate nel Lago Pamvotis. I canti della tradizione orale aromena raccontano della crudeltà delle truppe di Ali Pasha.

Nel ottobre 1798 le truppe di Ali attaccarono la città costiera di Preveza, che era difesa da una piccola guarnigione di 280 granatieri francesi e greci locali. Quando la città fu finalmente conquistata, si verificò una strage importante contro la popolazione locale come ritorsione per la loro resistenza. Torturò anche i prigionieri di guerra francesi e greci prima della loro esecuzione. Un ufficiale francese descrisse le atrocità ordinate da Ali Pasha e il suo carattere crudele:

La camera in cui il Sig. Tissot era stato rinchiuso affacciava il luogo con i resti sanguinosi dei Francesi e dei Greci uccisi a Preveza. L'ufficiale fu testimone della morte crudele di diversi abitanti di Preveza che Ali sacrificò alla sua ira, e il comportamento del Pascià durante le esecuzioni: cento volte più crudele di Nerone, Ali osservava con sarcasmo i tormenti delle sue vittime. La sua anima sanguinaria godeva con piacere esecrabile della sua vendetta indescrivibile, e meditava ancora più atrocità.

Ogni prigioniero francese ricevette un rasoio con il quale fu costretto a scuoiare le teste mozzate dei suoi compatrioti. Coloro che rifiutavano erano picchiati in testa con bastoni. Dopo che le teste furono scuoiate, le maschere furono salate e messe in sacchi di stoffa. Quando l'operazione fu terminata, i Francesi furono riportati nella rimessa, e fu loro avvertito di prepararsi per la morte.

Poco dopo portarono i sfortunati abitanti di Preveza, le cui mani erano state legate dietro la schiena dagli Albanesi. Li ammassarono in grandi barche e guidarono verso Salagora (una piccola isola nel Golfo di Arta), dove una legione di carnefici stava aspettando. Ali fece un'ecatombe di questi quattrocento sfortunati. Le loro teste furono portate in trionfo e poi offerte a Ioannina, uno spettacolo degno della sua ferocia.

All'inizio del diciannovesimo secolo le sue truppe completarono la distruzione dell'ex prospero centro culturale di Moscopole, nell'Albania sudorientale moderna, e costrinsero la sua popolazione aromena a fuggire dalla regione.

Declino

Nel 1819, Halet Efendi portò all'attenzione del Sultano Mahmud II questioni chiaramente correlate ad Ali Pasha; Halet Efendi accusò Ali Pasha di afferrare il potere e l'influenza nella Rumelia ottomana lontano dalla Sublime Porta. Nel 1820, Ali Pasha, dopo lunghe tensioni con le Riforme turche, presumibilmente ordinò l'assassinio di Gaskho Bey, un avversario politico a Costantinopoli; il Sultano Mahmud II, che cercava di ripristinare l'autorità della Sublime Porta, colse questa come una grande opportunità di muoversi contro Ali Pasha ordinando la sua immediata deposizione.

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