Ivo Josipović : Le chef d'État qui n'a jamais cessé de composer

En avril 2023, huit ans après avoir quitté la présidence de la Croatie, Ivo Josipović créait un opéra sur John Lennon. Il ne s'agissait pas d'un simple passe-temps de retraite. À cette date, il avait déjà écrit une cinquantaine d'œuvres pour ensembles de chambre et orchestre, remporté le Grand Prix de l'Union européenne de radiotélévision, décroché deux prix Porin, dirigé la Biennale de musique de Zagreb et exercé les fonctions de secrétaire général de la Société des compositeurs croates. Il avait également publié plus de quatre-vingts articles scientifiques sur le droit pénal et défendu la cause de son pays devant La Haye. La présidence fut, en un sens, sa troisième carrière.

Deux diplômes

Il est né à Zagreb le 28 août 1957, au sein d'une famille originaire de Baška Voda, sur la côte dalmate. En 1980, il obtient son diplôme de la Faculté de droit de l'Université de Zagreb et réussit l'examen du barreau. Trois ans plus tard, en 1983, il est diplômé en composition de l'Académie de musique de Zagreb, où il a étudié sous la direction de Stanko Horvat.

La plupart de ceux qui s'essayent à ce genre de double vie finissent par choisir. Josipović ne l'a pas fait. Il a obtenu une maîtrise en droit pénal en 1985 et un doctorat en 1994 sur l'arrestation et la détention provisoire en procédure pénale, avant d'enseigner la procédure pénale, le droit pénal international et le droit des contraventions à la faculté de droit — tout en enseignant simultanément l'harmonie à l'académie de musique. Ces deux institutions se trouvent à quelques minutes de marche l'une de l'autre dans le centre de Zagreb, et il a fait la navette entre elles pendant des années.

Le juriste

Son travail juridique fut peu glamour mais lourd de conséquences. Il a rédigé la législation croate à l'époque où un nouvel État assemblait un système juridique de toutes pièces, et a cofondé en 1994 le Centre juridique croate. Il a également servi d'expert associé auprès du Conseil de l'Europe, inspectant les systèmes pénitentiaires — le recoin le moins visible et le plus moralement révélateur de tout système de justice.

Sur le plan international, il a participé aux travaux préparatoires des Nations unies pour la Cour pénale internationale et à la conférence diplomatique de Rome qui l'a créée. Il a représenté la Croatie devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie et devant la Cour internationale de justice. Il convient de s'y attarder : un professeur croate de procédure pénale a passé les décennies 1990 et 2000 au cœur de la machinerie conçue pour juger les crimes des guerres qui venaient de déchirer sa région, plaidant au nom d'un État qui était à la fois plaignant et défendeur dans la comptabilité morale de cette région.

Le compositeur

La musique n'était pas non plus une activité secondaire. Il a écrit environ cinquante œuvres, et en 1985 sa Samba da Camera a remporté le Grand Prix de l'Union européenne de radiotélévision. Deux prix Porin, la principale récompense discographique de la Croatie, ont suivi au tournant du millénaire. À partir de 1991, il a dirigé la Biennale de musique de Zagreb, le festival de musique contemporaine qui constitue la fenêtre du pays sur l'avant-garde internationale depuis les années 1960 — une direction qui a débuté, soulignons-le, l'année où la guerre a éclaté.

Nova Pravednost

Il avait contribué à transformer l'ancienne Ligue des communistes en Parti social-démocrate et siégeait au parlement depuis 2003. Lors de l'élection présidentielle de 2010, il s'est présenté sous le slogan Nova pravednost — une nouvelle justice —, un message adressé directement à un pays épuisé par la corruption, et il a gagné.

Il a pris ses fonctions en février 2010 avec un programme qui ressemblait à un mémoire juridique : participation active de la Croatie à l'OTAN, aux Nations unies et au Conseil de l'Europe ; adhésion à l'Union européenne ; normalisation des relations en Europe du Sud-Est ; promotion des droits de l'homme et poursuite des crimes de guerre ; démocratisation, modernisation institutionnelle et développement économique axé sur l'adhésion à l'UE. En 2013, durant son mandat, la Croatie est devenue membre de l'Union européenne.

Excuses

L'élément marquant et le plus contesté de sa présidence fut la réconciliation. Josipović a usé de sa fonction pour formuler des excuses publiques : pour l'implication croate dans les guerres en Bosnie-Herzégovine et pour les atrocités historiques commises contre les Juifs. Dans une région où le capital politique se gagne encore en refusant de concéder quoi que ce soit, ce fut un véritable acte de volonté, et ce fut authentiquement controversé dans son pays. La présidence croate est une fonction constitutionnellement limitée dotée d'une autorité symbolique substantielle et de peu de pouvoir exécutif ; Josipović a dépensé cette autorité symbolique pour le seul bien que ses voisins désiraient le plus et que ses propres électeurs voulaient le moins lui voir céder.

Défaite et après

En 2015, il a perdu de peu sa course à un second mandat face à Kolinda Grabar-Kitarović, devenant le premier président croate à se voir refuser la réélection. Il est retourné à l'enseignement, à la recherche et au papier à musique. Lennon a été créé en 2023.

Pourquoi Ivo est qualifié de génie

L'argument repose sur une double maîtrise authentique, ce qui est plus rare qu'il n'y paraît et facile à simuler. Nombreux sont les politiciens qui jouent d'un instrument ; très rares sont ceux qui affichent un Grand Prix de l'Union européenne de radiotélévision et une direction de festival sur leur CV. Nombreux sont les compositeurs qui occupent un poste universitaire ; très rares sont ceux qui détiennent un doctorat en procédure pénale et ont plaidé devant la Cour internationale de justice. Sa distinction réside dans le fait d'opérer au niveau professionnel dans deux domaines qui ne se recoupent presque pas cognitivement — le travail formel et non verbal de la composition et le travail intensément verbal et régi par les précédents du droit pénal —, tout en y ajoutant un mandat électif.

Il existe un lien plausible. Les deux disciplines sont des systèmes de règles appliquées sous contrainte, où l'intérêt réside dans ce qui peut être bâti à l'intérieur d'une forme ; le même tempérament se manifeste dans l'une et l'autre.

L'objection honnête est que l'étendue ne vaut pas la profondeur. Josipović est un compositeur croate respecté, et non une figure qui a remodelé la musique européenne ; sa production académique est solide plutôt que fondatrice. Sa présidence fut largement protocolaire par conception constitutionnelle, sa politique phare de réconciliation a produit de la bonne volonté plutôt que des règlements de conflits, et il a perdu sa réélection face à une candidate menant une campagne plus nationaliste — preuve que son approche n'a pas su convaincre son propre électorat. Aucune source examinée ici ne le qualifie de génie. Ce que les faits confirment est plus défendable et demeure inhabituel : un esprit de premier ordre qui a refusé de se spécialiser, dans un siècle qui ne récompense rien d'autre.

Héritage

Josipović a présidé à l'entrée de la Croatie dans l'Union européenne, point final formel du long périple post-yougoslave de retour en Europe, et il a profité de sa fonction pour exprimer des vérités sur les guerres que son pays a jugées inconfortables et ses voisins nécessaires. Il demeure un compositeur et un chercheur en droit actif, ce qui signifie que son œuvre n'est pas encore close. Sa véritable portée réside peut-être dans sa valeur de preuve par l'exemple : qu'un artiste accompli peut être un juriste rigoureux et un chef d'État crédible, et que l'idée moderne d'une voie unique relève de la convention plutôt que de la loi.