ב-16 באוקטובר 1846, חדר הניתוחים בבית החולים הכללי מסצ'וסטס (Massachusetts General Hospital) היה עד להדגמה היסטורית שבה ג'ון קולינס וורן (John Collins Warren) הסיר ללא כאב גידול מצווארו של אדוארד גילברט אבוט (Edward Gilbert Abbott). אירוע זה, שהתאפשר בזכות מתן אתר על ידי וויליאם ת. ג. מורטון, סימן תפנית מכרעת בהיסטוריה של הכירורגיה וניהול הכאב הפיזי.
קריירה מוקדמת והכשרה
מורטון נולד ב-1819 בצ'רלטון (Charlton), מסצ'וסטס, לג'יימס ורבקה מורטון, ועבד בתחילה כמדפיס ואיש מכירות בבוסטון. בשנת 1840 הוא נרשם לבית הספר לרפואת שיניים בבולטימור (Baltimore College of Dental Surgery). עד 1841 הוא פיתח שיטה להלחמת שיניים תותבות על גבי פלטות זהב. לאחר מכן עבר הכשרה בהרטפורד (Hartford), קונטיקט, אצל הוראס ולס (Horace Wells) וד"ר נתן קולי קיפ (Nathan Cooley Keep). ב-1843 נישא לאליזבת ויטמן (Elizabeth Whitman). בעקבות הבטחה ללמוד רפואה, הוא נכנס לבית הספר לרפואה של הרווארד ב-1844, שם הקשיב להרצאותיו של צ'ארלס ת. ג'קסון (Charles T. Jackson), שהציג בפניו את התכונות המרדימות של האתר.
החדרת האתר
מורטון ביצע עקירת שן מוצלחת וללא כאבים ב-30 בספטמבר 1846, תוך שימוש באתר על אבנעזר הופקינס פרוסט (Ebenezer Hopkins Frost). בעקבות זאת, המנתח הנרי ג'ייקוב ביגלו (Henry Jacob Bigelow) ארגן את ההדגמה בבית החולים הכללי מסצ'וסטס. כדי להגן על תגליתו, מורטון ניסה לרשום פטנט על החומר בשם ליתאון (Letheon). צעד זה עורר גינוי נרחב מצד הקהילה הרפואית, שראתה בפטנט דבר שאינו עולה בקנה אחד עם מקצוע הומניטרי. סכסוכים על בכורה צצו במהירות, בהשתתפות שותפו לשעבר הוראס ולס וצ'ארלס ת. ג'קסון, מה שהקשה על תביעותיו של מורטון לזכות ורווח.
מאבקים משפטיים ושירות ציבורי
בין 1846 ל-1853, הגיש מורטון מספר בקשות לא מוצלחות לקונגרס של ארצות הברית לקבלת פיצוי כספי, בסכום כולל של 100,000 דולר. מאמצים אלו נותרו ללא פרי עקב תביעות סותרות של ג'קסון וולס. מאוחר יותר הוא ניסה לתבוע את ממשלת ארצות הברית בעזרתו של עורך הדין ריצ'רד הנרי דנה הבן (Richard Henry Dana Jr.). ב-1862 שירת מורטון כמנתח מתנדב בצבא הפוטומאק (Army of the Potomac), והזריק אתר ליותר מאלפיים חיילים במהלך קרבות פרדריקסבורג, צ'אנסלורסוויל והויילדרנס (Wilderness).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים אחרונות
ביולי 1868, בעת שהיה בעיר ניו יורק, סבל מורטון משבץ קטלני. מותו אירע לאחר תקרית בסנטרל פארק שבה, בהשפעת השבץ, נכנס לאגם. הוא הועבר לבית החולים סנט לוק (St. Luke's Hospital), שם נפטר. הוא קבור בבית הקברות מאונט אוברן (Mount Auburn Cemetery). בשנת 1871 פרסמה ועדה את "The Historical Memoranda Relative to the Discovery of Etherization" כדי לקדם רשמית את ההכרה בו כמגלה שאיפת חומרי ההרדמה.
עובדות מהירות
- נולד: 1819, צ'רלטון, מסצ'וסטס - נפטר: 1868, ניו יורק - השכלה: בית הספר לרפואה של הרווארד - תחום עיקרי: הרדמה - בת זוג: אליזבת ויטמן - שירות צבאי מרכזי: צבא הפוטומאק, 1862 - אתר קבורה: בית הקברות מאונט אוברן
שאלות נפוצות
### האם וויליאם ת. ג. מורטון קיבל את הפיצוי שביקש מהקונגרס?
לא. למרות בקשות חוזרות ונשנות ב-1846, 1849, 1851 ו-1853, הוא מעולם לא קיבל את הכספים המבוקשים עקב תביעות מתחרות של רופאים אחרים.
### מה הייתה "כיפת האתר" (Ether Dome)?
זה היה חדר הניתוחים בבית החולים הכללי מסצ'וסטס שבו התקיימה ההדגמה הציבורית הראשונה של ניתוח ללא כאבים באמצעות אתר בשנת 1846.