Le vol 191 du programme North American X-15 le 15 novembre 1967 a entraîné la première fatalité d'une mission spatiale américaine. Pilotant le X-15-3 à une altitude dépassant 50 miles, Michael James Adams a rempli les critères de statut d'astronaute des États-Unis avant que l'aéronef ne subisse une défaillance structurelle lors de sa rentrée atmosphérique à grande vitesse.
Service militaire et éducation
Né à Sacramento le 5 mai 1930, Adams a fréquenté le lycée Sacramento Charter et le Sacramento City College. Il s'est engagé dans l'United States Air Force en 1950, recevant sa commission et ses ailes de pilote en 1952 à la base aérienne de Webb. Sa carrière early a inclus 49 missions de combat en tant que pilote de chasse-bombardier pendant la guerre de Corée et un service rotationnel en France et en Louisiane. En 1958, il a obtenu un Bachelor of Science en génie aéronautique de l'Université de l'Oklahoma et a ensuite étudié l'astronautique au Massachusetts Institute of Technology.
Recherche de vol et entraînement d'astronaute
Adams est entré à l'école des pilotes d'essai de l'US Air Force à la base aérienne d'Edwards en 1962, où il a reçu le trophée A.B. Honts en tant que meilleur étudiant et pilote. Après avoir obtenu son diplôme avec mention de l'école de recherche aérospatiale en 1963, il a participé aux tests d'entraînement d'alunissage de la NASA. En novembre 1965, il a été sélectionné pour le programme du Laboratoire Orbital Manned. En juillet 1966, il a rejoint le programme North American X-15, un projet conjoint entre l'Air Force et la NASA, effectuant son vol inaugural le 6 octobre 1966.
La mission finale
Lors de son septième vol, Adams a atteint une altitude maximale de 266 000 pieds. À 230 000 pieds, l'aéronef a rencontré des problèmes de pression aérodynamique, entraînant un violent tourbillon à Mach 5. Alors que l'engin descendait à 65 000 pieds, il a atteint des vitesses de Mach 3,93 et a soumis le châssis à des forces dépassant 15 g, provoquant la désintégration du véhicule 10 minutes et 35 secondes après le lancement. L'enquête sur l'accident a attribué la rupture à une perturbation électrique, un vertige du pilote et une mauvaise interprétation des affichages d'instruments.
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Passer le test de QI →Héritage et reconnaissance
À titre posthume, Adams a reçu des Ailes d'astronaute par l'United States Air Force et a été inhumé au cimetière Mulhearn Memorial Park. Ses décorations militaires incluent la Air Medal, la Air Force Commendation Medal, la Korean Service Medal et la National Defense Service Medal. En 1991, son nom a été gravé sur le Space Mirror Memorial au Kennedy Space Center, et en 2004, un monument a été érigé près du site de l'accident en Californie.
Faits rapides
- Né : 5 mai 1930, Sacramento - Décédé : 15 novembre 1967, près de Randsburg, Californie - Rang : Major - Éducation : Université de l'Oklahoma - Aéronef principal : North American X-15 - Lieu d'inhumation : Cimetière Mulhearn Memorial Park - Mission finale : Vol 3-65-97
Questions que les lecteurs posent
### Michael James Adams a-t-il été qualifié d'astronaute ?
Oui, il a atteint une altitude de 266 000 pieds, dépassant le seuil de 50 miles défini par les États-Unis.
### Quelle a été la cause de la perte du X-15-3 ?
L'enquête a cité une combinaison de dégradation du système électrique, d'interprétation incorrecte des affichages d'instruments et de vertige du pilote, entraînant une défaillance structurelle lors de la rentrée.
