Le psychromètre à aspiration, un instrument conçu pour protéger les éléments thermométriques du rayonnement solaire, a fourni les premières mesures de température fiables à partir de ballons à haute altitude. Développée par Richard Assmann entre 1887 et 1892, cette invention a facilité une transformation de la recherche atmosphérique, menant finalement à l'identification de la stratosphère au tournant du XXe siècle.
Début de carrière et éducation
Né en 1845 à Magdebourg, Assmann a d'abord poursuivi une carrière en médecine. Il a obtenu son doctorat en médecine en 1868 à l'Université Humboldt de Berlin. Après ses études, il a exercé comme médecin généraliste à Bad Freienwalde de 1870 à 1879, date à laquelle il est retourné dans sa ville natale de Magdebourg pour poursuivre sa pratique médicale. Son intérêt intellectuel s'est tourné vers les sciences physiques, ce qui l'a conduit à obtenir un doctorat en études secondaires à la Faculté de philosophie de l'Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg en 1885.
Avancement de l'aérologie
Assmann est devenu officier scientifique à l'Institut météorologique royal de Berlin-Grünau, marquant sa transition vers la météorologie professionnelle. De 1888 à 1899, il a été membre de la Verein zur Förderung der Luftschifffahrt, par le biais de laquelle il a coordonné des ascensions scientifiques en ballon pour analyser la stratification atmosphérique. Son travail collaboratif avec Rudolf Hans Bartsch von Sigsfeld et le fabricant Rudolf Fuess a établi de nouvelles normes techniques pour l'instrumentation de terrain. Entre 1905 et 1914, il a dirigé l'Observatoire aéronautique royal prussien à Lindenberg avant d'accepter une chaire honorifique à l'Université de Giessen.
Découverte de la stratosphère
En 1902, Assmann a publié des recherches détaillant l'existence d'un courant d'air chaud à des altitudes allant de 10 à 15 kilomètres. Simultanément, Léon Teisserenc de Bort a annoncé des découvertes similaires, et les deux hommes sont crédités comme co-découvreurs de la stratosphère. Cette découverte a nécessité une révision fondamentale des modèles existants de la troposphère. Ses contributions au domaine ont été reconnues en 1903 lorsqu'il a reçu, avec le météorologue Arthur Berson, la médaille Buys Ballot de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences.
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Passer le test de QI →Impact professionnel et publications
Au-delà de ses recherches empiriques, Assmann a consacré des efforts importants à la vulgarisation de la météorologie. De 1884 jusqu'à sa mort en 1918, il a publié le magazine mensuel Das Wetter. Il a également écrit ou co-édité plusieurs textes techniques, dont son guide de 1892 sur le psychromètre à aspiration et les trois volumes de Scientific air trips, co-édités avec Arthur Berson. Il était membre de l'Académie allemande des sciences Leopoldina et de l'Alte Breslauer Burschenschaft der Raczeks, ainsi que membre honoraire de l'Association de physique de Francfort-sur-le-Main.
Faits rapides
- Naissance : 1845, Magdebourg - Décès : 1918, Giessen - Diplôme académique : Docteur en philosophie - Domaines principaux : Météorologie, Chirurgie - Réalisation clé : Co-découverte de la stratosphère - Prix notable : Médaille Buys Ballot (1903) - Affiliation professionnelle : Académie allemande des sciences Leopoldina - Citoyenneté : Royaume de Prusse
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la fonction du psychromètre à aspiration ?
Il permettait une mesure précise de l'humidité et de la température atmosphériques à haute altitude en protégeant les thermomètres du rayonnement solaire.
### Pour quelle découverte majeure Assmann est-il connu ?
Il est co-découvreur de la stratosphère, ayant identifié un courant d'air chaud dans la haute atmosphère en 1902.
