Le système de fondation sur radier flottant composé de poutres en acier entrelacées a permis aux architectes de Chicago de construire des immeubles de grande hauteur sur un sol marécageux et instable sans risque d'affaissement. Cette innovation, utilisée pour la première fois dans le Montauk Building en 1882, représente un tournant technique majeur dans la construction verticale qui a défini le paysage urbain des États-Unis à la fin du XIXe siècle.
Années de formation et exposition internationale
Né à Lumpkin, en Géorgie, en 1850, John Wellborn Root a grandi à Atlanta avant de déménager au Royaume-Uni pendant la guerre de Sécession. Alors qu'il résidait près de Liverpool, il a fréquenté l'école et a découvert l'architecture pionnière à ossature métallique et revêtement en verre de Peter Ellis. Ces premières observations de l'Oriel Chambers et du 16 Cook Street ont fourni une inspiration fondamentale pour sa future philosophie de conception. Après son retour aux États-Unis, Root a obtenu un diplôme de premier cycle à l'Université de New York en 1869. Il a ensuite acquis une expérience professionnelle en tant qu'apprenti chez James Renwick Jr. et a plus tard travaillé comme superviseur de chantier au Grand Central Depot original alors qu'il était employé par John Butler Snook.
Le partenariat de Chicago
Après avoir déménagé à Chicago en 1871, Root s'est finalement associé à Daniel Burnham en 1873. Le duo a établi un cabinet collaboratif qui a duré dix-huit ans. Pendant le ralentissement économique local de 1873, Root a complété ses revenus de dessinateur en travaillant comme organiste à la First Presbyterian Church. Figure centrale du style de l'École de Chicago, il s'est joint à ses collègues Dankmar Adler, Louis Sullivan et Burnham pour former la Western Association of Architects en réponse à la marginalisation perçue par les praticiens de la côte Est. Root a été président de l'organisation en 1886 et a plus tard obtenu un poste de direction au sein de l'American Institute of Architects en 1887.
Innovation technique et œuvres majeures
Root a intégré des avancées structurelles qui ont repoussé les limites de la conception des gratte-ciel. Son utilisation de l'ossature en acier pour les murs porteurs verticaux dans le Phenix Building de 1887 reflétait les développements initiés par William LeBaron Jenney. Son portefeuille de projets notables comprend le Rookery Building, le Monadnock Building et le Reliance Building, qui reste l'une de ses contributions les plus significatives à la silhouette de Chicago. Au-delà des immeubles de bureaux commerciaux, sa portée architecturale s'est étendue aux structures ecclésiastiques comme la Lake View Presbyterian Church et aux centres de transport comme le Keokuk Union Depot dans l'Iowa. Avant sa mort prématurée due à une pneumonie à l'âge de 41 ans, il a contribué à la planification de l'Exposition universelle de Chicago.
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Passer le test de QI →Héritage et reconnaissance
Root a été marié deux fois, d'abord à Mary Louise Walker en 1879, puis à Dora Louise Monroe en 1882. Après son décès en 1891, il a été inhumé au cimetière de Graceland à Chicago. Sa stature professionnelle a continué de croître longtemps après sa mort ; en 1958, l'American Institute of Architects l'a honoré à titre posthume avec la médaille d'or de l'AIA. Aujourd'hui, plusieurs de ses structures survivantes, dont le Reliance Building et le Rookery, sont classées comme monuments historiques nationaux et inscrites au Registre national des lieux historiques.
Faits en bref
- Né : 1850, Lumpkin, Géorgie - Décédé : 1891, Chicago, Illinois - Lieu de sépulture : Cimetière de Graceland - Œuvres notables : Reliance Building, The Rookery - Prix professionnel : Médaille d'or de l'AIA (1958) - Partenariat principal : Burnham and Root (1873-1891)
Questions posées par les lecteurs
### Quelle solution d'ingénierie Root a-t-il développée pour les bâtiments de Chicago ?
Il a développé le système de radier flottant, qui utilisait des poutres en acier entrelacées pour soutenir des structures verticales lourdes sur le sol marécageux de la ville.
### Quel architecte international a influencé la perspective initiale de Root ?
L'architecte de Liverpool Peter Ellis, qui a conçu les premiers bâtiments à ossature métallique et murs-rideaux en verre.
