Un coup de masse contre un taureau en pierre au palais de l'Apadana reste l'un des actes de destruction archéologique les plus documentés attribués à Jane Dieulafoy. Au-delà de ces actions controversées sur le site de fouilles de Suse, sa vie fut marquée par sa participation à la guerre franco-prussienne, ses voyages dans des régions reculées de l'Iran qadjar et l'obtention d'une autorisation officielle pour porter des vêtements masculins en public.
Jeunesse et service militaire
Née Jeanne Henriette Magre à Toulouse en 1851, elle a été élevée dans une famille de la bourgeoisie marchande. Sa formation formelle a eu lieu au Couvent de l’Assomption d’Auteuil près de Paris, se terminant en 1870. Cette année-là, elle épouse Marcel-Auguste Dieulafoy. Peu après le mariage, la guerre franco-prussienne nécessite le service de son mari au front. Elle le rejoint, portant un uniforme militaire et participant à des opérations de combat à ses côtés.
Missions archéologiques en Perse
Après une décennie de voyages à travers l'Égypte et le Maroc, les Dieulafoy ont tourné leur attention vers le Moyen-Orient en 1879. Entre 1881 et 1884, ils ont entrepris de multiples expéditions dans l'Iran qadjar. Atteignant leur destination via le Caucase et l'Azerbaïdjan, ils ont documenté leurs découvertes par des photographies, des croquis et des journaux quotidiens approfondis. Ces documents ont ensuite été compilés dans des ouvrages tels que La Perse, la Chaldée et la Susiane. Leurs fouilles à Suse ont mis au jour de nombreuses frises et artefacts qui ont finalement été transportés au Louvre.
Reconnaissance professionnelle et littérature
Le gouvernement français a décerné à Dieulafoy le grade de Chevalier de la Légion d'honneur en 1886 pour ses contributions à l'archéologie. Sa carrière littéraire comprenait des romans tels que Parysatis, publié en 1890, qui a servi de base narrative à un opéra de Camille Saint-Saëns, et Déchéance, paru en 1897. Elle a également contribué au paysage littéraire en siégeant au jury du prix Femina de 1904 jusqu'à sa mort.
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Dieulafoy adoptait régulièrement une tenue masculine et gardait les cheveux courts pour faciliter ses déplacements dans les territoires à majorité musulmane. À son retour en France, elle a obtenu une autorisation de police spéciale pour continuer à porter des pantalons, une pratique techniquement interdite aux femmes à l'époque. Elle justifiait cette préférence comme une mesure pratique pour gagner du temps pour son travail professionnel. Son plaidoyer s'est étendu à l'armée, où elle a fait campagne pour l'élargissement des rôles des femmes.
Faits en bref
- Naissance : 1851, Toulouse - Décès : 1916, Pompertuzat - Conjoint : Marcel-Auguste Dieulafoy - Récompenses majeures : Prix Montyon, Prix Jules-Favre - Site notable : Suse - Citoyenneté : France - Lieu de sépulture : Cimetière de Terre Cabade
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Jane Dieulafoy portait-elle des vêtements masculins ?
Elle a adopté ce style principalement pour voyager plus librement au Moyen-Orient et a ensuite obtenu une autorisation légale pour poursuivre cette pratique en France, affirmant que cela lui faisait gagner du temps pour son travail.
### Qu'ont apporté les missions Dieulafoy au Louvre ?
Les missions ont excavé des artefacts et des frises du palais de l'Apadana à Suse, y compris la célèbre Frise des Lions, qui sont actuellement conservés dans deux salles du musée.
