Richard Adolf Zsigmondy

Richard Adolf Zsigmondy

Richard Adolf Zsigmondy (en hongrois : Zsigmondy Richárd Adolf ; 1er avril 1865 – 23 septembre 1929) était un chimiste né en Autriche. Il était connu pour ses recherches sur les colloïdes, pour lesquelles il a reçu le prix Nobel de chimie en 1925, ainsi que pour avoir co-inventé l'ultramicroscope à fente et différents filtres à membrane. Le cratère Zsigmondy sur la Lune porte son nom en son honneur.

Biographie

### Jeunesse

Zsigmondy est né à Vienne, dans l'Empire d'Autriche, au sein d'une famille de la petite noblesse hongroise. Sa mère, Irma Szakmáry, une poétesse née à Martonvásár, et son père, Adolf Zsigmondy Sr., un scientifique originaire de Pressburg (Pozsony, l'actuelle Bratislava) qui a inventé plusieurs instruments chirurgicaux destinés à la dentisterie. Les membres de la famille Zsigmondy étaient luthériens. Ils descendaient de Johannes (en hongrois : János) Sigmondi (1686–1746, Bártfa, Royaume de Hongrie) et comptaient parmi eux des enseignants, des prêtres et des combattants de la liberté hongrois. Richard fut élevé par sa mère après le décès prématuré de son père en 1880 et reçut une éducation complète. Il aimait les passe-temps tels que l'escalade et l'alpinisme avec ses frères et sœurs. Ses frères aînés, Otto (dentiste) et Emil (médecin), étaient des alpinistes bien connus ; son frère cadet, Karl Zsigmondy, devint un mathématicien renommé à Vienne. Au lycée, Richard développa un intérêt pour les sciences naturelles, en particulier la chimie et la physique, et réalisa des expériences dans son laboratoire personnel.

Il entama sa carrière universitaire à la faculté de médecine de l'université de Vienne, mais se tourna rapidement vers l'université technique de Vienne, puis vers l'université Louis-et-Maximilien de Munich pour étudier la chimie sous la direction de Wilhelm von Miller (1848–1899). À l'université Louis-et-Maximilien de Munich, il mena des recherches sur l'indène et obtint son doctorat de l'université d'Erlangen en 1889.

### Carrière

En 1885, Zsigmondy publia son tout premier article dans le cadre d'une publication conjointe avec son professeur viennois Rudolf Benedikt sur une méthode de détermination de la glycérine. Son article de 1887, Neue Lüster und Farben auf Glas (sur les couleurs sur le verre), marqua le début d'un domaine de recherche sur lequel il travaillerait pendant 30 ans supplémentaires. Zsigmondy abandonna la chimie organique pour rejoindre le groupe de physique d'August Kundt à l'université Frédéric-Guillaume de Berlin.

En juillet 1892, Zsigmondy tint un colloque à l'université technique de Graz, évalué entre autres par Albert von Ettingshausen et Friedrich Emich, afin de se qualifier en tant que maître de conférences. Il y obtint également son habilitation en 1893. En raison de ses connaissances sur le verre et sa coloration, l'usine de verre Schott lui offrit un emploi en 1897, qu'il accepta. Il inventa le Jenaer Milchglas et mena quelques recherches sur le verre rubis rouge. Des activités d'enseignement à Graz sont documentées jusqu'en 1899.

Zsigmondy quitta Schott Glass en 1900, mais resta à Iéna en tant que conférencier privé pour poursuivre ses recherches. Avec le fabricant d'instruments optiques Zeiss, il développa l'ultramicroscope à fente. Sa carrière scientifique se poursuivit en 1908 à l'université de Göttingen, où il resta pour le reste de sa carrière professionnelle en tant que professeur de chimie inorganique. En 1925, Zsigmondy reçut le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur les colloïdes et les méthodes qu'il utilisait, telles que l'ultramicroscope sur lequel reposait son enquête sur le pourpre de Cassius.

Avant que Zsigmondy ne termine sa thèse de doctorat en chimie organique, il publia des recherches sur la coloration du verre avec des sels d'argent et des particules d'argent dissoutes, qu'il récupéra en dissolvant le verre dans de l'acide fluorhydrique.

Au cours de son séjour à Graz, Zsigmondy accomplit ses travaux de recherche les plus remarquables, sur la chimie des colloïdes. Le mécanisme exact qui produit la couleur rouge du verre de canneberge ou rubis fut le résultat de ses études sur les colloïdes.

Dans ses dernières années, il travailla sur les hydrosols d'or et les utilisa pour caractériser les solutions protéiques. Pendant son séjour à Iéna, il développa l'ultramicroscope à fente avec Henry Siedentopf. Après avoir déménagé à Göttingen, Zsigmondy améliora son équipement optique pour l'observation des nanoparticules les plus fines en suspension dans une solution liquide. En conséquence, il introduisit l'ultramicroscope à immersion en 1912.

Avec Wilhelm Bachmann, Zsigmondy développa un nouveau filtre à membrane (1916). Il transféra plus tard ses brevets à une société établie par lui-même, d'autres actionnaires et Sartorius AG, qui fut intégrée à Sartorius à la fin des années 1970.

### Vie privée

En 1903, Zsigmondy épousa Laura Luise Müller, avec qui il eut deux filles, Annemarie et Käthe.

Richard Zsigmondy est décédé des suites de son artériosclérose quelques mois seulement après avoir pris sa retraite de son poste à l'université de Göttingen au début du mois de mars.

Il était le cousin de l'architecte Frigyes Schulek, dont la mère était Auguszta Zsigmondy. Il est également apparenté au violoniste Dénes Zsigmondy.

Ascendance

Distinctions

- Prix Nobel de chimie (1925, remis en 1926)

- Membre de l'Académie des sciences et des sciences humaines de Göttingen, Göttingen (depuis 1914)

- Membre correspondant de l'Academia de Ciencias de Zaragoza, de l'Académie autrichienne des sciences et d'académies/sociétés académiques à Valence et Haarlem.

- Doctorats honorifiques de la TU Wien (1917), de l'université technique de Graz (1928) et de la faculté de médecine de l'université de Königsberg.

Publications sélectionnées

- Zsigmondy, R. (1885). "Die Bestimmung des Glycerins in verdünnten wässrigen Lösungen und in Fetten". Chemiker-Zeitung. 9 (55). Rudolf Benedikt : 975–976. Bibcode:1900AnP...306...69P. doi:10.1002/andp.19003060105.

- Zsigmondy, R. (1887). "Neue Lüster und Farben auf Glas". Polytechnisches Journal. 266 : 364–370.

- Zsigmondy, R. (1890). Beiträge zur Synthese von Indenderivaten. Munich : Buchdr. von J. Fuller. LCCN tmp84012343.

- Zsigmondy, R. (1898). "Ueber wässrige Lösungen metallischen Goldes". Annalen der Chemie. 301 (1) : 29–54. Bibcode:1943NW.....31..153P. doi:10.1002/jlac.18983010104.

- Zsigmondy, R. (1901). "Ueber die Absorption des Lichtes in Farbgläsern". Annalen der Physik. 309 (1) : 60–71. Bibcode:1901AnP...309...60Z. doi:10.1002/andp.19013090104.

- Zsigmondy, R. (1902). "Über kolloidale Lösungen". Zeitschrift für Elektrochemie. 8 (36) : 684–687. doi:10.1002/bbpc.19020083608.

- Zsigmondy, R. (1905). Zur Erkenntnis der Kolloide. Über irreversible Hydrosole und Ultramikroskopie. Iéna : Gustav Fischer. OL 1473920W.

- Zsigmondy, R. (1907). Über Kolloid-Chemie mit besonderer Berücksichtigung der anorganischen Kolloide. Leipzig : Johann Ambrosius Barth.

- Zsigmondy, R. (1909). Colloids and the ultramicroscope ; a manual of colloid chemistry and ultramicroscopy. Jerome Alexander (chimiste) (trad.) (1re éd.). New York : Wiley (éditeur). LCCN 09012628.

- Zsigmondy, R. (1912). Kolloidchemie : ein Lehrbuch. Leipzig : Otto Spamer. LCCN 12018021.

- Zsigmondy, R. (1913). "Über einen einfachen Ultrafiltrationsapparat". Angewandte Chemie. 26 (63) : 447–448. Bibcode:1913AngCh..26..447Z. doi:10.1002/ange.19130266303.

- Zsigmondy, R. (1914). "Handhabung des Immersionsultramikroskops". Kolloid-Zeitschrift. 14 (6). W. Bachmann : 281–295. doi:10.1007/BF01423340. S2CID 97752413.

- Zsigmondy, R. (1917). The chemistry of colloids, Part I. Spear, E. (trad.) (1re éd.). New York : Wiley (éditeur). LCCN 17029221.