Le 16 avril 1912, Harriet Quimby a atterri sur une plage d'Équihen-Plage, en France, devenant la première femme à traverser la Manche en avion. Naviguant uniquement avec une boussole et une montre, elle a effectué la traversée en 59 minutes, bien que son exploit ait été éclipsé par le naufrage du Titanic à peine un jour plus tôt.
Journalisme et début de carrière
Née en 1875, Quimby a passé ses premières années dans le Michigan avant de déménager à San Francisco. Elle s'est d'abord essayée à la comédie, utilisant le pseudonyme de Hazel Quimby pour des productions théâtrales telles que Roméo et Juliette. En 1902, elle s'est tournée vers le journalisme, contribuant au San Francisco Chronicle et au San Francisco Call. En 1903, elle a déménagé à Manhattan pour devenir critique de théâtre pour le Leslie’s Illustrated Weekly, où elle a publié plus de 250 articles.
Jalons de l'aviation
L'intérêt de Quimby pour le vol a commencé après avoir assisté au meeting aérien international de 1910 à Belmont Park. Elle s'est inscrite à la Moisant Aviation School, où Alfred Moisant a été son instructeur. Le 2 août 1911, elle a obtenu le certificat n° 37 de la Fédération Aéronautique Internationale, devenant la première femme aux États-Unis à recevoir une licence de pilote. Elle a ensuite rejoint l'équipe de démonstration des Moisant International Aviators, en tournée à travers les États-Unis et le Mexique.
Cinéma et travail commercial
En 1911, Quimby a écrit sept scénarios produits sous forme de courts-métrages muets par Biograph Studios sous la direction de D.W. Griffith. Sa carrière d'écrivaine complétait son image publique d'aviatrice, qu'elle entretenait par des contrats publicitaires, notamment pour le soda au raisin Vin Fiz. Tout au long de ses exhibitions aériennes, elle a continué à contribuer en tant qu'éditrice aéronautique pour Leslie’s, écrivant des articles tels que 'Les dangers du vol et comment les éviter'.
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Passer le test de QI →Le vol final
La carrière de Quimby s'est terminée brutalement le 1er juillet 1912, lors du troisième meeting aérien Harvard-Boston à Squantum Point, dans le Massachusetts. Alors qu'elle pilotait son avion à une altitude d'environ 3 000 pieds, elle a subi un accident mortel. Elle avait 37 ans au moment de son décès et a été inhumée par la suite au cimetière de Kensico.
Faits en bref
- Née : 1875, Arcadia, Michigan - Décédée : 1er juillet 1912, Squantum, Massachusetts - Première femme américaine à obtenir une licence de pilote : 1911 - Scénariste pour Biograph Studios : 1911 - Intronisation au National Aviation Hall of Fame : 2004 - Intronisation au Michigan Women's Hall of Fame : 2013 - Lieu de sépulture : Cimetière de Kensico
Questions posées par les lecteurs
### Quel record Harriet Quimby détenait-elle en 1912 ?
Elle a été la première femme à piloter avec succès un avion au-dessus de la Manche.
### Quel était son métier principal avant de devenir pilote ?
Elle était une journaliste et critique de théâtre établie pour le Leslie’s Illustrated Weekly.
