Muhammad Ali Pasha al-Mas'ud ibn Agha, noto come Muhammad Ali d'Egitto, fu il governatore ottomano albanese e il de facto sovrano dell'Egitto dal 1805 al 1848, è considerato il fondatore dell'Egitto moderno. Al culmine del suo potere, controllava l'Egitto inferiore, l'Egitto superiore, il Sudan e parti dell'Arabia e l'intero Levante.
Muhammad Ali nacque a Kavala, in Macedonia, nel Rumeli Eyalet dell'Impero Ottomano, oggi una città in Grecia. Nacque da una famiglia albanese. le cui origini si pensa provenissero da Korçë. Era un comandante militare in una forza ottomana albanese inviata per riprendere l'Egitto dall'occupazione francese di Napoleone. Dopo il ritiro di Napoleone, Muhammad Ali salì al potere attraverso una serie di manovre politiche, e nel 1805 fu nominato Wāli viceré dell'Egitto e ottenne il rango di Pascià.
Come Wāli, Muhammad Ali tentò di modernizzare l'Egitto istituendo drammatiche riforme nelle sfere militare, economica e culturale. Iniziò anche una violenta epurazione dei Mamelucchi, consolidando il suo potere e terminando permanentemente il dominio mamelucco sull'Egitto.
Dal punto di vista militare, Muhammad Ali riprese i territori arabici per il sultano e conquistò il Sudan di sua iniziativa. Il suo tentativo di reprimere la ribellione greca fallì decisamente, tuttavia, in seguito all'intervento delle potenze europee a Navarino. Nel 1831, Muhammad Ali mosse guerra al sultano, catturando la Siria, attraversando l'Anatolia e minacciando direttamente Costantinopoli, ma le potenze europee lo costrinsero a ritirarsi. Iniziò un'altra invasione dell'Impero Ottomano nello stesso modo nel 1840, e di nuovo sconfisse gli Ottomani e aprì la strada verso la cattura di Costantinopoli. Affrontato da un altro intervento europeo, accettò una pace negoziata nel 1842 e si ritirò dal Levante; in cambio, a lui e ai suoi discendenti fu concesso il dominio ereditario sull'Egitto e il Sudan. La dinastia da lui istituita avrebbe governato l'Egitto fino alla rivoluzione del 1952.
Primi anni di vita
Muhammad Ali nacque a Kavala, in Macedonia, nel Rumeli Eyalet dell'Impero Ottomano, oggi una città in Grecia. Era il secondo figlio di un commerciante di tabacco e spedizioni di nome Ibrahim Agha, che servì anche come comandante ottomano di una piccola unità a Kavala. Sua madre era Zeynep, figlia dell'"Ayan di Kavala" Çorbaci Husain Agha. Quando suo padre morì in giovane età, Muhammad fu preso e allevato da suo zio con i suoi cugini. Come ricompensa per il duro lavoro di Muhammad Ali, suo zio gli diede il rango di "Bolukbashi" per la riscossione delle tasse nella città di Kavala. Muhammad Ali in seguito sposò sua cugina Amina Hanim, una vedova ricca. Era la figlia di Ali Agha e Kadriye, sorella di Zeynep.
Dopo il promettente successo di Muhammad nella riscossione delle tasse, ottenne il grado di Secondo Comandante sotto suo cugino Sarechesme Halil Agha nel Contingente Volontario di Kavala di mercenari albanesi che fu inviato a rioccupare l'Egitto in seguito al ritiro del Generale Napoleon Bonaparte. Nel 1801, la sua unità fu inviata, come parte di una forza ottomana molto più grande, per rioccupare l'Egitto in seguito a una breve occupazione francese che minacciava il modo di vivere in Egitto. La spedizione composta da Xebec sbarcò ad Aboukir nella primavera del 1801. Uno dei suoi fidati comandanti militari era Miralay Mustafa Bey, che aveva sposato la sorella di Muhammad Zubayda ed era l'antenato della famiglia Yakan.
Ascesa al potere
Il ritiro francese lasciò un vuoto di potere in Egitto. Il potere mamelucco era stato indebolito, ma non distrutto, e le forze ottomane si scontrarono con i Mamelucchi per il potere. Durante questo periodo di tumulto Muhammad Ali usò le sue truppe albanesi fedeli per lavorare con entrambi i lati, guadagnando potere e prestigio per se stesso. Con il proseguire del conflitto, la popolazione locale si stancò della lotta per il potere. Nel 1801, si alleò con il leader egiziano Umar Makram e il Grande Imam d'Egitto di al-Azhar. Durante gli scontri interni tra gli Ottomani e i Mamelucchi tra il 1801 e il 1805, Muhammad Ali agì attentamente per guadagnare il sostegno del pubblico in generale.
Nel 1805, un gruppo di egiziani importanti guidati dagli ulema studiosi, sapienti richiesero la sostituzione del Wāli viceré Ahmad Khurshid Pasha con Muhammad Ali, e gli Ottomani cedettero. Nel 1809, però, Ali esiliò Makram a Damietta. Secondo Abd al-Rahman al-Jabarti, Makram aveva scoperto le intenzioni di Muhammad Ali di impadronirsi del potere per se stesso.
Il Sultano Selim III non poteva opporsi all'ascesa di Muhammad Ali. Presentandosi come il campione del popolo, Muhammad Ali fu in grado di prevenire l'opposizione popolare finché non ebbe consolidato il suo potere.
I Mamelucchi rappresentavano ancora la maggiore minaccia per Muhammad Ali. Controllarono l'Egitto per più di 600 anni, e in quel tempo estesero sistematicamente il loro dominio verso sud lungo il Nilo all'Egitto superiore. L'approccio di Muhammad Ali era eliminare la leadership mamelucca, quindi muovere contro la truppa. Muhammad Ali invitò i leader mamelucchi a una festa alla Cittadella del Cairo in onore di suo figlio, Tusun Pasha, che doveva guidare una spedizione militare in Arabia. L'evento si tenne il 1 marzo 1811. Quando i Mamelucchi si erano radunati alla Cittadella, furono circondati e uccisi dalle truppe di Muhammad Ali. Dopo che i leader furono uccisi, Muhammad Ali inviò il suo esercito in tutta l'Egitto per sterminare le rimanenti forze mamelucche.
Muhammad Ali trasformò l'Egitto in una potenza regionale che vide come il successore naturale dell'Impero Ottomano in decadenza. Ha riassunto la sua visione per l'Egitto come segue:
Sono ben consapevole che l'Impero (ottomano) sta andando di giorno in giorno verso la distruzione... Sulle sue rovine costruirò un vasto regno... fino all'Eufrate e al Tigri.
Reinventare l'Egitto
Il Sultano Selim III regnò 1789–1807 aveva riconosciuto la necessità di riformare e modernizzare l'Impero Ottomano, specificamente l'esercito, lungo le linee europee per garantire che il suo stato potesse competere. Selim III, tuttavia, affrontò una forte opposizione locale da un clero e un apparato militare radicati, in particolare dai Giannizzeri, la fanteria ottomana formata dal sistema devshirme. Di conseguenza, Selim III fu deposto e infine ucciso nel 1808. Muhammad Ali, a sua volta, riconobbe la necessità di modernizzare, ma a differenza di Selim, aveva allontanato i suoi principali rivali, dandogli mano libera per tentare riforme simili a quelle iniziate per la prima volta da Selim III.
L'obiettivo di Muhammad Ali era che l'Egitto lasciasse l'Impero Ottomano e fosse governato dalla sua propria dinastia ereditaria. Per fare ciò, doveva riorganizzare la società egiziana, razionalizzare l'economia, addestrare una burocrazia professionale e costruire un'esercito moderno.
Il suo primo compito era garantire un flusso di entrate per l'Egitto. Per realizzare ciò, Muhammad Ali "nazionalizò" tutte le terre iltizam dell'Egitto, diventando ufficialmente proprietario di tutta la produzione della terra. Ha compiuto l'annessione statale della proprietà aumentando le tasse sui "tax-farmers" che avevano precedentemente posseduto la terra in tutta l'Egitto. Le nuove tasse erano intenzionalmente alte e quando i tax-farmers non potevano estrarre i pagamenti richiesti dai contadini che lavoravano la terra, Muhammad Ali confiscò le loro proprietà. L'altra principale fonte di entrate che Muhammad Ali creò era una nuova imposta sulle dotazioni waqf, che erano precedentemente esenti da tasse. Attraverso queste dotazioni, il reddito personale poteva essere messo da parte per scuole o altri scopi caritatevoli. Oltre a raccogliere entrate per finanziare il suo nuovo esercito, questa imposta ha tolto entrate all'élite locale, Mamelucchi e all'ulama, indebolendo l'opposizione alle riforme di Muhammad Ali.
In pratica, la riforma fondiaria di Muhammad Ali ammontava a un monopolio sul commercio in Egitto. Richiedeva a tutti i produttori di vendere i loro beni allo stato. Lo stato a sua volta ha rivenduto i beni egiziani, all'interno dell'Egitto e nei mercati esteri, e ha trattenuto il surplus. La pratica si rivelò molto redditizia per l'Egitto con la coltivazione del cotone a fibra lunga, un nuovo raccolto da reddito. Per aiutare a migliorare la produzione, ha espanso la terra utilizzata per l'agricoltura e ha completamente rinnovato il sistema di irrigazione, in gran parte completato dalla corvée, o dal lavoro forzato dei contadini. I nuovi profitti si sono estesi anche ai singoli agricoltori, poiché il salario medio è aumentato di quattro volte.
Oltre a rafforzare il settore agricolo, Muhammad Ali costruì una base industriale per l'Egitto. La sua motivazione nel farlo era principalmente uno sforzo per costruire un esercito moderno. Di conseguenza, si concentrò sulla produzione di armi. Le fabbriche situate al Cairo producevano moschetti e cannoni. Con un cantiere navale che ha costruito ad Alessandria, ha iniziato la costruzione di una marina. Entro la fine degli anni 1830, le industrie belliche egiziane avevano costruito nove navi da 100 cannoni e stavano producendo 1.600 moschetti al mese.
Tuttavia, le innovazioni industriali non erano limitate alla produzione di armi. Muhammad Ali stabilì un'industria tessile nel tentativo di competere con le industrie europee e generare maggiori entrate per l'Egitto. Sebbene l'industria tessile non fosse riuscita, l'intero sforzo occupò decine di migliaia di egiziani. Muhammad Ali ha utilizzato contratti chiamati concessioni per costruire infrastrutture economiche - dighe e ferrovie - mediante le quali le società europee straniere avrebbero raccolto capitale, costruito progetti e raccolto la maggior parte delle entrate operative, ma fornirebbero al governo di Ali una parte di tale entrata. Ali ha anche concesso a Barthélemy Prosper Enfantin il permesso di costruire scuole tecniche modellate sulla Ecole Polytechnique. Inoltre, assumendo gestori europei, è stato in grado di introdurre la formazione industriale alla popolazione egiziana. Per personale le sue nuove industrie, Muhammad Ali ha utilizzato un sistema di corvée. Il contadinaggine si oppose a queste coscrizioni e molti scapparono dai loro villaggi per evitare di essere presi, a volte fuggendo fino in Siria. Un certo numero di loro si mutilarono in modo da essere inadatti al combattimento: i modi comuni di automutilazione erano acceccare un occhio con il veleno di topo e tagliare un dito della mano destra, in modo da essere incapaci di sparare un fucile.
Oltre a costruire un'economia funzionante e industriale, Muhammad Ali ha anche fatto uno sforzo per addestrare un esercito e una burocrazia professionali. Ha inviato cittadini promettenti in Europa per studiare. Di nuovo l'impulso trainante dietro lo sforzo era costruire un esercito in stile europeo. Gli studenti sono stati inviati a studiare le lingue europee, principalmente il francese, in modo da poter a loro volta tradurre i manuali militari in arabo. Ha quindi utilizzato sia egiziani istruiti che esperti europei importati per stabilire scuole e ospedali in Egitto. L'educazione europea ha anche fornito agli egiziani talentuosi un mezzo di mobilità sociale.
Un sottoprodotto del programma di formazione di Muhammad Ali era l'istituzione di una burocrazia professionale. Stabilire una burocrazia centrale efficiente era un prerequisito essenziale per il successo delle altre riforme di Muhammad Ali. Nel processo di distruzione dei Mamelucchi, il Wāli dovette ricoprire i ruoli governativi che i Mamelucchi avevano precedentemente ricoperto. Nel farlo, Muhammad Ali mantenne per se stesso tutta l'autorità centrale. Ha suddiviso l'Egitto in dieci province responsabili della riscossione delle tasse e del mantenimento dell'ordine. Muhammad Ali ha installato i suoi figli nella maggior parte delle posizioni chiave; tuttavia, le sue riforme hanno offerto agli egiziani opportunità al di là dell'agricoltura e dell'industria.
Uno studio del 2015 ha scoperto che le politiche economiche di Ali hanno avuto un impatto positivo sull'industrializzazione in Egitto.
Legge sotto Muhammad Ali
Lo scopo della legge era rappresentare Muhammad Ali in sua assenza. Muhammad Ali ha iniziato le sue rinnovazioni nella legge spostandosi verso un controllo più efficace della criminalità all'interno dell'Egitto. In particolare, lo ha fatto approvando la sua prima legislazione penale nel 1829, nel tentativo di ottenere un controllo più forte sulla popolazione. A questo punto, Muhammad Ali stava già muovendosi verso l'istituzione di uno stato indipendente, che ha espresso per la prima volta nel 1830, creando uno stato di "legge e ordine", dove i cristiani all'interno dell'Egitto potessero stare al sicuro, che era un modo in cui Muhammad Ali era in grado di attirare l'influenza dall'Europa. Ha iniziato gradualmente a rinnovare più del governo per tenere più influenza su di esso piuttosto che sul sultano.
Ha implementato una forza di polizia, principalmente nota nel Cairo e ad Alessandria, che funzionava non solo come una forma di autorità sulla legge, ma anche come una forma di ufficio del procuratore pubblico. La renovazione delle prove utilizzate all'interno dei tribunali, che precedentemente non sarebbero state utilizzate, ha iniziato a far parte del sistema, il più grande essendo i rapporti di autopsia, diventando un bene importante tra le indagini e i processi. Con l'uso di prove non Shari'a, il processo legale potrebbe funzionare intorno alla rigorosa regola di prova Shari'a, che limitava l'uso di determinate forme di prove. L'autopsia divenne una forma importante di prova utilizzata nel diritto penale in Egitto, anche se utilizzata dopo il regno di Muhammad tra i suoi successori negli anni 1850.
Hakimas e la scuola di medicina per le donne
Nel 1832, Muhammad Ali ha permesso ad Antoine Clot, noto come "Clot Bey" in Egitto, di stabilire una Scuola di Medicina per donne. Clot-Bey era stato invitato nel 1827 da Muhammad Ali a fondare il Qa
