Rich Skrenta

Elk Cloner, un programme écrit par un lycéen de quinze ans en 1982, détient la distinction d'être l'un des tout premiers virus informatiques auto-réplicables. Créé pour le matériel Apple II, le code affichait un poème lors de son activation. Cette expérience technique précoce a marqué le début d'une longue carrière dans l'ingénierie logicielle et le développement d'infrastructures Internet pour Rich Skrenta.

Années de formation et éducation

Né à Pittsburgh en 1967, Skrenta a fréquenté le lycée Mt. Lebanon High School. Son intérêt pour l'informatique s'est manifesté très tôt par le développement du virus Elk Cloner. Il a ensuite poursuivi des études supérieures à l'université Northwestern, où il a obtenu une licence en informatique en 1989.

Premiers rôles d'ingénieur

Après l'obtention de son diplôme, Skrenta a occupé des postes dans plusieurs entreprises technologiques influentes. Il a travaillé sur Amiga Unix chez Commodore Business Machines de 1989 à 1991. Il est ensuite passé chez Unix System Labs jusqu'en 1995. Au cours de cette décennie, il a également contribué au développement d'environnements réseau précoces, notamment le VMS Monster MUD et le lecteur de nouvelles TASS, qui a servi de prédécesseur à l'outil Usenet en fil de discussion tin.

Entreprises entrepreneuriales

Skrenta s'est lancé dans le développement de jeux avec le lancement de la simulation payante Olympia en 1994. Au milieu des années 1990, il s'est concentré sur le chiffrement chez Sun Microsystems avant de se tourner vers les services d'annuaire en tant que fondateur de DMOZ. Après l'acquisition par Netscape, il a géré des projets tels qu'AOL Music et AOL Shopping. Il a plus tard cofondé Topix LLC, une société d'agrégation d'actualités, dont il a vendu une participation majoritaire à un consortium composé de Tribune, Gannett et Knight Ridder en 2005.

Technologie de recherche et orientation actuelle

À la fin des années 2000, Skrenta a tourné son attention vers la recherche sur Internet avec la création de Blekko Inc. Le moteur de recherche a lancé sa version bêta publique le 1er novembre 2010, soutenu par un investissement de Marc Andreessen. IBM a acquis Blekko en 2015 pour intégrer la technologie dans la plateforme informatique Watson. Après une période chez Meta, Skrenta a assumé son rôle actuel de directeur exécutif de Common Crawl.

Faits rapides

- Né : 1967, Pittsburgh - Lycée : Mt. Lebanon High School - Université : Université Northwestern - Virus créé : Elk Cloner (1982) - Moteur de recherche fondé : Blekko - Année d'acquisition : 2015 (IBM) - Rôle actuel : Directeur exécutif de Common Crawl

Questions des lecteurs

### Quel était le but du virus Elk Cloner ?

C'était un programme auto-réplicable écrit pour les ordinateurs Apple II qui affichait un poème lors de son exécution.

### Quelle est l'affiliation professionnelle actuelle de Rich Skrenta ?

Depuis 2025, il occupe le poste de directeur exécutif de l'organisation Common Crawl.