John William Nicholson, mathématicien et physicien britannique né en 1881, a été le pionnier d'un modèle atomique qui quantifiait le moment cinétique sous la forme h/2π. Ses travaux théoriques sur le rayonnement des raies spectrales ont influencé des chercheurs contemporains, dont Niels Bohr, qui a cité les contributions de Nicholson dans son propre article sur le modèle atomique de 1913. La carrière universitaire de Nicholson s'est déroulée dans des institutions prestigieuses, notamment l'Université de Cambridge et le King's College de Londres.
Fondations académiques
Né à Darlington, Nicholson a poursuivi ses études à l'Université de Manchester, résidant à Hulme Hall, où il a obtenu ses diplômes de B.Sc. et M.Sc. Il a ensuite rejoint le Trinity College de Cambridge, réussissant le Mathematical Tripos en 1904 en tant que Twelfth Wrangler. Ses promesses précoces ont été reconnues par plusieurs prix, dont l'Isaac Newton Studentship en 1906 et le Smith's Prize en 1907.
Spectroscopie théorique
En 1911, Nicholson a proposé l'existence de trois éléments (le coronium, le nébulium et le protofluor) basés sur son analyse de la spectroscopie astronomique nébulaire. Bien que des observations ultérieures d'Ira Sprague Bowen aient correctement attribué ces raies spectrales à l'oxygène doublement ionisé, le cadre de Nicholson est resté significatif pour avoir tenté d'expliquer le rayonnement lorsque les électrons descendaient vers le noyau atomique. Ses travaux sur les structures atomiques et les spectres de rayons X ont marqué une tentative précoce d'intégrer des concepts quantiques dans des modèles subatomiques.
Reconnaissance professionnelle
Les contributions de Nicholson à la physique mathématique lui ont valu une reconnaissance importante au sein de la communauté scientifique. Il a reçu le prix Adams à deux reprises, en 1913 et 1919. En 1917, il a été élu membre de la Royal Society. Tout au long de son mandat de professeur de mathématiques au King's College de Londres, à partir de 1912, il était connu pour offrir aux étudiants des cours approfondis et perspicaces, même lorsqu'il arrivait occasionnellement en retard à ses fonctions en classe.
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Passer le test de QI →Dernières années et internement
En 1922, Nicholson a épousé Dorothy Maud Wrinch, une étudiante diplômée qu'il supervisait au King's College de Londres. Ils ont eu une fille, Pamela, née en 1927. À la fin des années 1920, la santé mentale de Nicholson s'est considérablement dégradée. En 1930, il a été certifié comme souffrant de troubles mentaux et est resté interné à l'hôpital Warneford d'Oxford jusqu'à sa mort en 1955. Son épouse a obtenu le divorce en 1937 et a ensuite déménagé aux États-Unis avec leur fille.
Faits en bref
- Né : 1881, Darlington, Royaume-Uni - Décédé : 1955, Oxford, Royaume-Uni - Éducation : Université de Manchester, Université de Cambridge, Harris Manchester College - Reconnaissance clé : Membre de la Royal Society, lauréat du prix Adams (1913, 1919) - Postes professionnels : Professeur de mathématiques, King's College de Londres - Domaines d'étude : Mathématiques, Physique, Physique mathématique, Spectroscopie - Mariage : Dorothy Maud Wrinch (1922–1937) - Enfant : Pamela (née en 1927)
Questions posées par les lecteurs
### Quelles ont été les contributions les plus significatives de Nicholson à la physique ?
Il a développé un modèle atomique précoce qui quantifiait le moment cinétique et a théorisé que les raies spectrales étaient causées par des électrons se déplaçant vers le noyau.
### Pourquoi ses éléments proposés comme le nébulium ont-ils été infirmés plus tard ?
Ira Sprague Bowen a démontré plus tard que les raies spectrales observées attribuées à ces éléments étaient en réalité causées par de l'oxygène doublement ionisé.
