Christian B. Anfinsen

Il Premio Nobel per la Chimica del 1972 è stato condiviso da Christian B. Anfinsen, Stanford Moore e William Howard Stein per la loro ricerca sulla ribonucleasi. Il contributo specifico di Anfinsen si è concentrato sulla correlazione tra la sequenza di amminoacidi e la conformazione biologicamente attiva delle proteine, un principio che è diventato fondamentale per lo studio della biologia molecolare e del ripiegamento delle proteine.

Istruzione e ricerca iniziale

Nato a Monessen, in Pennsylvania, nel 1916, Anfinsen ha frequentato la Monessen High School prima di iscriversi allo Swarthmore College nel 1933. Ha conseguito una laurea in chimica nel 1937 e ha partecipato alla squadra di football universitario. Nel 1939, ha completato un master in chimica organica presso l'Università della Pennsylvania. Una borsa di studio della Fondazione Americano-Scandinava ha quindi sostenuto il suo lavoro presso il laboratorio Carlsberg di Copenaghen, in Danimarca, dove ha iniziato a sviluppare tecniche per l'analisi delle proteine. Ha conseguito il dottorato in biochimica presso la Harvard Medical School nel 1943.

Ruoli accademici e istituzionali

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Anfinsen ha prestato servizio presso l'Office of Scientific Research and Development. Nel 1950, è entrato a far parte del National Heart Institute come capo del laboratorio di fisiologia cellulare. La sua carriera ha incluso periodi di ricerca internazionale, in particolare presso il laboratorio Carlsberg e il Weizmann Institute of Science a Rehovot, in Israele. È stato professore ospite presso la Harvard Medical School nel 1962 e successivamente ha ricoperto il ruolo di capo del laboratorio di biologia chimica presso il National Institute of Arthritis and Metabolic Diseases fino al 1981. Ha terminato la sua carriera come professore di biologia e biochimica presso la Johns Hopkins University, posizione ricoperta dal 1982 fino alla sua morte nel 1995.

Contributi alla biochimica

Anfinsen è stato autore di oltre 200 articoli originali e del libro del 1959, The Molecular Basis of Evolution, che ha esaminato l'intersezione tra chimica delle proteine e genetica. Nel 1961, i suoi esperimenti hanno dimostrato che la ribonucleasi poteva essere ripiegata dopo la denaturazione mantenendo la sua attività enzimatica. Questa osservazione ha suggerito che la conformazione finale di una proteina è dettata dalla sua sequenza di amminoacidi. Oltre alla sua ricerca, è stato membro fondatore del World Cultural Council e membro della National Academy of Sciences, dell'American Philosophical Society e della Pontificia Accademia delle Scienze.

Fatti in breve

- Nascita: 1916, Monessen, Pennsylvania - Decesso: 1995, Randallstown, Maryland - Istruzione: Swarthmore College, Università della Pennsylvania, Harvard Medical School - Premio Nobel: 1972, Chimica - Opera principale: The Molecular Basis of Evolution (1959) - Incarichi professionali: Harvard University, Johns Hopkins University - Luogo di sepoltura: Cimitero Beth Tfiloh

Domande frequenti

### Cos'è il dogma di Anfinsen?

È il principio secondo cui la struttura nativa di una proteina è determinata dalla totalità della sua sequenza di amminoacidi in condizioni fisiologiche.

### Cosa ha studiato Anfinsen al laboratorio Carlsberg?

Ha sviluppato metodi per analizzare la struttura chimica di proteine complesse, in particolare gli enzimi.