Le théorème de Braikenridge-Maclaurin reste la principale contribution mathématique attribuée à William Braikenridge, un clergyman écossais qui a navigué entre la rigueur académique de la géométrie du XVIIIe siècle et les responsabilités cléricales de l'Église anglicane. Sa carrière s'est étendue des salles de classe d'Édimbourg aux cercles professionnels de la Royal Society, reflétant l'intersection de la vie intellectuelle et religieuse à l'époque géorgienne.
Début de carrière et éducation
Né en 1700 en Écosse, Braikenridge était le fils de John Braikenridge de Glasgow. Durant les années 1720, il a enseigné les mathématiques à Édimbourg. Il a reçu une maîtrise honorifique en 1735 et un doctorat en théologie en 1739 du Marischal College. Durant cette période, il a servi comme vicaire de la New Church sur l'île de Wight. En 1741, il a été incorporé au Queen's College d'Oxford, où il est resté jusqu'en 1745.
Contributions mathématiques et disputes
En 1733, Braikenridge a publié Exercitatio Geometrica de Descriptione Linearum Curvarum. Cet ouvrage a introduit le théorème désormais connu sous le nom de théorème de Braikenridge-Maclaurin. La publication a déclenché une dispute de priorité avec Colin Maclaurin, qui prétendait avoir enseigné le théorème plusieurs années auparavant. Alors que Braikenridge cherchait à établir sa découverte, Maclaurin a ressenti que l'implication de sa propre ignorance concernant le théorème était une insulte personnelle.
Nominations à Londres et travail statistique
En déménageant à Londres, Braikenridge est devenu recteur de St Michael Bassishaw et a occupé le poste de bibliothécaire au Sion College de 1745 jusqu'à sa mort en 1762. En 1752, il a été élu membre de la Royal Society. Durant son séjour à Londres, il a déplacé son attention vers l'analyse statistique. En 1753, il a publié un article concernant le nombre d'habitants dans les London Bills of Mortality, arguant que la population de la ville avait atteint son pic une décennie plus tôt. Cela a suscité une controverse impliquant Richard Forster et George Burrington, qui ont contesté ses conclusions.
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Braikenridge a poursuivi sa correspondance avec la Royal Society, s'adressant au comte de Macclesfield en 1755 concernant les probabilités de vie à Londres et écrivant au comte de Marchmont en 1759 sur des sections solides précédemment non examinées. Sa vie professionnelle s'est conclue en 1762. Après sa mort, ses Sermons on Several Subjects ont été publiés, un volume pour lequel le révérend George Austen, père de Jane Austen, a agi en tant que souscripteur. Il est enterré à St Michael Bassishaw et au cimetière de New Southgate.
Faits marquants
- Né : 1700, Écosse - Décédé : 1762, Londres - Éducation : Marischal College - Adhésion professionnelle : Membre de la Royal Society (1752) - Emploi : Sion College (1745-1762) - Poste clérical : Recteur de St Michael Bassishaw - Théorème clé : Théorème de Braikenridge-Maclaurin
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la nature de la dispute entre Braikenridge et Colin Maclaurin ?
Les deux mathématiciens ont disputé la priorité de la découverte du théorème de Braikenridge-Maclaurin, que Braikenridge a publié en 1733.
### Quel travail statistique Braikenridge a-t-il entrepris à Londres ?
Il a étudié les London Bills of Mortality pour estimer les tendances démographiques, arguant que la population de la ville avait atteint son pic au début des années 1740.