🇮🇳 Dulquer Salmaan

Dulquer Salmaan è nato il 28 luglio 1983 a Kochi, unico figlio dell'attore cinematografico malayalam Mammootty — vincitore di tre National Film Awards e uno dei protagonisti più decorati nella storia del cinema indiano — e di sua moglie Sulfath. Ha una sorella maggiore, Surumi. È cresciuto tra il Kerala, il Golfo Persico durante le riprese estere di suo padre, e la città di confine tamil-malayalam di Madras, ha frequentato la Toc H Public School a Kochi e poi la Sishya School a Chennai, e ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica alla Purdue University in Indiana. È tornato in India, ha lavorato per due anni presso un'azienda di business-process a Dubai, e si è poi iscritto all'Indian School of Business di Hyderabad.

Fu, per sua ripetuta ammissione, lento ad avvicinarsi al cinema. Suo padre — protettivo nei confronti della tendenza dell'industria ad appiattire i figli di attori famosi in assunzioni a basso sforzo — si rifiutò per anni di raccomandarlo ai registi. Dulquer studiò recitazione privatamente con Barry John presso l'Imago acting institute a Bandra, Mumbai, nel 2011, e fece il suo debutto malayalam in Second Show (2012) diretto da Srinath Rajendran. Il film ottenne un modesto profitto. La performance fu, secondo il consenso dei critici del Kerala, insolitamente sicura per un debutto nell'industria.

Gli anni tra il 2012 e il 2016 furono una cauta corsa solo malayalam: Ustad Hotel (2012), dove interpretò uno chef formatosi a Londra che torna alla cucina costiera del Kerala di suo nonno; Bangalore Days (2014), il film di formazione sui tre cugini di Anjali Menon che divenne il film malayalam con il maggiore incasso del suo anno; Charlie (2015), in cui vinse il Kerala State Film Award come miglior attore; e Kammatti Paadam (2016), il brutale dramma politico ambientato nei bassifondi di Rajeev Ravi che i critici citano ancora come la sua performance più intransigente. Alla fine di quel ciclo l'industria malayalam aveva smesso di descriverlo come il figlio di Mammootty e aveva iniziato a descriverlo come Dulquer.

Il suo primo film cross-linguistico fu Bangalore Naatkal (2016), il remake tamil di Bangalore Days. OK Kanmani (2015), il romantico a due di Mani Ratnam con l'attrice Nithya Menen, lo aveva già portato nel circuito di primo rango del cinema tamil. La sua filmografia tamil avrebbe incluso, tra il 2015 e il 2020, Mahanati (2018) — il biopic della leggendaria attrice telugu Savitri, in cui interpretò la superstar tamil-telugu Gemini Ganesan con ampio plauso critico — e Vaagai Sooda Vaa, in ruoli di supporto e crossover. Il suo debutto hindi, Karwaan (2018), con Irrfan Khan, lo stabilì presso il pubblico di Mumbai come qualcosa di diverso da un'importazione del sud.

Sita Ramam (2022), diretto da Hanu Raghavapudi e girato bilingue in telugu e malayalam, fu il progetto che, retrospettivamente, portò il registro commerciale dell'attore a una nuova scala. Il film incassò oltre cento crore in tutto il mondo con un budget relativamente modesto, divenne uno dei rari drammi romantici della stagione post-pandemica ad attirare visioni ripetute, e convertì una generazione di pubblico più giovane tamil e telugu — che in precedenza conosceva Dulquer solo come il figlio di Mammootty — in vero pubblico di Dulquer. Il concetto centrale del film, di una donna musulmana pakistana che si innamora di un ufficiale dell'esercito indiano indù attraverso lettere, era politicamente delicato. La quiete del film riguardo a quella politica è, retrospettivamente, ciò che lo ha fatto funzionare.

Lucky Baskhar (2024), diretto da Venky Atluri e prodotto da Suryadevara Naga Vamsi, fu il progetto che fece per lui nel mercato telugu ciò che KGF aveva fatto per Yash nel mercato kannada: lo collocò, in modo conclusivo, nel primo rango del cinema commerciale telugu. Il film, un thriller finanziario ambientato in uno scandalo bancario della Bombay degli anni Novanta, incassò oltre cento crore in tutto il mondo e fu ampiamente citato come la migliore sceneggiatura telugu del suo anno. Continuò, tra il 2024 e il 2026, con il film malayalam King of Kotha e l'annunciato sequel del dramma criminale pan-indiano Lucky Baskhar.

Fuori dallo schermo sposò Amaal Sufiya, un'architetta di Chennai, nel dicembre 2011, prima dell'inizio della sua carriera cinematografica. La loro figlia Maryam è nata nel 2017. Ha prodotto, dal 2017, attraverso la sua casa di produzione Wayfarer Films, diversi film malayalam incentrati sui personaggi che hanno dato ai registi esordienti i loro debutti commerciali. Suo padre, Mammootty, ha parlato pubblicamente della carriera di suo figlio con un particolare, cauto orgoglio — sottolineando che Dulquer aveva rifiutato, ripetutamente, di cavalcare i maggiori vantaggi del suo nome. « Avrebbe potuto chiedermi una telefonata », disse Mammootty a un intervistatore malayalam nel 2020. « Non mi ha mai fatto farla ».