מבוא וחיים מוקדמים
דינוזאור מחוץ להקשר הוא כמו דמות ללא סיפור. גרוע מכך, הדמות סובלת מאמנזיה. ג'ון רוברט הורנר הוא פלאונטולוג אמריקאי המפורסם ביותר בזכות גילוי ומתן השם למאיאזאורה, מה שסיפק את הראיה הברורה הראשונה לכך שחלק מהדינוזאורים דאגו לצאצאיהם. בנוסף לתגליותיו הפלאונטולוגיות, הורנר שימש כיועץ טכני לכל סרטי פארק היורה, הופיע בהופעת קמע בעולם היורה, ושימש השראה חלקית לאחת הדמויות הראשיות בזיכיון, ד"ר אלן גרנט. הורנר למד באוניברסיטת מונטנה, אם כי לא השלים את התואר בשל דיסלקציה שלא אובחנה, וקיבל תואר דוקטור לשם כבוד במדעים.
הוא פרש מאוניברסיטת מונטנה סטייט ב-1 ביולי 2016, אם כי הוא טוען שנאלץ לעזוב את מוזיאון הרוקיז לאחר שנישא לסטודנטית לתואר ראשון, וכיום הוא מלמד כעמית נשיאותי באוניברסיטת צ'פמן. חיים וקריירה: הורנר נולד וגדל ליד שלבי, מונטנה. הוא היה בן שמונה כשמצא את עצמו את עצם הדינוזאור הראשונה שלו. הוא למד באוניברסיטת מונטנה במשך שבע שנים, עם התמחות בגיאולוגיה וזואולוגיה. הוא גם בילה שנתיים בחיל הנחתים של ארה"ב, ושירת בווייטנאם במהלך מלחמת וייטנאם ביחידת סיור. הורנר לא השלים את התואר הראשון שלו בשל דיסלקציה חמורה. עם זאת, הוא השלים תזה על הפאונה של אבן הגיר בר גולץ' (Bear Gulch Limestone), אחד מאתרי המאובנים המפורסמים ביותר בעולם מתקופת המיסיסיפיאן, הממוקם במונטנה.
קריירה ותגליות מוקדמות
אוניברסיטת מונטנה העניקה לו תואר דוקטור לשם כבוד במדעים בשנת 1986. גם ב-1986 הוענקה לו מלגת מקארתור היוקרתית. בשנת 1993, הוא קיבל את פרס "לוח הזהב" של האקדמיה האמריקאית להישגים. במונטנה במהלך אמצע שנות ה-70, הורנר ושותפו למחקר בוב מאקלה (Bob Makela) גילו אתר קינון קולוניאלי של סוג דינוזאור חדש שאותו כינו מאיאזאורה, או "לטאת האם הטובה". עצמות הדינוזאור, שמקורן בפרט צעיר, התגלו לראשונה על ידי מריון ברנדוולד (Marion Brandvold). הורנר חקר את העצמות, ובתחילה הייתה סירוב להחזיר את העצמות לברנדוולד. האתר הכיל את ביצי הדינוזאור הראשונות בחצי הכדור המערבי, את עוברי הדינוזאור הראשונים, ויישב שאלות לגבי האם חלק מהדינוזאורים היו חברותיים, בנו קנים ודאגו לצאצאיהם. התגלית ביססה את הקריירה של הורנר.
מחקר צמיחת דינוזאורים
הוא נתן שמות למספר מינים אחרים של דינוזאורים, כולל Orodromeus makelai, לזכרו של חברו המנוח בוב מאקלה, ושלושה נקראו על שמו: Achelousaurus horneri, Anasazisaurus horneri ו-Daspletosaurus horneri. יציקה משוחזרת על ידי הורנר של מאיאזאורה הבוקעת מביצתה. בתוך הקהילה הפלאונטולוגית, הורנר ידוע בעיקר בזכות עבודתו על מחקר צמיחת דינוזאורים. הוא פרסם מאמרים רבים בשיתוף פעולה עם הפלאונטולוג מברקלי קווין פדיאן (Kevin Padian), והיסטולוג הדינוזאורים הצרפתי ארמנד דה ריקלס (Armand de Ricqlès), על צמיחת דינוזאורים באמצעות סדרות צמיחה. זה כולל בדרך כלל עצמות רגליים בגדלים מדורגים מפרטים שונים הנעים בגילם מעוברים ועד בוגרים. הורנר גם החיה את התיאוריה השנויה במחלוקת שטי-רקס (Tyrannosaurus rex) היה אוכל נבלות מחייב, ולא רוצח טורף.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מחקר ופרסומים על טי-רקס
בעוד שתיאוריה זו נדונה רבות על ידי העיתונות הפופולרית, היא מעולם לא הייתה מוקד מחקר מרכזי עבור הורנר. הוא טען שמעולם לא פרסם את השערת אוכל הנבלות בספרות המדעית שעברה ביקורת עמיתים, וציין שהיא הייתה בעיקר כלי עבורו ללמד קהל פופולרי, במיוחד ילדים, על הסכנות שבהנחת הנחות במדע, כגון ההנחה שטי-רקס היה צייד ללא שימוש בראיות. בשנת 2000, צוותים בהובלת הורנר גילו חמישה דגימות של טי-רקס ושלושה נוספים בקיץ שלאחר מכן, כולל אחד גדול יותר מהדגימה המכונה "סו" (Sue). המאובן החדש היה במשקל 10–13 טון וגדול ב-10% מדגימות אחרות. מוזיאון הרוקיז, כתוצאה מעבודת שטח מתמשכת, מציג כעת את אוסף הטי-רקס הגדול בעולם. כיום, הורנר עובד על הביולוגיה ההתפתחותית של דינוזאורים.
הורנר פרסם מעל 100 מאמרים מקצועיים, שמונה ספרים כולל Dinosaurs Under the Big Sky; ספר ילדים, Maia: A Dinosaur Grows Up; ספר עיון על דינוזאורים ממונטנה, Dinosaur Lives; ומאמרים רבים. הוא היה גם חלק מגילוי של רקמה רכה במאובן טי-רקס בשנת 2005. הורנר היה אוצר הפלאונטולוגיה במוזיאון הרוקיז, פרופסור רג'נט לפלאונטולוגיה, אוצר נלווה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, ולימד באוניברסיטת מונטנה סטייט בבוזמן, מונטנה. במהלך השנים הוא ייעץ לאנשים שהפכו למומחים מובילים בפלאונטולוגיה, כגון מרי היגבי שווייצר (Mary Higby Schweitzer), גרג אריקסון (Greg Erickson), קריסטי קארי-רוג'רס (Kristi Curry-Rogers) ודייוויד ג'. וריצ'יו (David J. Varricchio). הורנר קיבל תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת פנסילבניה סטייט בשנת 2006 כהוקרה על עבודתו.
עבודה מקצועית ומחקר מאוחרים
בשנת 2003, הורנר גילה עצם רגל מאובנת של טירנוזאור שממנה הצליחה הפלאונטולוגית מרי היגבי שווייצר להפיק חלבונים בשנת 2007. בשנת 2009, נשיונל ג'יאוגרפיק הוציא סרט תיעודי בשם "דינוזאורים מפוענחים" (Dinosaurs Decoded), הסוקר את מחקרו של הורנר על דינוזאורים צעירים. הוא מציע שדינוזאורים צעירים נראו שונים מספיק מהבוגרים, ושלעיתים טעו וחשבו שהם מינים נפרדים. התוכנית בוחנת שינויים ספציפיים שהתרחשו ככל שהדינוזאורים הזדקנו ומשערת מדוע השינויים היו נחוצים. מחקרו של הורנר בנושא הגיע עד כדי ביטול מספר "תת-מינים" של טריצרטופס, פכיצפלוזאורוס וטירנוזאורוס. הורנר גם מאמין שאם מחקרו יימשך, כשליש מהדינוזאורים הידועים יסווגו תחת מין קיים.
חיים אישיים ופרישה
בלאס וגאס ב-15 בינואר 2012, הורנר בן ה-65 נישא לונסה ויבר (Vanessa Weaver), סטודנטית לתואר ראשון בפלאונטולוגיה בת 19 מאוניברסיטת מונטנה סטייט ומתנדבת במעבדה שלו. בני הזוג התגרשו עד אוגוסט 2016, אך נשארו חברים. ב-2 בנובמבר 2013, הוענק להורנר פרס רומר-סימפסון (Romer-Simpson Prize), הכבוד הגבוה ביותר שפלאונטולוג יכול לקבל מהחברה לפלאונטולוגיה של בעלי חוליות. עם פרישתו מאוניברסיטת מונטנה סטייט ב-1 ביולי 2016, קרן מקמילן כיבדה את הורנר על עבודתו עם מענק של 3 מיליון דולר עבור קתדרת ג'ון ר. הורנר לאוצרות פלאונטולוגיה עבור מוזיאון הרוקיז/אוניברסיטת מונטנה סטייט - מימון עבודתם של יורשיו בפלאונטולוגיה לנצח.
פרויקט בניית דינוזאור
פרויקט בניית דינוזאור: ספרו של הורנר משנת 2009, How to Build a Dinosaur: Extinction Doesn't Have to Be Forever, מתאר את תוכניתו ליצור מחדש דינוזאור על ידי "דחיפה" גנטית של ה-DNA של תרנגולת. הרעיון של הורנר לפרויקט הגיע מתסריט מוקדם לסרט עולם היורה. הוא תכנן את הספר כבר ביוני 2005; הוא תוכנן במקור לצאת במקביל לעולם היורה ככרך נלווה מדעי. הורנר עם שלד ציפור באירוע במוזיאון האזרחי להיסטוריה של הטבע במילאנו. נכון לשנת 2011 הורנר מקדם את הפרויקט לפיתוח החיה, אותה הוא מתאר כ"צ'יקנוזאורוס" (chickenosaurus), עם צוות גנטיקאים. עד נובמבר 2014, הורנר וצוותו ערכו כמה מהמחקרים המוקדמים ביותר על ההתפתחות העוברית של זנבות. מחקר כזה עשוי בסופו של דבר להוביל לטיפולים חדשים לאנשים הסובלים מהפרעות בעמוד השדרה.
מחקר ברקמת המזנכימה של עוברי תרנגולות, המכוונת את צמיחת השיניים, עשוי גם לסייע בטיפול בסרקומה אנושית. ג'ורג' לוקאס מימן את רוב עלויות הפרויקט עד לאותה נקודה, בעוד שנדרשו 5 מיליון דולר נוספים. הורנר ציפה שיהיה לו דינוזאור חי תוך 10 שנים. בשנת 2015, קבוצה עצמאית של מדענים דיווחה כי מצאה דרך להפוך את המקור של עוברי תרנגולות בחזרה לחוטמים דמויי דינוזאור, על ידי הנדסה גנטית הפוכה, וגנטיקאים מאוניברסיטת צ'ילה הפיקו עוברים עם אנטומיה של רגליים וכפות רגליים דמויות דינוזאור, כולל עצם השוקית באורך מלא המגיעה עד הקרסול.