המונח פולקלור נכנס לשפה האנגלית בשנת 1846 באמצעות מכתב שפורסם בכתב העת Athenaeum על ידי פקיד מלונדון בשם ויליאם תומס. בהציעו שם עצם מורכב זה כתחליף לביטויים מסורבלים כמו "עתיקות פופולריות", הוא סיפק תווית קבועה למחקר האקדמי של ידע תרבותי מסורתי והיסטוריה שבעל פה.
עיסוקים עתיקאיים ותרומות ספרותיות
תומס, שנולד בשנת 1803, בנה קריירה מקצועית שהוגדרה על ידי מחקר היסטורי ועריכה ספרותית. הוא החל את מסע ההוצאה לאור שלו עם שלושת הכרכים של Early Prose Romances בין 1827 ל-1828, פרויקט בעידודו של פרנסיס דוס שריכז סיפורים אנגליים מסורתיים. תפוקתו הספרותית נותרה פורייה לאורך כל חייו, וכללה יצירות כגון Lays and Legends ב-1834, The Book of the Court ב-1838, ומהדורה משנת 1842 של Survey of London מאת ג'ון סטואו. הוא השתמש גם בשם העט אמברוז מרטון (Ambrose Merton) עבור כמה מכתביו.
תפקידים מקצועיים ו-Notes and Queries
תומס איזן את תחומי העניין הספרותיים שלו עם קריירה יציבה בשירות המדינה ובמינהל מוסדי. הוא שירת כפקיד במשרד המזכיר בבית החולים צ'לסי ובהמשך עבר לבית הלורדים, שם שימש כפקיד ולאחר מכן כסגן ספרן. בשנת 1838 הפך למזכיר של אגודת קמדן (Camden Society). התפתחות מרכזית בקריירה שלו התרחשה בשנת 1849 כאשר ייסד את כתב העת הרבעוני Notes and Queries. כעורך עד שנת 1872, הוא ביסס את הפרסום כפלטפורמה עיקרית לתיעוד מסורות עממיות, והפיק אלפי ערכים בודדים בנושא.
תמיכה בצילום
מעבר למחקריו הטקסטואליים, תומס היה מחלוצי הצילום. הוא השתמש ב-Notes and Queries כדי להפיץ דיווחים על המדיום המתהווה, ובכך טיפח עניין בקרב קוראיו. מחויבותו לתחום הוכחה באמצעות השתתפותו הפעילה בתערוכות, כולל תערוכת הצילומים של אגודת האמנויות בשנת 1852. הוא היה גם חבר מייסד של החברה הצילומית של לונדון בשנת 1853 והמשיך להציג את עבודתו במהלך התערוכות הבאות של הארגון בשנים 1854 ו-1855.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הפרכת מיתוסים על אריכות ימים
במהלך שנותיו המאוחרות בשנות ה-70 של המאה ה-19, יישם תומס את כישורי החקירה שלו על חקר הדמוגרפיה, תוך התמקדות ספציפית בטענות על גיל מופלג. הוא ניסח את התפיסה שדיווחים על אנשים החיים הרבה מעבר למגבלות ביולוגיות טיפוסיות היו לעיתים קרובות מוגזמים או שגויים עובדתית. הוא קידד את שיטותיו לאימות טענות אלו בספרו משנת 1873, Human Longevity: Its Facts and Fictions, ואחריו The Longevity of Man בשנת 1879.
עובדות מהירות
- נולד: 1803, לונדון - נפטר: 1885, לונדון - אזרחות: הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד - יצירה בולטת: Joe Miller, and the Jesters of All Climes and Times - שיוך: אגודת העתיקאים של לונדון - מקום קבורה: בית הקברות ברומפטון - תפקידים עיקריים: צלם, ספרן, חוקר פולקלור
שאלות נפוצות של קוראים
### מהי תרומתו המשמעותית ביותר של ויליאם תומס לשפה?
הוא נחשב למי שטבע את המונח 'פולקלור' בשנת 1846 כדי להחליף את המונח 'עתיקות פופולריות'.
### מה חקר תומס בנוגע לגיל האדם?
הוא פיתח שיטות להפרכת מיתוסים על אריכות ימים, בטענה שטענות על גיל מופלג היו לרוב חסרות בסיס.