La cinquième expédition Thulé, un effort de recherche massif lancé en 1921, constitue l'accomplissement majeur de Knud Rasmussen, qui cherchait à comprendre les origines de la race esquimaude. En tant qu'explorateur et anthropologue d'origine danoise et groenlandaise, il a passé sa vie à faire le pont entre les cultures arctiques et l'établissement scientifique occidental grâce à un travail de terrain rigoureux et de première main.
Jeunesse et éducation
Né en 1879 à Ilulissat, au Groenland, Rasmussen était le fils d'un missionnaire danois et d'une mère inuk-danoise. Son éducation lui a permis d'acquérir une maîtrise de la langue kalaallisut tout en acquérant les compétences nécessaires à la survie dans l'Arctique, notamment la chasse et la conduite de traîneaux à chiens. Il a ensuite déménagé au Danemark pour étudier à l'Université de Copenhague, tentant brièvement des carrières dans l'opéra et le théâtre entre 1898 et 1900 avant de consacrer sa vie à la recherche.
La fondation de Thulé
En 1910, Rasmussen a fondé la station commerciale de Thulé à North Star Bay, près du mont Dundas, avec Peter Freuchen. Ce site a servi de base principale pour sept expéditions Thulé distinctes menées entre 1912 et 1933. La première expédition en 1912 a réfuté avec succès la théorie selon laquelle un canal séparait la Terre de Peary du reste du Groenland, un exploit de navigation à travers la glace intérieure qui a valu de grands éloges de la Royal Geographical Society.
Le grand voyage en traîneau
Au cours de la cinquième expédition Thulé, Rasmussen a entrepris un ambitieux voyage de 16 mois en traîneau à chiens à travers l'Amérique du Nord, atteignant finalement Nome, en Alaska. Cette expédition, qui comprenait également une brève période en Russie, l'a établi comme le premier Européen à traverser le passage du Nord-Ouest en traîneau à chiens. Il a documenté ces expériences dans le classique de 1927 Across Arctic America, rassemblant des données ethnographiques étendues en cours de route.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
La carrière de Rasmussen s'est conclue avec la septième expédition Thulé en 1933. Alors qu'il travaillait sur le scénario du film The Wedding of Palo, il a contracté une pneumonie à la suite d'une intoxication alimentaire causée par la consommation de kiviaq. Il est décédé à Copenhague à l'âge de 54 ans. Son vaste corpus de travaux, allant de l'analyse linguistique aux fouilles archéologiques, reste une ressource fondamentale pour les études inuites, reconnu par de nombreux honneurs, dont la médaille Charles P. Daly et la médaille Hans Egede.
Faits rapides
- Né : 1879, Ilulissat - Décédé : 1933, Hôpital de Gentofte - Domaines : Anthropologie, région polaire - Éducation : Université de Copenhague - Prix clé : Médaille Charles P. Daly (1924) - Membre de : The Explorers Club, Société des sciences de Lund - Accomplissement notable : Premier Européen à traverser le passage du Nord-Ouest en traîneau à chiens - Lieu de sépulture : Cimetière Vestre
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance de la station commerciale de Thulé ?
Établie en 1910 à North Star Bay, elle a servi de base logistique pour sept expéditions de recherche arctique dirigées par Rasmussen entre 1912 et 1933.
### Qu'est-ce qui a causé la mort de Knud Rasmussen ?
Il est décédé en 1933 d'une pneumonie, qu'il a contractée après une intoxication alimentaire suite à la consommation de kiviaq lors de sa septième expédition.
