Nathan Zuntz

L'appareil respiratoire de Zuntz-Geppert, créé en 1885, est devenu un instrument fondamental pour la mesure des processus métaboliques lors de la recherche physiologiques. Développé par Nathan Zuntz aux côtés d'August Julius Geppert, cet appareil illustre la carrière d'un homme passé d'une formation médicale à l'Université de Bonn à un rôle de premier plan en physiologie d'altitude et en médecine aéronautique en Allemagne.

Début de carrière et nominations académiques

Né à Bonn en 1847, Zuntz entreprit ses études de médecine à l'Université de Bonn, où il obtint un doctorat ès sciences. Il débuta sa carrière professionnelle comme assistant de Max Schultze en 1868. Après une période de recherche à Berlin, il retourna à Bonn en 1870 pour assister le physiologiste Eduard Pflüger. Dès 1872, il occupa un poste de professeur honoraire de physiologie à la Landwirtschaftliche Akademie de Poppelsdorf. Sa carrière universitaire culmina avec un professorat à la Landwirtschaftliche Hochschule de Berlin, poste qu'il conserva de 1881 jusqu'à sa retraite en 1919.

Innovations dans la mesure physiologique

Zuntz s'intéressa à l'application pratique de la physiologie, notamment en ce qui concerne la respiration, la nutrition et le métabolisme. Pour mener des études de terrain précises, il inventa un appareil de mesure de gaz sec portable connu sous le nom de Gasuhr. En 1889, il conçut un tapis roulant primitif, qu'il améliora en 1914 en y intégrant un appareil à rayons X pour surveiller l'activité cardiaque pendant l'effort physique. Son engagement envers la science pratique se manifesta de nouveau en 1911 lorsqu'il fonda le premier laboratoire en Allemagne entièrement consacré à l'étude de la médecine du sport.

Recherche en haute altitude et en aviation

Une partie importante de ses recherches consista en l'étude approfondie des conditions extrêmes, menée souvent à la station Capanna Regina Margherita sur le mont Rose. En 1902, Zuntz réalisa deux ascensions en ballon atteignant 5000 mètres en partenariat avec Hermann von Schrötter, Arthur Berson et Reinhard Süring. Son expédition ultérieure de 1910 au Pico de Teide aux îles Canaries, menée avec Schrötter, Arnold Durig et Joseph Barcroft, élargit ses découvertes. Ces recherches ont nourri son livre de 1906, « Höhenklima und Bergwanderungen in ihrer Wirkung auf den Menschen », et sa publication de 1912 sur la physiologie et l'hygiène de l'aviation.

Honneurs professionnels et affiliations

Tout au long de sa carrière, Zuntz a entretenu des liens officiels avec de prestigieux organismes scientifiques. Il fut élu membre de l'Académie allemande des sciences Leopoldina en 1884, puis rejoignit l'Académie hongroise des sciences. La communauté universitaire reconnut ses contributions par plusieurs distinctions, notamment l'Ordre de l'Aigle rouge de 4e classe, l'Ordre de Saint-Stanislas de 2e classe et un doctorat honoris causa décerné par l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne en 1913. Il est mort à Berlin en 1920.

En bref

- Né : 1847, Bonn - Décédé : 1920, Berlin - Citoyenneté : Allemagne - Diplôme universitaire : Docteur ès sciences - Invention remarquable : Appareil respiratoire de Zuntz-Geppert (1885) - Titres professionnels : Médecin, enseignant universitaire, physiologiste, Geheimrat - Affiliation : Académie allemande des sciences Leopoldina, Académie hongroise des sciences - Distinctions : Doctorat honoris causa, Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne (1913)

Questions posées par les lecteurs

### Quels furent les principaux domaines de recherche de Nathan Zuntz ?

Il s'est concentré sur la physiologie et la médecine, étudiant spécifiquement le métabolisme, la respiration, la nutrition, la physiologie de haute altitude et la médecine du sport.

### Quels grands outils scientifiques Zuntz a-t-il inventés ?

On lui doit l'appareil respiratoire de Zuntz-Geppert (1885), un Gasuhr portable et un tapis roulant primitif construit en 1889.