Jane Goodall

Ce que tu fais fait une différence, et tu dois décider quel type de différence tu veux apporter.

Dame Jane Morris Goodall, anciennement Baroness Jane van Lawick-Goodall, est une primatologue et anthropologue anglaise. Considérée comme la plus grande experte mondiale des chimpanzés, Goodall est surtout connue pour son étude de 60 ans des interactions sociales et familiales des chimpanzés sauvages depuis son arrivée au parc national de Gombe Stream en Tanzanie en 1960.

Elle est la fondatrice du Jane Goodall Institute et du programme Roots & Shoots, et elle a travaillé de manière approfondie sur des questions de conservation et de bien-être animal. Elle siège au conseil du Nonhuman Rights Project depuis sa création en 1996. En avril 2002, elle a été nommée Messager de la paix des Nations unies. Goodall est également membre honoraire du World Future Council.

Premières années

Valerie Jane Morris-Goodall est née en 1934 à Hampstead, à Londres, du père homme d'affaires Mortimer Herbert Morris-Goodall 1907–2001 et de Margaret Myfanwe Joseph 1906–2000, une romancière de Milford Haven, Pembrokeshire, qui a écrit sous le nom de Vanne Morris-Goodall.

La famille a ensuite déménagé à Bournemouth, et Goodall a fréquenté l'Uplands School, une école indépendante à proximité de Poole.

Enfant, en lieu et place d'une peluche, le père de Goodall lui a offert un chimpanzé en peluche nommé Jubilee. Goodall a déclaré que son affection pour cette figurine avait déclenché son amour précoce des animaux, commentant : « Les amies de ma mère ont été horrifiées par ce jouet, pensant qu'il m'effrayerait et me donnerait des cauchemars. » Aujourd'hui, Jubilee est toujours sur la commode de Goodall à Londres.

Afrique

Goodall a toujours été passionnée par les animaux et l'Afrique, ce qui l'a menée à la ferme d'une amie dans les hautes terres du Kenya en 1957. De là, elle a obtenu un emploi de secrétaire, et suivant les conseils de son amie, elle a téléphoné à Louis Leakey, l'archéologue et paléontologue kenyan réputé, sans autre intention que de prendre rendez-vous pour discuter des animaux. Leakey, qui croyait que l'étude des grands singes existants pouvait fournir des indications sur le comportement des hominidés primitifs, cherchait un chercheur spécialisé dans les chimpanzés, bien qu'il gardait l'idée pour lui. Au lieu de cela, il a proposé à Goodall de travailler pour lui en tant que secrétaire. Après avoir obtenu l'approbation de sa collègue et épouse, la paléoanthropologue britannique de renom Mary Leakey, Louis a envoyé Goodall à Olduvai Gorge en Tanganyika l'actuelle Tanzanie, où il a exposé ses plans.

En 1958, Leakey a envoyé Goodall à Londres pour étudier le comportement des primates avec Osman Hill et l'anatomie des primates avec John Napier. Leakey a levé des fonds, et le 14 juillet 1960, Goodall s'est rendue au parc national de Gombe Stream, devenant la première de ce qui allait être appelé The Trimates. Elle a été accompagnée par sa mère, dont la présence était nécessaire pour satisfaire aux exigences de David Anstey, gardien en chef, qui était préoccupé par leur sécurité. Goodall crédite sa mère d'avoir l'encouragée à poursuivre une carrière en primatologie, un domaine dominé par les hommes à l'époque. Goodall a déclaré que les femmes n'étaient pas acceptées dans le domaine lorsqu'elle a commencé ses recherches à la fin des années 1950. Aujourd'hui, le domaine de la primatologie est composé presque équitablement d'hommes et de femmes, en partie grâce aux efforts pionniers de Goodall et à son encouragement des jeunes femmes à rejoindre le domaine.

Leakey a organisé le financement, et en 1962 il a envoyé Goodall, qui n'avait pas de diplôme, à l'Université de Cambridge. Elle s'est inscrite au Newnham College, Cambridge, et a obtenu un doctorat en éthologie. Elle est devenue la huitième personne à être autorisée à étudier pour un doctorat là sans avoir d'abord obtenu une licence. Sa thèse a été complétée en 1965 sous la direction de Robert Hinde sur le Comportement des chimpanzés en liberté, détaillant ses cinq premières années d'étude à la réserve de Gombe.

Le 19 juin 2006, l'Open University of Tanzania a eu l'occasion de conférer un diplôme honorifique présenté à Dr. Jane Goodall pour le diplôme de Doctor of Science honoris causa de l'Open University of Tanzania.

Travaux

Recherche au parc national de Gombe Stream

Goodall est surtout connue pour son étude de la vie sociale et familiale des chimpanzés. Elle a commencé à étudier la communauté de chimpanzés Kasakela au parc national de Gombe Stream, en Tanzanie, en 1960. Au lieu de numéroter les chimpanzés qu'elle observait, elle leur a donné des noms tels que Fifi et David Greybeard et a observé qu'ils avaient des personnalités uniques et individuelles, une idée peu conventionnelle à l'époque. Elle a découvert que « ce ne sont pas seulement les êtres humains qui ont une personnalité, qui sont capables de pensée rationnelle, d'émotions comme la joie et la tristesse. » Elle a également observé des comportements tels que des étreintes, des baisers, des tapes sur le dos, et même des chatouillements, ce que nous considérons comme des actions « humaines ». Goodall affirme que ces gestes sont la preuve de « liens étroits, solidaires et affectueux qui se développent entre les membres de la famille et d'autres individus au sein d'une communauté, et qui peuvent persister tout au long d'une durée de vie de plus de 50 ans. » Ces résultats suggèrent que les similitudes entre les humains et les chimpanzés existent dans bien plus que les gènes seuls et peuvent être vues dans l'émotion, l'intelligence, et les relations familiales et sociales.

Les recherches de Goodall à Gombe Stream sont mieux connues de la communauté scientifique pour avoir remis en question deux croyances longtemps établies de l'époque : que seuls les humains pouvaient construire et utiliser des outils, et que les chimpanzés étaient végétariens. En observant un chimpanzé se nourrissant à une termitière, elle l'a regardé placer à plusieurs reprises des tiges d'herbe dans des trous de termites, puis les retirer du trou couverts de termites qui s'y accrochaient, « pêchant » effectivement des termites. Les chimpanzés prenaient également des brindilles dans les arbres et en enlevaient les feuilles pour rendre la brindille plus efficace, une forme de modification d'objet qui est les débuts rudimentaires de la fabrication d'outils. Les humains s'étaient longtemps distingués du reste du règne animal en tant que « l'Homme qui fabrique les outils ». En réponse aux découvertes révolutionnaires de Goodall, Louis Leakey a écrit : « Nous devons maintenant redéfinir l'homme, redéfinir l'outil, ou accepter les chimpanzés comme humains ! »

Contrairement aux comportements pacifiques et affectueux qu'elle a observés, Goodall a également trouvé un côté agressif de la nature des chimpanzés à Gombe Stream. Elle a découvert que les chimpanzés chassent systématiquement et mangent les petits primates tels que les singes colobus. Goodall a regardé un groupe de chasse isoler un singe colobus haut dans un arbre et bloquer toutes les issues possibles ; puis un chimpanzé est monté et a capturé et tué le colobus. Les autres ont ensuite chacun pris des parties de la carcasse, partageant avec les autres membres de la troupe en réponse aux comportements de mendicité. Les chimpanzés à Gombe tuent et mangent environ un tiers de la population de colobus du parc chaque année. C'était en soi une grande découverte scientifique qui a remis en question les conceptions précédentes du régime alimentaire et du comportement des chimpanzés.

Goodall a également observé la tendance à l'agressivité et à la violence au sein des troupes de chimpanzés. Goodall a observé des femelles dominantes tuant délibérément les jeunes d'autres femelles de la troupe pour maintenir leur dominance, allant parfois jusqu'au cannibalisme. Elle dit de cette révélation : « Au cours des dix premières années de l'étude, j'avais cru Puis soudainement, nous avons découvert que les chimpanzés pouvaient être brutaux — qu'ils, comme nous, avaient un côté plus sombre à leur nature. » Elle a décrit la Guerre des chimpanzés de Gombe de 1974–78 dans ses mémoires, Through a Window: My Thirty Years with the Chimpanzees of Gombe. Ses découvertes ont révolutionné les connaissances contemporaines sur le comportement des chimpanzés et constituaient une preuve supplémentaire des similitudes sociales entre les humains et les chimpanzés, bien que d'une manière beaucoup plus sombre.

Goodall s'est également distinguée des conventions traditionnelles de l'époque en donnant des noms aux animaux dans ses études de primates au lieu d'en assigner un numéro à chacun. La numérotation était une pratique quasi universelle à l'époque et était considérée comme importante dans la suppression du risque d'attachement émotionnel au sujet étudié. Se distinguer des autres chercheurs l'a également amenée à développer un lien étroit avec les chimpanzés et à devenir, jusqu'à aujourd'hui, le seul humain jamais accepté dans la société des chimpanzés. Elle a été le membre le moins classé d'une troupe pendant une période de 22 mois. Parmi ceux que Goodall a nommés au cours de ses années à Gombe étaient :

• David Greybeard, un mâle au menton gris qui s'est d'abord réchauffé envers Goodall ;
• Goliath, un ami de David Greybeard, à l'origine le mâle alpha nommé pour sa nature audacieuse ;
• Mike, qui par sa ruse et son improvisation a détrôné Goliath en tant que mâle alpha ;
• Humphrey, un grand mâle fort et brutal ;
• Gigi, une grande femelle stérile qui se délectait d'être la « tante » de tous les jeunes chimpanzés ou humains ;
• Mr. McGregor, un vieux mâle belliqueux ;
• Flo, une femelle maternelle de haut rang avec un nez bulbeux et des oreilles déchiquetées, et ses enfants ; Figan, Faben, Freud, Fifi, et Flint ;
• Frodo, le deuxième plus vieux enfant de Fifi, un mâle agressif qui attaquait fréquemment Jane et l'a finalement forcée à quitter la troupe lorsqu'il est devenu mâle alpha.

Jane Goodall Institute

En 1977, Goodall a créé le Jane Goodall Institute JGI, qui soutient la recherche à Gombe, et elle est une leader mondiale dans l'effort de protéger les chimpanzés et leurs habitats. Avec dix-neuf bureaux dans le monde, le JGI est largement reconnu pour ses programmes de conservation et de développement centrés sur la communauté en Afrique. Son programme jeunesse mondial, Roots & Shoots, a commencé en 1991 lorsqu'un groupe de 16 adolescents locaux s'est réuni avec Goodall sur sa terrasse arrière à Dar es Salaam, Tanzanie. Ils étaient impatients de discuter d'une gamme de problèmes qu'ils connaissaient par expérience directe et qui les préoccupaient profondément. L'organisation compte maintenant plus de 10 000 groupes dans plus de 100 pays.

En 1992, Goodall a fondé le Centre de réhabilitation des chimpanzés de Tchimpounga dans la République du Congo pour soigner les chimpanzés orphelins en raison du commerce de la viande de brousse. Le centre de réhabilitation accueille plus d'une centaine de chimpanzés sur ses trois îles.

En 1994, Goodall a fondé le projet pilote Reforestation and Education du lac Tanganyika TACARE ou « Take Care » pour protéger l'habitat des chimpanzés contre la déforestation en reboisisant les collines autour de Gombe tout en sensibilisant simultanément les communautés voisines à la durabilité et la formation agricole. Le projet TACARE soutient également les jeunes filles en leur offrant l'accès à l'éducation en matière de santé reproductive et par le biais de bourses d'études pour financer leurs frais de scolarité universitaires.

En raison d'un débordement de notes manuscrites, de photographies et de données s'accumulant à la maison de Jane à Dar es Salaam au milieu des années 1990, le Center for Primate Studies du Jane Goodall Institute a été créé à l'Université du Minnesota pour abriter et organiser ces données. Actuellement, toutes les archives originales de Jane Goodall résident là et ont été numérisées, analysées et placées dans une base de données en ligne. Le 17 mars 2011, le porte-parole de l'Université Duke, Karl Bates, a annoncé que les archives seraient transférées à Duke, avec Anne E. Pusey, présidente de l'anthropologie évolutive à Duke, supervisant la collection. Pusey, qui a géré les archives au Minnesota et a travaillé avec Goodall en Tanzanie, travaillait à Duke depuis un an.

Aujourd'hui, Goodall consacre pratiquement tout son temps à l'advocacy au nom des chimpanzés et de l'environnement, voyageant près de 300 jours par an. Goodall est également membre du conseil d'administration du plus grand sanctuaire de chimpanzés du monde en dehors de l'Afrique, Save the Chimps à Fort Pierce, Floride.

Activisme

Goodall attribue au congrès Understanding Chimpanzees de 1986, organisé par la Chicago Academy of Sciences, le changement de sa concentration de l'observation des chimpanzés à une préoccupation plus large et plus intense pour la conservation animal-humaine. Elle est l'ancienne présidente d'Advocates for Animals, une organisation basée à Edinburgh, Écosse, qui milite contre l'utilisation d'animaux dans la recherche médicale, les zoos, l'élevage et le sport.

Goodall est végétarienne et préconise ce régime pour des raisons éthiques, environnementales et de santé. Dans The Inner World of Farm Animals, Goodall écrit que les animaux de ferme sont « bien plus conscients et intelligents que nous ne l'avions jamais imaginé et, malgré le fait qu'ils aient été élevés en tant qu'esclaves domestiques, ils sont des êtres individuels à part entière. En tant que tels, ils méritent notre respect. Et notre aide. Qui pladera pour eux si nous restons silencieux ? » Goodall a également déclaré : « Des milliers de personnes qui disent qu'elles « aiment » les animaux s'assoient une ou deux fois par jour pour déguster la chair de créatures qui ont été traitées avec si peu de respect et de bienveillance juste pour produire plus de viande. »

Goodall est une avocate environnementale à la parole libre, s'exprimant sur les effets du changement climatique sur les espèces menacées comme les chimpanzés. Goodall, aux côtés de sa fondation, a collaboré avec la NASA pour utiliser l'imagerie satellite de la série Landsat pour remédier aux effets de la déforestation sur les chimpanzés et les communautés locales en Afrique de l'Ouest en offrant aux villageois des informations sur la façon de réduire l'activité et de préserver leur environnement.

En 2000, pour assurer le traitement sûr et éthique des animaux au cours des études éthologiques, Goodall, aux côtés du professeur Mark Bekoff, a fondé l'organisation