La musica è ... Una rivelazione più elevata di tutta la Saggezza e la Filosofia
Ludwig van Beethoven era un compositore e pianista tedesco la cui musica è tra le più eseguite del repertorio della musica classica; rimane uno dei compositori più ammirati nella storia della musica occidentale. Le sue opere abbracciano la transizione dal periodo classico all'era romantica nella musica classica. La sua carriera è stata convenzionalmente divisa in periodi iniziale, centrale e tardivo. Il periodo "iniziale", durante il quale perfezionò il suo mestiere, è tipicamente considerato durare fino al 1802. Dal 1802 a circa il 1812, il suo periodo "centrale" ha mostrato uno sviluppo individuale dagli stili "classici" di Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart, e talvolta è caratterizzato come "eroico". Durante questo periodo iniziò a soffrire sempre più di sordità. Nel suo periodo "tardivo" dal 1812 alla sua morte nel 1827, ha esteso le sue innovazioni nella forma e nell'espressione musicale.
Nato a Bonn, il talento musicale di Beethoven era evidente in giovane età, e fu inizialmente insegnato duramente e intensamente da suo padre Johann van Beethoven. Beethoven fu successivamente insegnato dal compositore e direttore Christian Gottlob Neefe, sotto la cui guida pubblicò la sua prima opera, una serie di variazioni per tastiera, nel 1783. Trovò sollievo dalla vita familiare disfunzionale con la famiglia di Helene von Breuning, i cui figli amava, con cui si legò e a cui insegnò il pianoforte. All'età di 21 anni, si trasferì a Vienna, che successivamente divenne la sua base, e studiò composizione con Haydn. Beethoven acquisì quindi una reputazione come pianista virtuoso, e presto fu corteggiato da Karl Alois, Principe Lichnowsky per composizioni, il che risultò nei suoi tre trii per pianoforte Opus 1, le prime opere a cui assegnò un numero di opus nel 1795.
La sua prima importante opera orchestrale, la Prima Sinfonia, apparve nel 1800, e il suo primo set di quartetti d'archi fu pubblicato nel 1801. Durante questo periodo, il suo udito iniziò a deteriorarsi, ma continuò a dirigere, presentando in prima mondiale la sua Terza e Quinta Sinfonia nel 1804 e 1808, rispettivamente. Il suo Concerto per violino apparve nel 1806. Il suo ultimo concerto per pianoforte n. 5, Op. 73, noto come l'"Imperatore", dedicato al suo frequente mecenate Arciduca Rudolf d'Austria, ebbe la sua prima mondiale nel 1810, ma non con Beethoven come solista. Era quasi completamente sordo nel 1814, e poi rinunciò a esibirsi e ad apparire in pubblico. Descrisse i suoi problemi di salute e la sua vita personale insoddisfatta in due lettere, il suo "Testamento di Heiligenstadt" 1802 ai suoi fratelli e la sua lettera d'amore non inviata a un misterioso "Amato Immortale" 1812.
Negli anni dal 1810, sempre meno socialmente coinvolto, Beethoven compose molte delle sue opere più apprezzate, incluse le sue sinfonie successive e la sua musica da camera matura e sonate per pianoforte. La sua unica opera, Fidelio, che era stata rappresentata per la prima volta nel 1805, fu rivista nella sua versione finale nel 1814. Ha composto la sua Missa Solemnis negli anni 1819–1823, e la sua finale, Nona Sinfonia, uno dei primi esempi di sinfonia corale, nel 1822–1824. Scritti negli ultimi anni della sua vita, i suoi ultimi quartetti d'archi del 1825–26 sono tra i suoi ultimi capolavori. Dopo alcuni mesi di malattia a letto, morì nel 1827. Le opere di Beethoven rimangono elementi fondamentali del repertorio della musica classica.
Vita e carriera
Famiglia e infanzia
Beethoven era il nipote di Ludwig van Beethoven 1712–1773, un musicista della città di Mechelen nel Ducato austriaco del Brabante in quella che è oggi la regione fiamminga del Belgio che si era trasferito a Bonn all'età di 21 anni. Ludwig era impiegato come cantante basso presso la corte di Clemens August, Arcivescovo-Elettore di Colonia, diventando infine, nel 1761, Kapellmeister direttore di musica e quindi un musicista preminente a Bonn. Il ritratto che commissionò di se stesso verso la fine della sua vita rimase esposto nella stanza di suo nipote come talismano della sua eredità musicale. Ludwig aveva un figlio, Johann 1740–1792, che lavorava come tenore nella stessa istituzione musicale e dava lezioni di tastiera e violino per integrare il suo reddito.
Johann sposò Maria Magdalena Keverich nel 1767; era la figlia di Heinrich Keverich 1701–1751, che era stato il capo chef presso la corte dell'Arcivescovato di Treviri. Beethoven nacque da questo matrimonio a Bonn in quella che è oggi la Beethoven House Museum, Bonnstrasse 20. Non c'è un record autentico della data della sua nascita; tuttavia, il registro del suo battesimo, nella Parrocchia cattolica di San Remigio il 17 dicembre 1770, sopravvive, e l'usanza nella regione all'epoca era di effettuare il battesimo entro 24 ore dalla nascita. C'è un consenso, con il quale Beethoven stesso concordava, che la sua data di nascita fosse il 16 dicembre, ma nessuna prova documentale di questo.
Dei sette figli nati a Johann van Beethoven, solo Ludwig, il secondogenito, e due fratelli più giovani sopravvissero all'infanzia. Kaspar Anton Karl nacque l'8 aprile 1774, e Nikolaus Johann, generalmente noto come Johann il più giovane, nacque il 2 ottobre 1776.
Il primo insegnante di musica di Beethoven era suo padre. In seguito ebbe altri insegnanti locali: l'organista di corte Gilles van den Eeden m. 1782, Tobias Friedrich Pfeiffer un amico di famiglia, che forniva lezioni di tastiera, Franz Rovantini un parente, che lo istruì nel suonare il violino e la viola, e il maestro di concerti di corte Franz Anton Ries per il violino. Le sue lezioni iniziarono nel suo quinto anno. Il regime era duro e intenso, spesso riducendolo alle lacrime. Con il coinvolgimento dell'insonne Pfeiffer, c'erano sessioni irregolari a tarda notte, con il giovane Beethoven trascinato dal letto alla tastiera. Il suo talento musicale era evidente in giovane età. Johann, consapevole dei successi di Leopold Mozart in questo campo con suo figlio Wolfgang e sua figlia Nannerl, tentò di promuovere suo figlio come bambino prodigio, affermando che Beethoven aveva sei anni aveva sette anni sui manifesti del suo primo concerto pubblico nel marzo 1778.
1780–1792: Bonn
Nel 1780 o 1781, Beethoven iniziò i suoi studi con il suo insegnante più importante a Bonn, Christian Gottlob Neefe. Neefe gli insegnò la composizione; nel marzo 1783 apparve la prima opera pubblicata di Beethoven, una serie di variazioni per tastiera WoO 63. Beethoven iniziò presto a lavorare con Neefe come organista assistente, all'inizio non pagato 1782, e poi come dipendente pagato 1784 della cappella di corte. I suoi primi tre sonate per pianoforte, WoO 47, a volte noti come "Kurfürst" "Elettore" per la loro dedica all'Elettore Maximilian Friedrich 1708–1784, furono pubblicati nel 1783. Nello stesso anno, il primo riferimento stampato a Beethoven apparve nel Magazin der Musik – "Louis van Beethoven ... un ragazzo di 11 anni e con talento molto promettente. Suona il pianoforte con grande abilità e potenza, legge a prima vista molto bene ... il pezzo principale che suona è Das wohltemperierte Klavier di Sebastian Bach, che il signor Neefe gli mette in mano ..." Il successore di Maximilian Friedrich come Elettore di Bonn era Maximilian Franz. Diede un certo supporto a Beethoven, nominandolo Organista di Corte e pagando la sua visita a Vienna del 1792.
Fu presentato in questi anni a diverse persone che divennero importanti nella sua vita. Visitò spesso la colta famiglia von Breuning, nella cui casa insegnava pianoforte ad alcuni dei bambini, e dove la vedova Frau von Breuning gli offriva un'amicizia materna. Qui incontrò anche Franz Wegeler, un giovane studente di medicina, che divenne un amico per la vita e avrebbe sposato una delle figlie von Breuning. L'ambiente della famiglia von Breuning offriva un'alternativa alla sua vita domestica, sempre più dominata dal declino di suo padre. Un altro frequentatore dei von Breunings era il Conte Ferdinand von Waldstein, che divenne un amico e un sostenitore finanziario durante il periodo di Bonn di Beethoven. Waldstein commissiona nel 1791 la prima opera teatrale di Beethoven, il balletto Musik zu einem Ritterballett WoO 1.
Nel periodo 1785–90 non c'è praticamente nessun record dell'attività di Beethoven come compositore. Questo può essere attribuito alla tiepida risposta che le sue pubblicazioni iniziali avevano attirato, e anche ai problemi continui nella famiglia Beethoven. Sua madre morì nel 1787, poco dopo la prima visita di Beethoven a Vienna, dove rimase per circa due settimane e quasi certamente incontrò Mozart. Nel 1789 il padre di Beethoven fu forzatamente ritirato dal servizio della Corte a causa del suo alcolismo e fu ordinato che metà della pensione di suo padre fosse pagata direttamente a Ludwig per il sostentamento della famiglia. Contribuì ulteriormente al reddito della famiglia insegnando, al quale Wegeler disse che aveva "un'avversione straordinaria" e suonando la viola nell'orchestra di corte. Questo lo familiarizzò con una varietà di opere, incluse opere di Mozart, Gluck e Paisiello. Qui si legò anche in amicizia con Anton Reicha, un compositore, flautista e violinista di circa la sua età che era un nipote del direttore dell'orchestra di corte, Josef Reicha.
Dal 1790 al 1792, Beethoven compose diverse opere nessuna fu pubblicata al momento mostrando una gamma crescente e maturità. I musicologi hanno identificato un tema simile a quelli della sua Terza Sinfonia in una serie di variazioni scritte nel 1791. Fu forse su raccomandazione di Neefe che Beethoven ricevette le sue prime commissioni; la Società Letteraria di Bonn commissionò una cantata per commemorare l'occasione della morte nel 1790 di Joseph II WoO 87, e un'ulteriore cantata, per celebrare la successiva accessione di Leopold II come Sacro Romano Imperatore WoO 88, potrebbe essere stata commissionata dall'Elettore. Questi due Cantate dell'Imperatore non furono mai eseguiti al momento e rimasero perduti fino agli anni 1880 quando furono descritti da Johannes Brahms come "Beethoven attraverso e attraverso" e come tali profetici dello stile che avrebbe caratterizzato la sua musica come distinta dalla tradizione classica.
Beethoven fu probabilmente presentato per la prima volta a Joseph Haydn alla fine del 1790 quando quest'ultimo stava viaggiando verso Londra e si fermò a Bonn intorno a Natale. Un anno e mezzo dopo, si incontrarono a Bonn al ritorno di Haydn da Londra a Vienna nel luglio 1792, quando Beethoven suonò nell'orchestra al Redoute a Godesberg. È probabile che gli accordi siano stati presi in quel momento affinché Beethoven studiasse con il vecchio maestro. Waldstein gli scrisse prima della sua partenza: "Stai andando a Vienna per realizzare i tuoi desideri lungamente frustrati ... Con l'aiuto del lavoro assiduo riceverai lo spirito di Mozart dalle mani di Haydn."
1792–1802: Vienna – i primi anni
Beethoven partì da Bonn per Vienna nel novembre 1792, tra le voci di guerra che si diffondevano dalla Francia; apprese poco dopo il suo arrivo che suo padre era morto. Nel corso dei prossimi anni, Beethoven ha risposto al diffuso sentimento che fosse un successore del recentemente defunto Mozart studiando l'opera di quel maestro e scrivendo opere con un sapore decisamente mozartiano.
Non si mise subito a stabilirsi come compositore, ma piuttosto si dedicò allo studio e alle prestazioni. Lavorando sotto la direzione di Haydn, cercò di padroneggiare il contrappunto. Studiò anche il violino sotto Ignaz Schuppanzigh. All'inizio di questo periodo, iniziò anche a ricevere occasionalmente istruzioni da Antonio Salieri, principalmente nello stile della composizione vocale italiana; questa relazione persistette fino ad almeno il 1802, e possibilmente fino al 1809.
Con la partenza di Haydn per l'Inghilterra nel 1794, l'Elettore si aspettava che Beethoven tornasse a casa a Bonn. Scelse invece di rimanere a Vienna, continuando le sue istruzioni nel contrappunto con Johann Albrechtsberger e altri insegnanti. In ogni caso, in questo momento deve essere stato chiaro al suo datore di lavoro che Bonn cadrebbe nelle mani dei Francesi, come accadde nell'ottobre 1794, lasciando effettivamente Beethoven senza una sovvenzione o la necessità di tornare. Tuttavia, diversi nobili viennesi avevano già riconosciuto la sua abilità e gli offerto supporto finanziario, tra loro il Principe Joseph Franz Lobkowitz, il Principe Karl Lichnowsky, e il Barone Gottfried van Swieten.
Assistito dalle sue connessioni con Haydn e Waldstein, Beethoven iniziò a sviluppare una reputazione come esecutore e improvvisatore nei saloni della nobiltà viennese. Il suo amico Nikolaus Simrock iniziò a pubblicare le sue composizioni, iniziando con una serie di variazioni per tastiera su un tema di Dittersdorf WoO 66. Entro il 1793, aveva stabilito una reputazione a Vienna come virtuoso del pianoforte, ma apparentemente tratteneva le opere dalla pubblicazione in modo che il loro eventuale apparecchio avrebbe avuto un impatto maggiore.
La sua prima esibizione pubblica a Vienna fu nel marzo 1795, dove eseguì per la prima volta uno dei suoi concerti per pianoforte. Poco dopo questa esibizione, ha organizzato la pubblicazione della prima delle sue composizioni a cui ha assegnato un numero di opus, i tre trii per pianoforte, Opus 1. Questi lavori erano dedicati al suo mecenate Principe Lichnowsky, e furono un successo finanziario; i profitti di Beethoven erano quasi sufficienti a coprire le spese di vita per un anno. Nel 1799 Beethoven partecipò e vinse un infame "duello" pianistico presso la casa del Barone Raimund Wetzlar un ex mecenate di Mozart contro il virtuoso Joseph Wölfl; e in
