Le brick Rurik a quitté Kronstadt le 30 juillet 1815, transportant un petit équipage et une équipe de naturalistes chargés par le comte Nikolaï Roumiantsev de chercher un passage à travers l'océan Arctique. Le capitaine Otto von Kotzebue a dirigé cette ambitieuse entreprise scientifique, qui a élargi les connaissances géographiques européennes du Pacifique et de la côte ouest de l'Amérique du Nord.
Début de carrière navale
Né à Reval, aujourd'hui connu sous le nom de Tallinn, en 1787, Kotzebue était le deuxième fils du diplomate August von Kotzebue. Il a reçu son éducation formelle à l'école des cadets de Saint-Pétersbourg. Son introduction à l'exploration océanique est arrivée tôt, car il a participé au voyage de 1803–1806 dirigé par Adam Johann von Krusenstern, une expérience qui a défini sa trajectoire professionnelle au sein de la marine impériale russe.
L'expédition du Rurik
Lors de son premier commandement, Kotzebue a navigué le Rurik à travers le cap Horn et à travers le Pacifique. Entre 1816 et 1817, il a cartographié diverses îles, dont plusieurs dans l'archipel des Tuamotu et l'atoll de Penrhyn. Ses découvertes comprenaient des données biologiques et ethnologiques étendues, enregistrées aux côtés des naturalistes Johann Friedrich von Eschscholtz et Adelbert von Chamisso, ainsi que de l'artiste Louis Choris. Après son exploration de l'Alaska et du détroit qui porte désormais son nom, une maladie grave a forcé son retour en Russie en août 1818.
Opérations et commandement dans le Pacifique
En 1823, Kotzebue a accepté le commandement d'une expédition de deux navires impliquant le sloop Enterprise pour fournir un soutien militaire au Kamtchatka et sécuriser les colonies russes. Tout en menant cette mission, il a facilité d'autres observations scientifiques en Californie, aux îles Hawaï et aux Philippines. Après son retour à Kronstadt en 1826, il a brièvement servi comme commandant d'escadron avant de prendre sa retraite en raison d'une santé déclinante en 1830. Il a passé ses dernières années dans son manoir de Triigi avant sa mort en 1846.
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- Né : 1787, Tallinn - Décédé : 1846, Tallinn - Grade militaire : Capitaine de 1er rang - Navires clés de l'expédition : Rurik, Enterprise - Lieu de sépulture : Cimetière de l'église de Kose - Découverte notable : Kotzebue Sound - Collaborateurs scientifiques : Johann Friedrich von Eschscholtz, Adelbert von Chamisso
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le but de l'expédition du Rurik de 1815 ?
La mission a été financée par le comte Nikolaï Roumiantsev pour trouver un passage par l'océan Arctique et explorer des régions moins connues de l'Océanie.
### Kotzebue a-t-il publié ses découvertes ?
Oui, il a rédigé deux récits majeurs, l'un couvrant son voyage de 1815–1818 et l'autre documentant son expédition de 1823–1826, qui ont tous deux été traduits en anglais.
