Une représentation en pied du roi George III et du prince de Galles passant des troupes en revue à cheval a valu à William Beechey d'être fait chevalier en 1798. Cette composition étendue, exposée à la Royal Academy, a consolidé la position de l'artiste parmi les peintres d'élite du Royaume-Uni à une époque définie par le portrait conventionnel et le mécénat royal.
Développement précoce et formation
Né à Burford en 1753, fils d'un avocat, Beechey est devenu orphelin au début des années 1760. Il a ensuite été élevé par un oncle à Chipping Norton, qui l'a orienté vers une carrière juridique en tant que clerc près de Stow-on-the-Wold. Bravant ces attentes professionnelles, il s'est inscrit aux écoles de la Royal Academy en 1772, où il a probablement étudié sous la direction de Johan Zoffany, et a commencé à exposer ses propres pièces de conversation à petite échelle quatre ans plus tard.
Ascension vers le mécénat royal
En 1782, le peintre s'installe à Norwich pour obtenir des commandes, puis revient à Londres en 1787. Sa trajectoire professionnelle a changé de façon permanente en 1793 lorsqu'il a réalisé un portrait en pied de la reine Charlotte. Ce succès a conduit à sa nomination en tant que portraitiste royal officiel. Après son élection en tant que membre à part entière de la Royal Academy en 1798, sa production est devenue de plus en plus prolifique, reflétant les techniques libres et flamboyantes de contemporains comme Sir Thomas Lawrence.
Dernières années et héritage
Beechey a conservé un statut professionnel important jusqu'au XIXe siècle, servant comme portraitiste du duc de Gloucester, puis comme portraitiste principal de Guillaume IV en 1830. Bien qu'il ait échoué dans sa candidature à la présidence de la Royal Academy la même année, son influence est restée évidente dans son mentorat auprès d'artistes tels que John Constable. Il s'est retiré à Hampstead en 1836 et est décédé à Londres en 1839.
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- Naissance : 12 décembre 1753, Burford - Décès : 28 janvier 1839, Londres - Occupation principale : Peintre - Membre : Royal Academy of Arts - Épouses : Mary Ann Jones, Anne Phyllis Jessop - Chevalier : 1798 - Armoiries : Octroyées le 16 février 1829
Questions des lecteurs
### William Beechey a-t-il eu des enfants artistes ?
Oui, plusieurs de ses enfants ont poursuivi des carrières artistiques, notamment le peintre Henry William Beechey et le peintre George Duncan Beechey.
### Où peut-on voir ses peintures aujourd'hui ?
Ses œuvres sont conservées dans des institutions majeures, notamment le Metropolitan Museum of Art, le Louvre, la National Portrait Gallery de Londres et la Smithsonian Institution.
