Harrison Allen

La Smithsonian Institution a publié une monographie sur les chauves-souris d'Amérique du Nord en 1864, rédigée par un médecin qui partageait son temps entre la pratique chirurgicale à Philadelphie et des recherches scientifiques approfondies. Harrison Allen a passé sa carrière à naviguer entre l'anatomie humaine, la zoologie comparée et les soins cliniques spécialisés des voies respiratoires à la fin du dix-neuvième siècle.

Service militaire et années de formation

Né à Philadelphie le 17 avril 1841 de parents nommés Elizabeth Justice Thomas et Samuel Allen, il fréquente les écoles locales avant d'entrer à l'Université de Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme du département de médecine en 1861, il travaille comme médecin résident à l'Hôpital Blockley. Pendant la guerre de Sécession américaine, il s'engage dans l'armée des États-Unis en 1862. Son affectation dans les hôpitaux de Washington D.C. lui donne accès à la Smithsonian Institution, où il noue des liens professionnels avec Joseph Henry et Spencer Fullerton Baird. Il démissionne en décembre 1865 avec le grade de major breveté.

Nominations académiques et chirurgicales

Sa pratique médicale à Philadelphie met l'accent sur la chirurgie des voies respiratoires, s'appuyant sur les connaissances acquises lors de sa formation en dentisterie et sur l'influence de son instructeur Joseph Leidy. Il occupe plusieurs postes institutionnels, notamment professeur d'anatomie comparée et de zoologie à l'Université de Pennsylvanie et professeur d'anatomie et de chirurgie au Philadelphia Dental College entre 1866 et 1878. Son travail clinique complémentaire comprend des périodes en tant que chirurgien assistant au Wills Eye Hospital et au St. Joseph's Hospital, suivies d'un mandat de chirurgien consultant au Philadelphia Hospital.

Recherche scientifique et leadership professionnel

Allen produit une vaste littérature allant de la craniologie humaine à la chiroptérologie, incluant près de 30 articles sur les chauves-souris. Il introduit le terme de pédomorphisme pour décrire la persistance de caractéristiques infantiles chez les adultes et mène des études sur des crânes hawaïens et des tisons de Floride afin d'examiner les corrélations entre la race et la morphologie crânienne. Son leadership s'étend aux organisations professionnelles ; il est président de l'Association laryngologique américaine en 1886, de la Société américaine des naturalistes de 1887 à 1888, et de l'Association des anatomistes américains de 1891 à 1893. Il est également membre de la Société philosophique américaine et l'un des fondateurs de la Société anthropométrique américaine.

Dernières années

En 1869, il épouse Julia A. Colton, avec qui il a deux enfants. Souffrant d'angine de poitrine, il décède le 14 novembre 1897 et est inhumé au cimetière West Laurel Hill à Bala Cynwyd, en Pennsylvanie. Après sa mort, son cerveau est légué à la Société anthropométrique américaine pour analyse, et sa collection privée de spécimens est transmise à l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie.

Faits marquants

- Naissance : 17 avril 1841, Philadelphie - Décès : 14 novembre 1897, Philadelphie - Grade militaire : Major breveté - Conjointe : Julia A. Colton - Publication clé : A Monograph of the Bats of North America - Adhésion notable : Société philosophique américaine - Éducation : Université de Pennsylvanie - Lieu de sépulture : Cimetière West Laurel Hill

Questions des lecteurs

### Dans quel domaine médical Harrison Allen s'est-il spécialisé ?

Il était chirurgien et s'intéressait particulièrement à la chirurgie des voies respiratoires.

### Quelle contribution a-t-il apportée à la terminologie biologique ?

Il a été le premier à utiliser le terme de pédomorphisme pour décrire la persistance de caractéristiques infantiles chez les organismes adultes.