🇮🇳 Dulquer Salmaan

Dulquer Salmaan est né le 28 juillet 1983 à Kochi, fils unique de l'acteur malayalam Mammootty — lauréat de trois National Film Awards et l'un des premiers rôles les plus décorés de l'histoire du cinéma indien — et de son épouse Sulfath. Il a une sœur aînée, Surumi. Il a grandi entre le Kerala, le Golfe Persique durant les tournages à l'étranger de son père, et la ville frontière tamoul-malayalam de Madras, a fréquenté la Toc H Public School à Kochi puis la Sishya School à Chennai, et a ensuite obtenu un diplôme d'ingénierie mécanique à l'université Purdue en Indiana. Il est retourné en Inde, a travaillé deux ans dans une entreprise de gestion de processus à Dubaï, puis s'est inscrit à l'Indian School of Business à Hyderabad.

Il est venu au cinéma tardivement, comme il l'a lui-même admis à plusieurs reprises. Son père — protecteur face à la tendance de l'industrie à réduire les fils d'acteurs célèbres à des embauches sans effort — a refusé pendant des années de le recommander aux réalisateurs. Dulquer a étudié le jeu d'acteur en privé avec Barry John à l'institut Imago à Bandra, Mumbai, en 2011, et a fait ses débuts malayalam dans Second Show (2012) réalisé par Srinath Rajendran. Le film a réalisé un profit modeste. La performance était, selon le consensus critique du Kerala, d'une assurance inhabituelle pour des débuts dans l'industrie.

Les années entre 2012 et 2016 ont constitué une période soigneusement limitée au malayalam : Ustad Hotel (2012), où il incarnait un chef formé à Londres retournant dans la cuisine côtière du Kerala de son grand-père ; Bangalore Days (2014), le film de passage à l'âge adulte d'Anjali Menon centré sur trois cousins qui devint le film malayalam le plus rentable de son année ; Charlie (2015), pour lequel il remporta le Kerala State Film Award du meilleur acteur ; et Kammatti Paadam (2016), le drame politique brutal de Rajeev Ravi situé dans les bidonvilles que les critiques citent encore comme sa performance la plus intransigeante. À la fin de ce cycle, l'industrie malayalam avait cessé de le décrire comme le fils de Mammootty et commencé à le décrire comme Dulquer.

Son premier film multilangue fut Bangalore Naatkal (2016), le remake tamoul de Bangalore Days. OK Kanmani (2015), le duo romantique de Mani Ratnam avec l'actrice Nithya Menen, l'avait déjà introduit dans le circuit de premier rang du cinéma tamoul. Sa filmographie tamoule comprendrait, entre 2015 et 2020, Mahanati (2018) — le biopic de la légendaire actrice télougou Savitri, dans lequel il incarnait la superstar tamoul-télougou Gemini Ganesan, saluée par la critique — et Vaagai Sooda Vaa, dans des rôles de soutien et transversaux. Ses débuts hindi, Karwaan (2018), avec Irrfan Khan, l'ont établi auprès du public de Mumbai comme autre chose qu'une importation du sud.

Sita Ramam (2022), réalisé par Hanu Raghavapudi et tourné en version bilingue télougou et malayalam, fut le projet qui, rétrospectivement, porta le registre commercial de l'acteur à une nouvelle échelle. Le film a rapporté plus de cent crores dans le monde avec un budget relativement modeste, est devenu l'un des rares drames romantiques de la saison post-pandémie à attirer des visionnages répétés, et a converti une génération de jeunes spectateurs tamouls et télougous — qui ne connaissaient auparavant Dulquer que comme le fils de Mammootty — en véritables publics de Dulquer. Le concept central du film, d'une Pakistanaise musulmane qui tombe amoureuse d'un officier de l'armée indienne hindou par correspondance, était politiquement délicat. La discrétion du film sur cette politique est, rétrospectivement, ce qui l'a fait réussir.

Lucky Baskhar (2024), réalisé par Venky Atluri et produit par Suryadevara Naga Vamsi, fut le projet qui fit pour lui sur le marché télougou ce que KGF avait fait pour Yash sur le marché kannada : il le plaça, de manière concluante, au premier rang du cinéma commercial télougou. Le film, un thriller financier situé dans le scandale bancaire fictif de Bombay des années 1990, a rapporté plus de cent crores dans le monde et fut largement cité comme la meilleure écriture télougou de son année. Il a poursuivi, entre 2024 et 2026, avec le film malayalam King of Kotha et la suite annoncée du drame criminel pan-indien Lucky Baskhar.

Hors écran, il a épousé Amaal Sufiya, architecte basée à Chennai, en décembre 2011, avant le début de sa carrière cinématographique. Leur fille Maryam est née en 2017. Il a produit, depuis 2017, à travers sa maison de production Wayfarer Films, plusieurs films malayalam axés sur les personnages qui ont permis à des réalisateurs débutants de faire leurs débuts commerciaux. Son père, Mammootty, s'est exprimé publiquement sur la trajectoire professionnelle de son fils avec une fierté particulière et mesurée — soulignant que Dulquer avait refusé, à plusieurs reprises, de profiter des avantages liés à son nom. « Il aurait pu me demander un simple coup de fil », a déclaré Mammootty à un journaliste malayalam en 2020. « Il ne m'a jamais fait le passer. »