Huygens identificò per primo le leggi corrette dell'urto elastico nel suo opera De Motu Corporum ex Percussione, completata nel 1656 ma pubblicata postuma nel 1703. Nel 1659, Huygens derivò geometricamente la formula della meccanica classica per la forza centrifuga nel suo lavoro De vi Centrifuga, un decennio prima di Isaac Newton. In ottica, è noto soprattutto per la sua teoria ondulatoria della luce, descritta nel Traité de la Lumière (1690). La sua teoria della luce fu inizialmente rifiutata a favore della teoria corpuscolare della luce di Newton, finché Augustin-Jean Fresnel adattò il principio di Huygens per fornire una spiegazione completa della propagazione rettilinea e degli effetti di diffrazione della luce nel 1821. Oggi questo principio è noto come principio di Huygens-Fresnel.
Life and Career
Huygens inventò e brevettò l'orologio a pendolo nel 1657, che fu costruito a Parigi da Isaac II Thuret. La ricerca orologica di Huygens portò a un'analisi estensiva del pendolo in Horologium Oscillatorium (1673), considerato uno dei più importanti lavori del XVII secolo sulla meccanica. Sebbene contenga descrizioni di progetti di orologi, la maggior parte del libro è un'analisi del moto pendolare e una teoria delle curve. Nel 1655, Huygens iniziò a lappare le lenti insieme al fratello Constantijn per costruire telescopi rifrattori. Scoprì Titano, il più grande satellite di Saturno, e fu il primo a spiegare l'aspetto strano di Saturno come dovuto a "un anello sottile e piatto, che non tocca da nessuna parte, e inclinato all'eclittica". Nel 1662, sviluppò quello che oggi è chiamato oculare di Huygens, un telescopio con due lenti per ridurre la quantità di aberrazione.
Come matematico, Huygens sviluppò la sua teoria degli evolute e scrisse su giochi di probabilità e il problema dei punti in Van Rekeningh in Spelen van Gluck, che Frans van Schooten tradusse e pubblicò come De Ratiociniis in Ludo Aleae (1657). L'uso dei valori attesi da parte di Huygens e di altri avrebbe successivamente ispirato il lavoro di Jacob Bernoulli sulla teoria della probabilità.
Key Facts
- Nato il 14 aprile 1629 all'Aia, Repubblica olandese
- Died: 1695
- Field: Science
Legacy and Impact
L'influenza di Christiaan Huygens si estende ben oltre la sua stessa vita. Ha plasmato fondamentalmente la nostra comprensione del mondo naturale, e le sue scoperte e teorie rimangono fondamentali ancora oggi.
Sebbene sia scomparso nel 1695, le sue idee continuano a essere studiate, dibattute e sviluppate da studiosi e professionisti in tutto il mondo.
Scopri altri geni della Scienza
Explore Science GeniusesRelated Articles
Explore More
Leggi il profilo completo di Christiaan Huygens
View Christiaan Huygens's Profile →