יצירתו הספרותית של רוברט א. הווארד (Robert E. Howard), שפעל בראשית המאה העשרים, הניחה את היסודות האדריכליים של תת-ז'אנר הפנטזיה "חרבות וכשפים" (sword and sorcery). הסופר האמריקאי, שנולד בשנת 1906, בילה את מרבית חייו המקצועיים בקרוס פליינס (Cross Plains) שבטקסס, שם יצר מגוון רחב של סיפורי פאלפ (pulp fiction), שירה ונרטיבים שחצו את גבולות הז'אנרים המקובלים של התקופה.
שנות העיצוב בטקסס
הווארד נולד בפיסטר (Peaster), טקסס, וחווה ילדות שהתאפיינה במעברי מגורים תכופים בעקבות עבודתו של אביו, ד"ר אייזק מורדכי הווארד (Dr. Isaac Mordecai Howard), שעבר בין ערי פריחה כלכלית שונות. אמו, הסטר ג'יין ארווין הווארד (Hester Jane Ervin Howard), מילאה תפקיד משמעותי בהתפתחותו האינטלקטואלית המוקדמת, וטיפחה בו הערכה עמוקה לספרות ולשירה. המעבר לקרוס פליינס בשנת 1919 סימן תקופה של יציבות יחסית, אם כי הווארד נותר ביקורתי מאוד כלפי תור הזהב של הנפט המקומי וכלפי השינויים החברתיים המהירים שהביא לאזור.
התפתחות ספרותית והשכלה
הווארד למד בבית הספר התיכון בראונווד (Brownwood High School) ובהמשך באוניברסיטת הווארד פיין (Howard Payne University). במהלך תקופתו בבראונווד, יצר קשרים משמעותיים עם עמיתיו טוויס קלייד סמית' (Tevis Clyde Smith) וטרואט וינסון (Truett Vinson), שחלקו איתו שאיפות ספרותיות. התנסויות מוקדמות אלו בפרסומים מקומיים כמו ה-Tattler סיפקו לו פלטפורמה להצלחותיו הראשונות. כסופר אוטודידקט, הווארד למד בקפידה את מגמות השוק והגיש את יצירותיו למגזיני פאלפ שונים כדי לשכלל את הפרוזה ואת המבנה הנרטיבי שלו.
תרומה לספרות הפנטזיה
בעודו עובד בעיקר מקרוס פליינס, הווארד מצא את אפיק הביטוי המשמעותי ביותר שלו במגזין "ווירד טיילס" (Weird Tales). שם הציג את דמותו של קונאן הברברי (Conan the Barbarian), דמות שהפכה לאבן הפינה של מורשתו. הביבליוגרפיה שלו כוללת יצירות בולטות כמו "שעת הדרקון" (The Hour of the Dragon), "יונים מהגיהינום" (Pigeons from Hell), "תולעי האדמה" (Worms of the Earth) ו"מלכי הלילה" (Kings of the Night). נרטיבים שלו שיקפו לעיתים קרובות נקודת מבט מחוספסת, בהשפעת עניינו הרב באיגרוף ובהיסטוריה.
סיום הקריירה
הווארד שמר על תפוקה עשירה ככותב סיפורים קצרים, רומנים ומשורר עד מותו בשנת 1936 בגיל 30. הוא שם קץ לחייו בקרוס פליינס בתקופה של מצוקה אישית בנוגע לבריאותה של אמו. אף שסיפוריו מעולם לא קובצו בספרים במהלך חייו, השפעתו על תחום הפנטזיה גדלה משמעותית לאחר מכן, ובסופו של דבר ביססה אותו כדמות מרכזית בספרות הפאלפ האמריקאית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולד: 1906, פיסטר, טקסס - נפטר: 1936, קרוס פליינס, טקסס - אזרחות: ארצות הברית - יצירות בולטות: The Hour of the Dragon, Pigeons from Hell - ז'אנר עיקרי: פנטזיה - אתר קבורה: בית הקברות גרינליף (Greenleaf Cemetery) - השכלה: Brownwood High School, Howard Payne University
שאלות נפוצות
### מהי תרומתו העיקרית של רוברט א. הווארד לספרות?
הוא נחשב לאבי תת-ז'אנר ה"חרבות וכשפים" וליוצר הדמות קונאן הברברי.
### היכן בילה הווארד את מרבית חייו?
הוא בילה את מרבית חייו בקרוס פליינס, טקסס, לאחר שעבר לשם בשנת 1919.
### האם סיפוריו של הווארד קובצו במהלך חייו?
לא, כתביו לא קובצו לספרים עד לאחר מותו בשנת 1936.