Le roman à sensation de 1862, Le Secret de Lady Audley, s'est vendu à neuf éditions dès sa première année de publication, établissant Mary Elizabeth Braddon comme une figure dominante de la littérature victorienne. Née à Soho, Londres, en 1835, elle a produit plus de quatre-vingts romans au cours de sa carrière, intégrant fréquemment des thèmes de bigamie dans des récits qui remettaient en question les conventions sociales de son époque.
Début de carrière et théâtre
Avant de rencontrer le succès littéraire, Braddon a subvenu à ses besoins et à ceux de sa mère grâce à une carrière de huit ans en tant qu'actrice professionnelle. Entre 1852 et 1860, elle s'est produite dans des théâtres provinciaux à travers l'Angleterre, tenant des rôles dans des pièces de Shakespeare, des burlesques et des mélodrames populaires comme Black-Eyed Susan. Bien que ce travail soit rentable, le manque de premiers rôles et des critiques mitigées l'ont finalement poussée à se consacrer à l'écriture à plein temps.
Édition professionnelle et Belgravia
Au-delà de son travail de romancière, Braddon fut une rédactrice en chef et éditrice active. En 1866, elle a fondé Belgravia, un périodique qui publiait des romans à sensation en feuilleton ainsi que des essais sur la science, l'histoire et la mode. Elle a également été éditrice pour Temple Bar. Ces fonctions lui ont permis de façonner le genre du roman à sensation, certains chercheurs suggérant que son travail éditorial était un effort délibéré pour renforcer sa position sur le marché littéraire victorien.
La relation avec Maxwell
Braddon a commencé à vivre avec l'éditeur John Maxwell en 1861, bien qu'il fût déjà marié à Mary Ann Crowley. Leur vie commune a provoqué un scandale public lorsqu'une tentative de faire reconnaître un mariage légal a été dénoncée comme frauduleuse par le beau-frère de Crowley en 1864. Le couple est resté ensemble, élevant les cinq enfants du premier mariage de Maxwell et leurs six enfants communs, pour finalement se marier à l'église St. Bride en 1874, après le décès de Crowley.
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Passer le test de QI →Thèmes littéraires et genre
Les romans de Braddon suivaient souvent une formule distincte mettant en scène des héroïnes mystérieuses, des demeures de campagne et des intrigues centrées sur la bigamie. Bien que plus célèbre pour ses romans à sensation, elle s'est également essayée à la fiction surnaturelle et aux récits historiques. Ses histoires de fantômes, dont The Cold Embrace et Eveline's Visitant, ont été reconnues dans les années 1930 lorsqu'elles ont été publiées dans des anthologies telles que The Supernatural Omnibus.
Faits marquants
- Naissance : 4 octobre 1835, Soho, Londres - Décès : 4 février 1915, Richmond - Genre principal : Roman à sensation - Œuvre majeure : Le Secret de Lady Audley (1862) - Magazine fondé : Belgravia (1866) - Nombre total d'enfants : 11 (dont cinq beaux-enfants) - Lieu de sépulture : Cimetière de Richmond - Association littéraire établie : 2014
Questions fréquentes
### Qu'est-ce qu'un roman de bigamie ?
Un terme utilisé pour décrire les œuvres de Braddon telles que Le Secret de Lady Audley et Aurora Floyd, centrées sur des femmes piégées dans des mariages illégaux ou doubles.
### Braddon n'écrivait-elle que des romans à sensation ?
Non, elle a exploré plusieurs genres, notamment la fiction historique et les histoires de fantômes surnaturelles comme At Chrighton Abbey.
