Adeline Virginia Woolf était une écrivaine anglaise, considérée comme l'une des plus importantes autrices modernistes du XXe siècle et aussi une pionnière dans l'utilisation du flux de conscience comme procédé narratif.
Woolf est née dans un foyer aisé à South Kensington, Londres, le septième enfant dans une famille recomposée de huit enfants qui comprenait la peintre moderniste Vanessa Bell. Sa mère était Julia Prinsep Jackson et son père Leslie Stephen. Tandis que les garçons de la famille recevaient une éducation universitaire, les filles ont été instruites à domicile dans les classiques anglais et la littérature victorienne. Une influence importante dans la vie précoce de Virginia Woolf a été la maison d'été que la famille utilisait à St Ives, Cornwall, où, à la fin des années 1890, elle a vu pour la première fois le phare de Godrevy, qui allait devenir central dans son roman To the Lighthouse 1927.
L'enfance de Woolf s'est terminée abruptement en 1895 par la mort de sa mère et sa première dépression nerveuse, suivie deux ans plus tard par la mort de sa demi-sœur et figure maternelle pour elle, Stella Duckworth. De 1897 à 1901, elle a fréquenté le département des dames du King's College London, où elle a étudié les classiques et l'histoire et a eu des contacts avec les premiers réformateurs de l'enseignement supérieur féminin et le mouvement pour les droits des femmes. Parmi les autres influences importantes figuraient ses frères éduqués à Cambridge et l'accès sans entrave à la vaste bibliothèque de son père.
Encouragée par son père, Woolf a commencé à écrire professionnellement en 1900. La mort de son père en 1904 a causé à Woolf une autre dépression nerveuse. Après sa mort, la famille Stephen a déménagé de Kensington à Bloomsbury, plus bohème, où elle a adopté un mode de vie libéré. C'est à Bloomsbury où, en conjonction avec les amis intellectuels des frères, qu'ils ont formé le Bloomsbury Group, artistique et littéraire.
En 1912, elle a épousé Leonard Woolf, et en 1917 le couple a fondé la Hogarth Press, qui a publié une grande partie de son œuvre. Ils ont loué une maison à Sussex et y ont déménagé de façon permanente en 1940. Tout au long de sa vie, Woolf a été troublée par sa maladie mentale. Elle a été institutionnalisée plusieurs fois et a tenté de se suicider au moins deux fois. Sa maladie aurait pu être un trouble bipolaire, pour lequel il n'existait pas d'intervention efficace à son époque. En 1941, à l'âge de 59 ans, Woolf est morte en se noyant dans la River Ouse à Lewes.
Pendant l'entre-deux-guerres, Woolf était une partie importante de la société littéraire et artistique londonienne. En 1915, elle a publié son premier roman, The Voyage Out, par l'intermédiaire de la maison d'édition de son demi-frère, Gerald Duckworth and Company. Ses œuvres les plus connues incluent les romans Mrs Dalloway 1925, To the Lighthouse 1927 et Orlando 1928. Elle est également connue pour ses essais, notamment A Room of One's Own 1929, dans lequel elle a écrit la maxime très citée, « Une femme doit avoir de l'argent et une chambre à elle si elle veut écrire de la fiction. »
Woolf est devenue l'un des sujets centraux du mouvement de la critique féministe des années 1970 et ses œuvres ont depuis suscité beaucoup d'attention et de commentaires généralisés pour « inspirer le féminisme ». Ses œuvres ont été traduites en plus de 50 langues. Un grand corpus littéraire est consacré à sa vie et son œuvre, et elle a été le sujet de pièces de théâtre, de romans et de films. Woolf est commémorée aujourd'hui par des statues, des sociétés dédiées à son travail et un bâtiment à l'Université de Londres.
Vie
Famille d'origine
Virginia Woolf est née Adeline Virginia Stephen le 25 janvier 1882 au 22 Hyde Park Gate à South Kensington, Londres, de Julia née Jackson 1846–1895 et Leslie Stephen 1832–1904, écrivain, historien, essayiste, biographe et alpiniste. Julia Jackson est née en 1846 à Calcutta, Inde britannique, de John Jackson et Maria « Mia » Theodosia Pattle, issues de deux familles anglo-indiennes. John Jackson FRCS était le troisième fils de George Jackson et Mary Howard du Bengale, un médecin qui a passé 25 ans au service médical du Bengale et à la Compagnie britannique des Indes orientales et professeur au naissant Calcutta Medical College. Tandis que John Jackson était une présence presque invisible, la famille Pattle était célèbre pour ses beautés, et se mouvait dans les cercles supérieurs de la société bengali. Les sept sœurs Pattle ont épousé des familles importantes. Julia Margaret Cameron était une photographe célèbre, tandis que Virginia a épousé le comte Somers, et leur fille, cousine de Julia Jackson, était Lady Henry Somerset, la leader du mouvement de tempérance. Julia a déménagé en Angleterre avec sa mère à l'âge de deux ans et a passé une grande partie de sa jeunesse avec une autre sœur de sa mère, Sarah Monckton Pattle. Sarah et son mari Henry Thoby Prinsep ont dirigé un salon artistique et littéraire à Little Holland House où elle s'est mise en contact avec un certain nombre de peintres préraphaélites comme Edward Burne-Jones, pour qui elle a posé comme modèle.
Julia était la plus jeune de trois sœurs, et Adeline Virginia a été nommée d'après la sœur aînée de sa mère Adeline Maria Jackson 1837–1881 et la tante de sa mère Virginia Pattle voir « Arbre généalogique de la famille Pattle et Table des ancêtres ». En raison de la tragédie du décès de sa tante Adeline l'année précédente, la famille n'a jamais utilisé le prénom Virginia. Les Jackson étaient une famille de classe moyenne lettrée, artistique et littéraire proconsulaire bien éduquée. En 1867, Julia Jackson a épousé Herbert Duckworth, un avocat, mais en moins de trois ans elle a été laissée veuve avec trois jeunes enfants. Elle en a été dévastée et a connu une période prolongée de deuil, abandonnant sa foi et se tournant vers les soins infirmiers et la philanthropie. Julia et Herbert Duckworth ont eu trois enfants :
- George 5 mars 1868 – 1934, haut fonctionnaire, a épousé Lady Margaret Herbert 1904
- Stella 30 mai 1869 – 19 juillet 1897, décédée à l'âge de 28 ans
- Gerald 29 octobre 1870 – 1937, fondateur de Duckworth Publishing, a épousé Cecil Alice Scott-Chad 1921
Leslie Stephen est né en 1832 à South Kensington de Sir James et de Lady Jane Catherine Stephen née Venn, fille de John Venn, recteur de Clapham. Les Venn étaient au centre de la secte évangélique de Clapham. Sir James Stephen était le secrétaire d'État au ministère des Colonies, et avec un autre membre de Clapham, William Wilberforce, était responsable du passage du Slavery Abolition Bill en 1833. En 1849, il a été nommé professeur émérite d'histoire moderne à l'Université de Cambridge. En tant que famille d'éducateurs, d'avocats et d'écrivains, les Stephen représentaient l'élite intellectuelle aristocratique. Bien que sa famille fût distinguée et intellectuelle, elle était moins colorée et aristocratique que celle de Julia Jackson. Diplômé et chercheur de l'Université de Cambridge, il a renoncé à sa foi et à son poste pour s'installer à Londres où il est devenu un notable homme de lettres. En outre, il était un randonneur et un alpiniste, décrit comme « une silhouette dégingandée avec sa barbe rougeâtre hirsute...un homme redoutable, avec un front extrêmement haut, des yeux bleu acier et un long nez pointu ». La même année que le mariage de Julia Jackson, il a épousé Harriet Marian Minny Thackeray 1840–1875, fille cadette de William Makepeace Thackeray, qui lui a donné une fille, Laura 1870–1945, mais est morte en couches en 1875. Laura s'est avérée être atteinte d'une invalidité développementale et a finalement été institutionnalisée.
La veuve Julia Duckworth connaissait Leslie Stephen par son amitié avec la sœur aînée de Minny Anne Anny Isabella Ritchie et avait développé un intérêt pour ses écrits agnostiques. Elle était présente la nuit où Minny est décédée et, plus tard, elle s'est occupée de Leslie Stephen et l'a aidé à emménager à côté de chez elle sur Hyde Park Gate afin que Laura puisse avoir de la compagnie avec ses propres enfants. Tous deux étaient préoccupés par le deuil et bien qu'ils aient développé une amitié étroite et une correspondance intense, ils ont convenu que cela n'irait pas plus loin. Leslie Stephen lui a fait sa demande en 1877, une offre qu'elle a refusée, mais quand Anny s'est mariée plus tard cette année-là, elle l'a accepté et ils se sont mariés le 26 mars 1878. Lui et Laura ont alors emménagé à côté dans la maison de Julia, où ils ont vécu jusqu'à sa mort en 1904. Julia avait 32 ans et Leslie avait 46 ans.
Leur premier enfant, Vanessa, est né le 30 mai 1879. Julia, ayant donné un enfant à son mari, et ayant maintenant cinq enfants à charge, avait décidé de limiter sa famille à cela. Cependant, malgré le fait que le couple prenait des « précautions », « la contraception était un art très imparfait au dix-neuvième siècle », ce qui a entraîné la naissance de trois autres enfants au cours des quatre années suivantes.
22 Hyde Park Gate 1882–1904
1882–1895
Virginia Woolf fournit un aperçu de sa vie précoce dans ses essais autobiographiques, notamment Reminiscences 1908, 22 Hyde Park Gate 1921 et A Sketch of the Past 1940. D'autres essais qui donnent un aperçu de cette période incluent Leslie Stephen 1932. Elle fait également allusion à son enfance dans son écriture fictive. Dans To the Lighthouse 1927, sa représentation de la vie des Ramsay aux Hébrides est un compte rendu à peine déguisé des Stephen en Cornouailles et du phare de Godrevy qu'ils visitaient là-bas. Cependant, la compréhension de Woolf de sa mère et de sa famille a considérablement évolué entre 1907 et 1940, dans laquelle la figure quelque peu lointaine mais vénérée de sa mère devient plus nuancée et plus détaillée.
En février 1891, avec sa sœur Vanessa, Woolf a commencé le Hyde Park Gate News, chroniquant la vie et les événements au sein de la famille Stephen, et inspiré par le magazine populaire Tit-Bits. Au départ, il s'agissait principalement d'articles de Vanessa et Thoby, mais très rapidement Virginia est devenue la principale contributrice, avec Vanessa comme rédactrice en chef. Virginia a géré le Hyde Park Gate News jusqu'en 1895, l'époque du décès de sa mère. L'année suivante, les sœurs Stephen ont également utilisé la photographie pour compléter leurs intuitions, tout comme Stella Duckworth. Le portrait de 1892 de Vanessa Bell de sa sœur et de ses parents dans la bibliothèque de Talland House voir image était l'un des préférés de la famille et a été écrit avec affection dans les mémoires de Leslie Stephen. En 1897 « l'année vraiment vécue de ma vie » Virginia a commencé son premier journal intime, qu'elle a tenu pendant les douze années suivantes, et un carnet en 1909.
Virginia était, comme elle le décrit, « née dans un large réseau de relations, née non de parents riches, mais de parents aisés, née dans un monde très communicatif, lettré, de lettres, de visites, articulé, de la fin du dix-neuvième siècle ». C'était une famille bien connectée composée de six enfants, avec deux demi-frères et une demi-sœur les Duckworth, du premier mariage de sa mère, une autre demi-sœur, Laura du premier mariage de son père, et une sœur aînée, Vanessa et un frère Thoby. L'année suivante, un autre frère Adrian a suivi. Laura Stephen handicapée a vécu avec la famille jusqu'à son institutionnalisation en 1891. Julia et Leslie avaient quatre enfants ensemble :
- Vanessa « Nessa » 30 mai 1879 – 1961, a épousé Clive Bell 1907
- Thoby 9 septembre 1880 – 1906, fondateur du Bloomsbury Group
- Virginia « Jinny »/« Ginia » 25 janvier 1882 – 1941, a épousé Leonard Woolf 1912
- Adrian 27 octobre 1883 – 1948, a épousé Karin Costelloe 1914
Virginia est née au 22 Hyde Park Gate et y a vécu jusqu'à la mort de son père en 1904. Le numéro 22 Hyde Park Gate, South Kensington, était situé à l'extrémité sud-est de Hyde Park Gate, une petite ruelle fermée s'étendant vers le sud à partir de Kensington Road, juste à l'ouest du Royal Albert Hall, et en face de Kensington Gardens et Hyde Park, où la famille promenait régulièrement voir Carte ; Plan de la rue. Construit en 1846 par Henry Payne de Hammersmith comme l'une d'une rangée de maisons mitoyennes d'une seule famille pour la classe moyenne supérieure, il est rapidement devenu trop petit pour leur famille qui s'agrandissait. Au moment de leur mariage, il se composait d'un sous-sol, de deux étages et d'un grenier. En juillet 1886, Leslie Stephen a engagé les services de J. W. Penfold, architecte, pour ajouter un espace de vie supplémentaire au-dessus et derrière la structure existante. Les rénovations substantielles ont ajouté un nouvel étage supérieur voir image d'extension en brique rouge, avec trois chambres et un bureau pour lui-même, ont converti le grenier original en pièces, et ont ajouté la première salle de bains. C'était une maison mitoyenne haute mais étroite, qui à cette époque n'avait pas l'eau courante. Virginia la décrirait plus tard comme « une très haute maison sur le côté gauche près du bas qui commence par être enduit et se termine par être en brique rouge ; qui est si haute et pourtant—comme je peux le dire maintenant que nous l'avons vendue—si instable qu'il semble qu'un très grand vent la ferait basculer ».
Les domestiques travaillaient « en bas » au sous-sol. Le rez-de-chaussée avait un salon, séparé par un rideau du office des domestiques et d'une bibliothèque. Au-dessus sur le premier étage se trouvaient les chambres de Julia et Leslie. À l'étage suivant se trouvaient les chambres des enfants Duckworth, et au-dessus, les nurseries de jour et de nuit des enfants Stephen occupaient deux étages supplémentaires. Enfin au grenier, sous les combles, se trouvaient les chambres des domestiques, accessibles par un escalier de service. La vie au 22 Hyde Park Gate était également divisée symboliquement, comme l'a dit Virginia « La division dans nos vies était curieuse. En bas il y avait la pure convention : en haut la pure intellect. Mais il n'y avait aucune connexion entre eux », les mondes typifiés par George Duckworth et Leslie Stephen. Leur mère, semble-t-il, était la seule qui pouvait franchir ce fossé. La maison a été décrite comme
