John William Dawson était un géologue canadien et le principal de l'Université McGill de 1855 à 1893. Il a apporté des contributions significatives à la paléobotanique et a mené des recherches approfondies sur les forêts fossiles de Joggins, en Nouvelle-Écosse. Pour ses contributions à la science et à l'éducation, il a été reconnu comme une Personne d'Importance Historique Nationale et a été anobli en 1884.
John William Dawson
Sir John William Dawson CMG FRS FRSE FGS FRSC (1820–1899) était un géologue canadien et administrateur universitaire.
Vie et œuvre
John William Dawson est né le 13 octobre 1820 à Pictou, en Nouvelle-Écosse, où il a étudié et a été diplômé de l'Académie de Pictou. D'origine écossaise, Dawson a étudié à l'Université d'Édimbourg pour compléter son éducation, et a été diplômé en 1842, ayant acquis des connaissances en géologie et en histoire naturelle de Robert Jameson.
Dawson est retourné en Nouvelle-Écosse en 1842, accompagnant Sir Charles Lyell lors de sa première visite dans ce territoire. Dawson a ensuite été nommé premier surintendant de l'éducation de la Nouvelle-Écosse. Occupant ce poste de 1850 à 1853, il a été un réformateur énergique de la conception des écoles, de la formation des enseignants et des programmes d'études. Influencé par l'éducateur américain Henry Barnard, Dawson a publié un pamphlet intitulé, "School Architecture; abridged from Barnard's School Architecture" en 1850. L'une des nombreuses écoles construites selon son design, l'école de Mount Hanley existe toujours aujourd'hui, y compris les "Desks Dawson" nommés d'après lui. Les voyages de Dawson en tant que surintendant scolaire lui ont permis d'approfondir ses études géologiques, car il a visité et étudié des sites géologiques dans toute la région, conduisant à la publication de son classique "Acadian Geology" (1855 et éditions ultérieures). Il s'est lancé avec zèle dans la géologie du Canada, réalisant une étude spéciale des forêts fossiles des couches de charbon de Joggins, en Nouvelle-Écosse, maintenant site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Au cours de sa deuxième exploration des falaises avec Charles Lyell en 1852, il a découvert les restes d'un tétrapode nommé Dendrerpeton enfermé dans un arbre fossile. Au fil des ans, il a continué son exploration des arbres fossiles, découvrant finalement le plus ancien reptile connu de l'histoire de la vie, qu'il a nommé Hylonomus lyelli en hommage à son mentor.
De 1855 à 1893, il a été professeur de géologie et principal de l'Université McGill à Montréal, une institution qui sous son influence a atteint une grande réputation. En 1859, il a publié un article fondateur décrivant la première plante fossile trouvée dans des roches d'origine dévonienne. Bien que sa découverte n'ait pas eu l'impact qui aurait pu être attendu à l'époque, il est maintenant considéré comme l'un des fondateurs de la science de la paléobotanique. Il a ensuite décrit les plantes fossiles des roches siluriennes, dévoniennes et carbonifères du Canada pour l'Enquête géologique du Canada (1871–1873). Il a été élu FRS (Membre de la Royal Society) en 1862. Lorsque la Royal Society of Canada a été créée, il a été le premier à occuper la présidence, et il a également agi comme président de la British Association à sa réunion à Birmingham en 1886, président de l'American Association for the Advancement of Science en 1882, et président de la Geological Society of America en 1893.
Le nom de Sir William Dawson est particulièrement associé à Eozoon canadense, qu'il a décrit en 1865 comme un organisme ayant la structure d'un foraminifère. Il a été trouvé dans les roches laurentiennes, considérées comme le système géologique le plus ancien connu. Ses vues sur le sujet ont été contestées à l'époque, et depuis lors ont été démenties, le soi-disant organisme étant maintenant considéré comme une structure minérale.
Il a été nommé CMG en 1881, et a été anobli en 1884. En 1886, il a reçu le statut de membre honoraire de la Manchester Literary and Philosophical Society,
En 1882, cherchant pour combler la vacance laissée à McGill par la mort du botaniste James Barnston, Dawson a contacté Asa Gray de l'Université Harvard pour obtenir des recommandations. Gray a suggéré son ancien assistant David P. Penhallow, que Dawson a accepté comme conférencier.
Il est mort à Montréal, le 19 novembre 1899, et a été enterré au cimetière Mount Royal. Lady Dawson a servi de présidente de l'association biblique des dames. Lady Dawson a cofondé l'Institut d'éducation des dames de Montréal avec Mme John Molson et d'autres. Sir William et Lady Dawson avaient plusieurs fils. Le plus âgé, George Mercer Dawson, a servi comme directeur de l'Enquête géologique du Canada en 1895.
Il est inhumé au cimetière Mount Royal à Montréal, Québec, et est l'éponyme du Dawson College. Le minéral dawsonite, qui a été découvert lors de la construction du Redpath Museum avec lequel il était intimement lié, porte son nom en son honneur.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Créationnisme
En tant que chrétien, Dawson s'est exprimé contre la théorie de l'évolution de Charles Darwin et a écrit L'Origine du Monde, Selon la Révélation et la Science (1877) et Faits et Fantaisies en Science Moderne : Études des Relations de la Science avec les Spéculations Prévalentes et la Croyance Religieuse (1882) où il a discuté de la manière dont la science et la religion (particulièrement la Révélation Chrétienne) étaient complémentaires selon son point de vue. Dans ses livres sur des sujets géologiques, il a maintenu une attitude théologique distincte, rejetant la théorie de l'évolution humaine à partir d'ancêtres brutes, et soutenant que l'espèce humaine n'a fait son apparition sur cette terre que dans des temps assez récents. Comme Arnold Henry Guyot, Hugh Miller et James Dwight Dana, il a défendu le créationnisme des jours-âge.
Dawson a écrit de nombreux articles religieux. Il a attaqué l'évolution dans les deux derniers chapitres de son livre, L'Histoire de la Terre et de l'Homme.
Publications
Outre de nombreux mémoires dans les Transactions des sociétés savantes, il a publié plusieurs livres :
- Dawson, Sir John William (1855). Acadian geology: an account of the geological and mineral structure and mineral resources of Nova Scotia and portions of the neighbouring provinces of British America.
- Dawson, Sir John William (1863). Air-breathers of the Coal Period: A Descriptive Account of the Remains of Land Animals Found in the Coal Formation of Nova Scotia, with Remarks on Their Bearing on Theories of the Formation of Coal and of the Origin of Species.
- The Story of the Earth and Man. 1873. Also The Story of the Earth and Man at Google Books
- Dawson, Sir John William (1875). The Dawn of Life: Being the History of the Oldest Known Fossil Remains, and Their Relations to Geological Time and to the Development of the Animal Kingdom.
- The Origin of the World, According to Revelation and Science. New York, Harper. 1877.
- Fossil Men and Their Modern Representatives. 1880.
- Facts and Fancies in Modern Science. Philadelphia, American Baptist Publication Society. 1882.
- Modern Science in Bible Lands. London, Hodder & Stoughton. 1895.
- The Geological History of Plants. New York, D. Appleton and Company. 1888. Also The Geological History of Plants at Google Books
- Dawson, Sir John William (1890). Modern Ideas of Evolution as Related to Revelation and Science. Religious Tract Society. ISBN 9780882021676. {{cite book}}: ISBN / Date incompatibility (help)
- Dawson, Sir John William (1891). The Geology of Nova Scotia, New Brunswick and Prince Edward Island: Or, Acadian Geology.
- Dawson, Sir John William (1893). The Canadian Ice Age: Being Notes on the Pleistocene Geology of Canada, with Especial Reference to the Life of the Period and Its Climatal Conditions.
- Dawson, Sir John William (1894). The Meeting-place of Geology and History.
- Dawson, Sir John William (1901). Fifty Years of Work in Canada, Scientific and Educational. (published posthumously)
Famille
John William Dawson a épousé Margaret A. Y. Mercer, fille de G. Mercer, d'Édimbourg, Écosse, en mars 1847. Le couple vivait au 293, rue University, Montréal. L'un des fils de John, George Mercer Dawson (1849–1901), est devenu un scientifique et géologue connu et respecté en son propre droit.
