Deuxième femme à terminer un internat médical dans l'United States Air Force, Harriet A. Hall a passé vingt ans au service militaire avant de devenir une voix importante du journalisme sceptique. Opérant sous le pseudonyme The SkepDoc, elle a concentré sa carrière sur l'application d'un examen scientifique rigoureux à la médecine alternative, au charlatanisme et aux mythes de santé largement diffusés.
Service militaire et formation médicale
Née Harriet Anne Hoag à Saint-Louis en 1945, elle a grandi dans le quartier de View Ridge à Seattle. Après avoir obtenu un diplôme en espagnol à l'Université de Washington, elle a obtenu son diplôme de la faculté de médecine de l'Université de Washington en 1970. En 1971, elle a commencé un internat au David Grant USAF Medical Center. Après sept ans en tant qu'officier médical général en Espagne, elle a poursuivi des études en médecine aérospatiale pour devenir médecin de bord. Elle a atteint le grade de colonel avant de prendre sa retraite de la base interarmées Lewis-McChord. Elle a été la première femme diplômée du programme de résidence en médecine familiale de l'US Air Force à la base aérienne d'Eglin.
Défense de la médecine fondée sur la science
Hall s'est tournée vers l'écriture sceptique après avoir rencontré Wallace Sampson au Skeptic's Toolbox en 2002. Elle a contribué à des centaines d'articles sur le site web Science-Based Medicine, dont elle a été l'une des rédactrices fondatrices. Son travail a fréquemment examiné la validité des thérapies alternatives, notamment l'acupuncture, l'homéopathie et la phytothérapie. Elle est l'auteure des mémoires de 2008, Women Aren't Supposed to Fly, qui détaillent ses expériences en tant que femme médecin et pilote. En 2010, elle a été élue membre du Committee for Skeptical Inquiry et a siégé au conseil d'administration de l'Institute for Science in Medicine.
Méthodologie et critique publique
Hall était connue pour la « règle du SkepDoc » (SkepDoc’s Rule), qui encourageait les individus à enquêter sur les points de vue opposés avant d'accepter une affirmation liée à la santé. Elle critiquait fréquemment la commercialisation de produits comme Airborne et les recommandations médicales de personnalités telles que Daniel G. Amen. En 2015, elle a produit une série de dix conférences pour la James Randi Educational Foundation expliquant les différences entre la médecine fondée sur les preuves et la médecine fondée sur la science. Son dernier ouvrage, le livre pour enfants de 2022 There’s No Such Thing as the Tooth Fairy!, reflétait son concept de « science de la petite souris » (tooth fairy science), un terme qu'elle utilisait pour décrire la pratique consistant à étudier un phénomène avant de confirmer son existence.
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- Naissance : 1945, Saint-Louis - Décès : 2023, Puyallup - Éducation : Faculté de médecine de l'Université de Washington - Grade militaire : Colonel - Pseudonyme professionnel : The SkepDoc - Membre notable : Membre du Committee for Skeptical Inquiry
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était la règle du SkepDoc ?
C'était une heuristique exigeant que les gens localisent et évaluent les arguments opposés avant de croire à une allégation de santé spécifique.
### Qu'est-ce que la science de la petite souris ?
Un terme inventé par Hall pour décrire l'acte de mener des recherches sur un phénomène avant de vérifier qu'il existe réellement.
