Des journaux météorologiques détaillés et des dispositions de campement ont défini les derniers mois de Knut Hjalmar Ferdinand Frænkel, un ingénieur suédois qui a rejoint l'expédition en ballon au pôle Nord de 1897, vouée à l'échec. Son expertise technique, perfectionnée grâce à sa formation à l'Institut royal de technologie, s'est avérée vitale pendant le voyage, malgré l'échec de la mission et la perte ultérieure des trois participants.
Jeunesse et éducation
Né en 1870 dans la paroisse de Karlstad, Frænkel a développé une affinité pour l'athlétisme et l'endurance en plein air alors qu'il résidait dans la région montagneuse du Jämtland. Il a fréquenté l'école Palmgren à Stockholm avant de s'inscrire à l'Institut royal de technologie. Il a obtenu son diplôme d'ingénieur civil en 1896 et a atteint le grade de major au sein du Corps du service de construction des routes et des voies navigables, se préparant à une carrière dans le génie militaire.
L'expédition en ballon de 1897
En 1897, Frænkel s'est tourné vers l'exploration polaire en rejoignant le vol prévu de S. A. Andrée vers le pôle Nord. Il a été recruté pour remplacer le météorologue Nils Gustaf Ekholm, qui avait démissionné en raison de préoccupations concernant l'intégrité structurelle du ballon. Avec Nils Strindberg, Frænkel a accompagné Andrée dans l'expédition, chargé de maintenir des protocoles exhaustifs et de documenter la progression de la mission à travers divers relevés météorologiques.
Derniers jours sur Kvitøya
Après un atterrissage forcé sur la glace arctique, l'équipe a dérivé pendant des semaines avant d'arriver sur la côte sud-ouest de Kvitøya le 5 octobre 1897. Ils ont établi un campement final sur un terrain élevé. Nils Strindberg est décédé peu après leur arrivée et a été enterré parmi les rochers par Frænkel et Andrée. Frænkel lui-même a péri quelques jours plus tard.
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Les restes de l'expédition ont été découverts par l'expédition Bratvaag le 6 août 1930. Alors que les corps d'Andrée et de Strindberg ont été retrouvés en premier, les restes de Frænkel ont été identifiés début septembre 1930 après une fonte des glaces supplémentaire. Après leur retour en Suède, les trois hommes ont reçu des funérailles officielles. Leurs restes ont été incinérés et enterrés ensemble au cimetière Norra begravningsplatsen à Stockholm.
Faits marquants
- Naissance : 1870, paroisse de Karlstad - Décès : 1897, Kvitøya - Éducation : Institut royal de technologie - Profession : Ingénieur civil, aéronaute, explorateur - Grade militaire : Major, Corps du service de construction des routes et des voies navigables - Participants à l'expédition : S. A. Andrée, Nils Strindberg - Découverte des restes : septembre 1930 - Lieu de repos final : Norra begravningsplatsen, Stockholm
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le rôle principal de Frænkel lors de l'expédition en ballon ?
Il était responsable de la rédaction de protocoles détaillés pour toutes les activités de l'expédition et de la tenue du journal météorologique.
### Pourquoi son corps a-t-il été retrouvé plus tard que celui des autres explorateurs ?
Les restes de Frænkel ont été identifiés début septembre 1930, après la découverte d'Andrée et de Strindberg en août, une fois que la glace et la neige ont davantage fondu sur le site.
