Un atelier situé dans un sous-sol de Berlin-Kreuzberg, au 92 Großbeerenstraße, a servi de point de départ à Otto Weidt pour fabriquer des balais et des brosses à partir de 1936. Ce modeste site industriel est devenu un sanctuaire où l'entrepreneur a activement défié l'Holocauste, employant des travailleurs juifs aveugles et sourds pour les protéger de la déportation systématique par l'État.
Jeunesse et militantisme
Né le 2 mai 1883 à Rostock de parents Max et Auguste Weidt, il a fini par s'installer à Berlin. Il s'est aligné sur le mouvement ouvrier allemand, s'engageant spécifiquement dans des idéologies anarchistes et pacifistes. Bien qu'il ait suivi une formation de poseur de papier peint comme son père, une aggravation de son état oculaire a nécessité un changement de carrière vers la fabrication de brosses et le liage de balais. Une infection de l'oreille l'a exempté avec succès du service militaire pendant la Première Guerre mondiale.
Opérations pendant la guerre
En 1940, Weidt a transféré son entreprise au 39 Rosenthaler Straße à Berlin-Mitte. Il a tiré parti d'un contrat avec la Wehrmacht pour qualifier son atelier d'essentiel à l'effort de guerre. Entre 1941 et 1943, il a employé jusqu'à 30 personnes juives aveugles et sourdes. Lorsque les menaces d'arrestation se sont intensifiées, il a utilisé des documents falsifiés et des pots-de-vin pour protéger son personnel, assisté par des personnalités telles que Hedwig Porschütz. Malgré la fermeture de son magasin lors de la Fabrikaktion de février 1943, de nombreux travailleurs ont été saisis par la Gestapo.
Efforts de sauvetage et travail d'après-guerre
Weidt a fait preuve d'un dévouement persistant envers ceux qu'il a tenté de sauver, notamment Hans Israelowicz, Inge Deutschkron et Alice Licht. Il a envoyé 150 colis alimentaires au camp de Theresienstadt et s'est même rendu à Auschwitz pour localiser Alice Licht après son transfert au camp de travail de Christianstadt. Après la guerre, il a fondé un orphelinat pour les survivants des camps de concentration. Il est décédé en 1947 d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 64 ans et a été inhumé au Friedhof Zehlendorf.
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Passer le test de QI →Héritage et reconnaissance
En 1971, Yad Vashem l'a désigné Juste parmi les nations. Les efforts commémoratifs comprennent un musée ouvert en 1999 sur le site de son ancien atelier, actuellement géré par le Mémorial de la résistance allemande. Inge Deutschkron a initié l'installation d'une plaque commémorative en 1993 et le développement de l'Otto-Weidt-Platz à Berlin en 2018. Sa vie a inspiré un téléfilm de 2014 intitulé Un héros aveugle : L'amour d'Otto Weidt.
Faits rapides
- Né : 2 mai 1883, Rostock - Décédé : 22 décembre 1947, Berlin - Occupation principale : Propriétaire d'usine - Reconnaissance clé : Juste parmi les nations, 1971 - Lieu de sépulture : Friedhof Zehlendorf - Épouse : Else Weidt - Emplacement de l'atelier en 1940 : 39 Rosenthaler Straße, Berlin-Mitte
Questions posées par les lecteurs
### Comment a-t-il protégé ses travailleurs ?
Il a falsifié des documents d'identité, soudoyé des fonctionnaires et fourni des cachettes dans les locaux de son usine.
### Qu'est-il arrivé à l'atelier après sa mort ?
Son épouse Else Weidt a dirigé l'entreprise jusqu'à ce que le magistrat de Berlin-Est la dissolve en 1952.