Michael J. McCulley a la particularité d'être la première personne à passer d'une carrière de sous-marinier au rôle de pilote spatial. Né le 4 août 1943 à San Diego, il a suivi un parcours jalonné de service naval et d'un entraînement au vol rigoureux avant de rejoindre la National Aeronautics and Space Administration en 1984.
Service naval et aéronautique
Avant son mandat à la NASA, McCulley a servi à bord d'un sous-marin à propulsion diesel et de deux sous-marins nucléaires. En 1965, il est entré à l'Université Purdue, où il a obtenu une licence et une maîtrise en génie métallurgique en 1970. Après avoir reçu son brevet d'officier de marine, il a achevé sa formation de vol et a acquis de l'expérience sur plus de 55 types d'appareils différents. Sa carrière comprend des services sur des avions A-4 Skyhawk et A-6 Intruder, et il a fréquenté l'Empire Test Pilots' School en Grande-Bretagne. Il a exercé des fonctions au Naval Air Test Center dans le Maryland et a effectué près de 400 appontages sur des porte-avions, notamment les USS Saratoga et USS Nimitz.
Opérations de la NASA et STS-34
Sélectionné comme astronaute en mai 1984, McCulley a achevé une année d'évaluation en 1985. Ses contributions techniques à l'agence ont consisté notamment à occuper les fonctions de coordinateur météorologique du bureau des astronautes et de responsable de l'équipe de soutien aux astronautes au Centre spatial Kennedy. Le 18 octobre 1989, il a servi comme pilote pour la mission STS-34 à bord de la navette spatiale Atlantis. L'équipage a déployé avec succès la sonde Galileo en direction de Jupiter et a mené des expériences allant de la cartographie de l'ozone atmosphérique à des études sur la croissance des cristaux de glace. La mission a duré quatre jours, 23 heures et 41 minutes, et s'est conclue par un atterrissage à la base aérienne d'Edwards.
Leadership dans l'industrie spatiale
Après avoir pris sa retraite de la marine et de la NASA en 1990, McCulley a rejoint Lockheed Martin Space Operations, occupant par la suite le poste de directeur au Centre spatial Kennedy. En 1996, il a rejoint la United Space Alliance en tant que vice-président et directeur associé de programme pour les opérations au sol. Il est devenu directeur des opérations en 1999, prenant en charge la gestion quotidienne du maître d'œuvre du programme de la navette spatiale. De 2003 jusqu'à sa retraite en 2007, il a occupé le poste de président-directeur général de la United Space Alliance.
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- Naissance : 4 août 1943, San Diego - Éducation : Université Purdue - Mission spatiale : STS-34, 1989 - Grade militaire : Capitaine - Temps total dans l'espace : 119 heures, 41 minutes - Ancien PDG : United Space Alliance
Questions fréquentes
### Quel était le rôle principal de Michael J. McCulley lors de la mission STS-34 ?
Il a servi en tant que pilote de la navette spatiale Atlantis.
### McCulley a-t-il servi dans l'armée avant de devenir astronaute ?
Oui, il a été officier de marine, pilote d'essai et a servi à bord de sous-marins diesel et nucléaires.
