Les œuvres satiriques rédigées par John Wolcot sous le pseudonyme de Peter Pindar l'ont établi comme une présence importante sur la scène artistique londonienne à la fin du dix-huitième siècle. Sa carrière a évolué d'une pratique médicale professionnelle dans les Caraïbes et en Cornouailles vers une production prolifique de vers ciblant l'establishment politique et culturel du Royaume-Uni.
Formation médicale et service aux Caraïbes
Né en 1738 à Dodbrooke dans le Devon, Wolcot a poursuivi ses études à l'Université d'Aberdeen, où il a obtenu un diplôme en médecine. En 1767, il a accepté un poste de médecin auprès de Sir William Trelawny, qui servait comme gouverneur de la Jamaïque. Pendant son séjour à l'étranger, il a tenté de s'assurer un revenu ecclésiastique stable au sein de l'Église, en entrant dans les ordres sacrés en 1769. À son retour en Jamaïque, la nomination qu'il prévoyait ne s'est pas matérialisée comme prévu. Après la mort du gouverneur Trelawny en 1772, Wolcot est retourné en Angleterre et a repris sa pratique médicale à Truro.
Satire littéraire et critique publique
S'installant à Londres en 1780, Wolcot a réorienté son activité professionnelle vers l'écriture. Ses premières satires ont ciblé la Royal Academy, lui valant une attention publique immédiate. Il a ensuite élargi ses sujets pour inclure des personnalités politiques de haut rang, notamment le roi et la reine. Entre 1785 et 1796, il a publié The Lousiad, un poème en cinq chants inspiré d'une légende concernant un pou trouvé sur la table royale. Son œuvre ultérieure a inclus le poème The Carlton House Fete de 1811, composé comme une critique des célébrations élaborées marquant le début de l'ère de la Régence.
Mécénat artistique et influence
Au-delà de sa production littéraire, Wolcot a agi comme mécène auprès d'artistes contemporains. Résidant à Truro, il a identifié le potentiel du peintre John Opie, lui fournissant un soutien professionnel qui a facilité l'avancement d'Opie dans le monde de l'art londonien. À Londres, il a étendu son mécénat à Richard Morton Paye. Ses propres compositions ont également été reconnues par ses contemporains ; le compositeur Joseph Haydn a utilisé l'ode To My Candle de Wolcot comme matériau source pour la cantata Der Sturm au début des années 1790.
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L'œuvre de Wolcot comprenait des ballades telles que The Beggar Man et Lord Gregory, qui affichaient un ton plus doux distinct de ses satires mordantes contre des personnalités comme James Boswell, James Bruce et Hannah More. Il a passé la fin de sa vie à Londres, résidant à Latham Place à Somers Town. Il est mort le 14 janvier 1819 et a été inhumé dans un caveau de l'église St Paul, à Covent Garden.
Faits en bref
- Naissance : 1738, Dodbrooke - Décès : 14 janvier 1819, Somers Town - Éducation : Université d'Aberdeen - Pseudonyme : Peter Pindar - Œuvres notables : The Lousiad, The Carlton House Fete - Lieu de sépulture : Église St Paul, Covent Garden - Profession : Médecin, écrivain, poète - Affiliation religieuse : Anglicanisme
Questions fréquemment posées
### Quel rôle médical John Wolcot a-t-il exercé en Jamaïque ?
Il a servi comme médecin auprès de Sir William Trelawny, le gouverneur de la Jamaïque, à partir de 1767.
### Quels artistes Wolcot a-t-il soutenus au cours de sa carrière ?
Il a apporté soutien et mécénat aux peintres John Opie et Richard Morton Paye.
