Otto Stern

Otto Stern

Otto Stern (allemand : [ˈɔto ˈʃtɛʁn] ; 17 février 1888 – 17 août 1969) était un physicien expérimental germano-américain. Il est la deuxième personne la plus nommée pour un prix Nobel, avec 82 nominations entre 1925 et 1945. En 1943, il a reçu le prix Nobel de physique « pour sa contribution au développement de la méthode des rayons moléculaires et sa découverte du moment magnétique du proton ».

Biographie

Otto Stern est né le 17 février 1888 à Sohrau (aujourd'hui Żory, Pologne), en Allemagne, dans une famille juive. En 1892, il a déménagé avec ses parents à Breslau (aujourd'hui Wrocław, Pologne). Il a étudié à Fribourg-en-Brisgau, Munich et Breslau.

En 1912, Stern a obtenu son doctorat en chimie physique à l'Université de Breslau, avec une thèse sur la théorie cinétique de la pression osmotique dans les solutions concentrées. Il a ensuite suivi Albert Einstein à l'Université Charles de Prague, puis en 1913 à l'ETH Zurich, où il est devenu Privatdozent en chimie physique. L'année suivante, il a rejoint l'Université de Francfort-sur-le-Main en tant que Privatdozent en physique théorique. En 1921, il a été nommé professeur associé de physique théorique à l'Université de Rostock, puis professeur de chimie physique et directeur de laboratoire à l'Université de Hambourg en 1923.

En 1930, Stern a reçu un doctorat honoris causa de l'Université de Californie à Berkeley (UC Berkeley), où il a été un professeur invité fréquent durant les années 1930, devenant proche de membres de la faculté de Berkeley, notamment le doyen de chimie Gilbert Lewis, que Stern nommera pour le prix Nobel de chimie en 1933. Après avoir démissionné de son poste à l'Université de Hambourg en 1933 en raison de la Machtergreifung (prise de pouvoir) des nazis, il a trouvé refuge à Pittsburgh, devenant professeur de physique au Carnegie Institute of Technology.

En tant que physicien expérimental, Stern a contribué à la découverte de la quantification du spin lors de l'expérience de Stern-Gerlach avec Walther Gerlach en février 1922 au Physikalischer Verein de Francfort-sur-le-Main. Avec son collaborateur de toujours, Immanuel Estermann, il a démontré la nature ondulatoire des atomes et des molécules ; mesuré les moments magnétiques atomiques ; découvert le moment magnétique du proton ; et développé la méthode du faisceau moléculaire utilisée pour la technique d'épitaxie par faisceau moléculaire.

Après avoir pris sa retraite du Carnegie Institute of Technology en 1945, Stern a déménagé à Berkeley, en Californie. Il était un visiteur régulier du colloque de physique à l'UC Berkeley. Il est décédé d'une crise cardiaque le 17 août 1969 à Berkeley, à l'âge de 81 ans.

Sa nièce était la cristallographe Lieselotte Templeton.

Reconnaissance

### Prix

### Adhésions

Commémoration

La médaille Stern-Gerlach de la Société allemande de physique, décernée pour l'excellence en physique expérimentale, porte son nom et celui de Gerlach.