ג'ון ארתור ג'ונסון (John Arthur Johnson), המכונה "הענק מגלווסטון" (Galveston Giant), הפך לאפרו-אמריקאי הראשון שהחזיק בתואר אלוף העולם באיגרוף במשקל כבד. הוא מלך על הזירה בין השנים 1908 עד 1915 במהלך תקופת חוקי ג'ים קרואו (Jim Crow era), ועלה לגדולה כדמות שהישגיה המקצועיים עוררו מהומה חברתית נרחבת, שהגיעה לשיאה בניצחונו הידוע לשמצה ב-1910 על ג'יימס ג'. ג'פריס (James J. Jeffries), אירוע שכונה "קרב המאה".
התפתחות מוקדמת וקרבות חובבים
הוא נולד בגלווסטון, טקסס, ב-31 במרץ 1878, להורים הנרי וטינה ג'ונסון, והאלוף לעתיד עבד בעבודות כפיים שונות לפני שנכנס לזירה. הוא שימש לזמן קצר כשוליה אצל צבע כרכרות בדאלאס, שם נחשף לראשונה לאיגרוף. לאחר חזרתו לחוף המפרץ, צבר ניסיון בעבודות מגוונות, ולבסוף רכש כפפות איגרוף והשתתף בקרב חוף בשנת 1895 נגד ג'ון לי (John Lee).
עלייה מקצועית ושיפור ההגנה
ג'ונסון ערך את הופעת הבכורה המקצועית שלו ב-1 בנובמבר 1898, כשהביס את צ'רלי ברוקס (Charley Brooks). הקריירה המוקדמת שלו כללה השתתפות בקרבות "באטל רויאל" (battle royals) בעיניים מכוסות בשיקגו. נקודת מפנה קריטית התרחשה ב-1901 כאשר נלחם נגד ג'ו צ'וינסקי (Joe Choynski) בגלווסטון. בעקבות מעצר על השתתפות בקרב איגרוף לא חוקי, ניצל ג'ונסון את זמנו בכלא כדי לקבל אימון הגנתי מצ'וינסקי. הדרכה זו התבררה כמשמעותית, שכן הוא זכה באליפות העולם לאיגרוף במשקל כבד לאפרו-אמריקאים בשנת 1903 נגד דנבר אד מרטין (Denver Ed Martin).
מחלוקת חברתית ומאבקים משפטיים
עד שנת 1912, ג'ונסון ניהל מסעדה ומועדון לילה ללא הפרדה גזעית בשיקגו יחד עם אשתו, שהייתה לבנה. מערכת יחסים זו, לצד הפרופיל הציבורי שלו, הביאה אותו לעימות עם הרשויות הפדרליות. הוא נעצר בגין הפרת חוק מאן (Mann Act), שאסר על הסעת נשים מעבר לגבולות המדינה למטרות לא מוסריות. על אף שברח מהמדינה כדי להימנע מעונש מאסר של שנה, הוא חזר ב-1920 כדי לרצות את תקופת מאסרו בבית הסוהר הפדרלי לוונוורת' (Leavenworth).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים מאוחרים והכרה
לאחר שחרורו מהכלא, ג'ונסון נשאר פעיל באיגרוף מקצועני ובעסקים במשך שנים רבות. הקריירה שלו הסתיימה ב-1946 כאשר מת בגיל 68 בעקבות תאונת דרכים בפרנקלינטון. הוא קבור בבית הקברות גרייסלנד (Graceland Cemetery). זמן רב לאחר מותו, מורשתו זכתה להתייחסות רשמית בשנת 2018, כאשר קיבל חנינה לאחר מותו מהנשיא דונלד טראמפ (Donald Trump).
עובדות מהירות
- נולד: 31 במרץ 1878, גלווסטון - נפטר: 10 ביוני 1946, פרנקלינטון - כינוי: הענק מגלווסטון - תקופת כהונה כאלוף עולם במשקל כבד: 1908–1915 - יריב מרכזי: ג'יימס ג'. ג'פריס - הרשעה לפי חוק מאן: 1912 - שנת מתן חנינה לאחר מוות: 2018 - מקום קבורה: בית הקברות גרייסלנד
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה החשיבות של הקרב ב-1910 נגד ג'יימס ג'. ג'פריס?
הקרב נודע כ"קרב המאה" ותוצאתו עוררה עשרות מהומות גזעיות ברחבי ארצות הברית.
### מדוע נעצר ג'ק ג'ונסון לפי חוק מאן?
הוא הואשם בהפרת החוק הנוגע להסעת נשים מעבר לגבולות מדינה למטרות לא מוסריות, אישומים שנחשבו במידה רחבה למניעים גזעניים.