Le terme de vallée de rift est entré dans le lexique de la géographie mondiale grâce aux travaux de John Walter Gregory, qui a défini cette formation comme une dépression linéaire créée par des failles parallèles. Sa carrière s'est étendue sur plusieurs continents, depuis sa formation initiale à Londres jusqu'à d'importantes expéditions en Afrique de l'Est, en Australie et enfin dans les Andes, où sa vie s'est achevée brutalement en 1932.
Années de formation et études
Né à Londres en 1864, John Walter Gregory a d'abord travaillé comme employé dans le commerce de la laine avant de se tourner vers les sciences. Il a poursuivi ses études grâce à des cours du soir à la Birkbeck Literary and Scientific Institution. Son parcours académique l'a mené à obtenir une licence en sciences (BSc) en 1891 et un doctorat en sciences (D.Sc) en 1893 à l'Université de Londres. Dès 1887, il avait obtenu un poste d'assistant au département de géologie du Muséum d'histoire naturelle.
Expéditions et géologie de terrain
Gregory est associé à des observations géologiques cruciales en Afrique de l'Est, en particulier lors de son voyage au Kenya en 1893. Son ouvrage de 1896, The Great Rift Valley, demeure une publication fondatrice. Outre l'Afrique, il a mené d'importants travaux de terrain en Australie, documentant la géographie du bassin du lac Eyre et la dynamique des lacs salés asséchés en Australie-Occidentale. En 1900, il a rejoint l'expédition Discovery en tant que directeur de l'équipe scientifique civile, bien qu'il ait démissionné peu avant le départ.
Direction académique et publications
En 1904, Gregory a été nommé professeur de géologie à l'Université de Glasgow, où il a encadré des étudiants tels que John Vernon Harrison. Ses contributions administratives ont été considérables, puisqu'il a exercé les fonctions de président de la Société géologique de Londres entre 1928 et 1930. Auteur prolifique, il a rédigé des ouvrages tels que The Nature and Origin of Fiords, The Making of the Earth et The Elements of Economic Geology, tout en s'intéressant à des sujets sociaux comme la migration humaine.
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Passer le test de QI →Dernière expédition et mort
En 1932, Gregory s'est embarqué dans une expédition de la Royal Geographical Society dans les Andes centrales du Pérou afin de réaliser une coupe géologique transversale. Alors qu'il naviguait sur le rio Urubamba, son canot a chaviré. Gregory s'est noyé, tandis que son compagnon, Victor Coverley-Price, a survécu à l'accident. Sa mort a mis un terme à une longue carrière couronnée de distinctions telles que la médaille Bigsby, la médaille Victoria et la médaille Keith.
En bref
- Naissance : 1864, Londres - Décès : 2 juin 1932, rio Urubamba - Postes occupés : Président de la Société géologique de Londres (1928-1930) - Principales distinctions : Médaille Bigsby (1905), médaille Victoria (1919), médaille Keith (1921) - Formation : Birkbeck, Université de Londres - Nationalité : Royaume-Uni, Australie - Appartenance : Membre de la Royal Society, Académie allemande des sciences Leopoldina
Questions fréquentes
### Quelle est l'origine du terme vallée de rift ?
John Walter Gregory a inventé le terme et l'a défini comme une vallée linéaire aux versants parallèles et presque verticaux, façonnée par une série de failles parallèles.
### Comment John Walter Gregory est-il mort ?
Il s'est noyé dans le rio Urubamba au Pérou le 2 juin 1932 après que son canot s'est retourné au cours d'une expédition géologique.