רוכב בודד שהופיע לפני שערי ג'לאלאבאד ב-13 בינואר 1842 נותר כאחד הדימויים הצורבים ביותר ממלחמת אפגניסטן הראשונה. עוזר המנתח ויליאם ברידון (William Brydon) הגיע אל המבצר בשליטת הבריטים לאחר נסיגה מתישה מקאבול, לאחר שניצל ממכת חרב לראשו אשר נבלמה חלקית על ידי חוברת מגזין שהוטמנה בתוך כובעו.
קריירה מוקדמת והכשרה
ברידון, שנולד בלונדון ב-1811 לסוחרי ויליאם ברידון ומרי אן קומברבאך, קיבל את הכשרתו הרפואית ביוניברסיטי קולג' לונדון ובאוניברסיטת אדינבורו. עד שנת 1835 הבטיח לעצמו מינוי כעוזר מנתח בצבא בנגל, שפעל מטעם חברת ההודו המזרחית הבריטית. בשנת 1841 הביא אותו שירותו לאפגניסטן, שם הצטרף לחיל הרגלים הידוע ככוח של שאה שוג'אע.
הנסיגה מקאבול ב-1842
בינואר 1842, בעקבות מותם של הנציגים הבריטים בקאבול, התקבלה ההחלטה לסגת עם חיל המצב לג'לאלאבאד. מייג'ור-ג'נרל ויליאם ג'ורג' קית' אלפינסטון הנהיג כ-4,500 חיילים ו-12,000 אזרחים דרך מעברי ההרים המושלגים. הטור נתקל בהתקפות עקביות מצד שבטים אפגניים. בעת הקרב האחרון בגאנדאמאק ב-13 בינואר, רוב הכוח נהרג או נפל בשבי. ברידון, שנינתק מהקבוצה הראשית מוקדם יותר, הצליח להגיע אל חומות ג'לאלאבאד על גבי פוני מותש.
שירות צבאי בהמשך
לאחר שהחלים מפציעת הראש, חזר ברידון לשירות פעיל במסגרת צבא הגמול בפיקודו של הגנרל פולוק במהלך הכיבוש מחדש של קאבול בספטמבר 1842. הוא זכה לקידום לדרגת מנתח ב-1849 ובהמשך השתתף במלחמת בורמה השנייה ב-1852. במהלך מרד הסיפאים ב-1857, הוצב ברידון במתחם המגורים בלוקנאו, שם שרד את המצור למרות שספג פציעה קשה בירכו. בנובמבר 1858 זכה להכרה בשירותו כאשר מונה לעמית מסדר האמבט.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מוות ומורשת
ברידון בילى את שנותיו האחרונות בסקוטלנד, והתגורר בביתו, וסטפילד, ליד ניג במחוז רוס-שייר. הוא הלך לעולמו ב-20 במרץ 1873 בגיל 62. הוא נקבר בחצר הכנסייה של רוזמארקי, שם הוא נח לצידו של גיסו, דונלד מקינטייר. אף על פי שהוא מצוין לעיתים קרובות כניצול היחיד של הנסיגה מקאבול, הרשומות ההיסטוריות מבהירות שאחרים, בהם בני ערובה וחלק מהחיילים ההודים (סיפאים), ששרדו גם הם את העימות.
עובדות מהירות
- נולד: 1811, לונדון - נפטר: 20 במרץ 1873, סקוטלנד - השכלה: יוניברסיטי קולג' לונדון, אוניברסיטת אדינבורו - תפקיד: עוזר מנתח, צבא בנגל - עימות מרכזי: מלחמת אפגניסטן הראשונה - עיטור: עמית מסדר האמבט - קבורה: רוזמארקי
שאלות שקוראים שואלים
### האם ויליאם ברידון אכן היה הניצול היחיד של הנסיגה מקאבול?
לא. למרות שנתפס כך באופן נרחב באותה תקופה, כ-115 קצינים בריטים, חיילים ובני משפחה נלקחו כבני ערובה ושרדו, בעוד שמספר קטן של חיילים הודים (סיפאים) הצליחו גם הם בסופו של דבר להגיע למფט מחסה.
### כיצד שרד את המכה לגולגולתו ב-1842?
הוא דחף עותק של מגזין בלאקווד (Blackwood's Magazine) לתוך כובעו לשם חימום, דבר שספג באופן משמעותי את עוצמת פגיעת חרב אפגנית במהלך הנסיגה.