Harrison Schmitt, la douzième personne à avoir marché sur la surface lunaire, demeure le seul scientifique professionnel à avoir mené des recherches géologiques sur le terrain lors d'une mission Apollo. En tant que membre de l'équipage du vol Apollo 17 en décembre 1972, il a occupé le rôle de pilote du module lunaire, représentant le premier groupe de scientifiques-astronautes à passer de la formation technique au vol spatial actif.
Formation académique et scientifique
Né en 1935 à Santa Rita, au Nouveau-Mexique, Schmitt a suivi une formation académique approfondie en géologie. Après avoir obtenu son diplôme de l'Institut de technologie de Californie en 1957, il a passé du temps à l'Université d'Oslo en tant que boursier Fulbright. En 1964, il a obtenu son doctorat en géologie à l'Université Harvard. Avant de rejoindre la NASA en 1965, il a travaillé au Centre d'astrogéologie de l'Institut d'études géologiques des États-Unis à Flagstaff, en Arizona, où il a développé des techniques de travail de terrain géologique qui ont par la suite aidé les équipages d'Apollo.
Mission lunaire et recherche
Schmitt a rejoint la mission Apollo 17 après l'annulation des vols Apollo 18 et 19. Alors qu'il se trouvait sur la surface lunaire avec le commandant Gene Cernan, il a collecté des échantillons de roches, notamment la troctolite 76535, un spécimen fournissant la preuve d'un champ magnétique actif précoce sur la Lune. Il a également contribué à l'organisation du Bureau du programme énergétique de la NASA et a participé à l'évaluation des échantillons rapportés de la mission. Ses travaux ultérieurs incluent l'Interlune-Intermars Business Initiative, qui se concentre sur l'acquisition de ressources lunaires.
Carrière législative
En août 1975, Schmitt a démissionné de la NASA pour se lancer en politique. Il a fait campagne pour un siège au Sénat des États-Unis représentant le Nouveau-Mexique. Réussi lors de l'élection de 1976, il a battu Joseph Montoya pour servir un mandat de 1977 à 1983. Au cours de son mandat, il a présidé le sous-comité sur la science, la technologie et l'espace du comité du commerce du Sénat. Il n'a pas obtenu sa réélection en 1982, perdant face à Jeff Bingaman, et a par la suite occupé des postes de consultant et de professeur adjoint de physique de l'ingénierie à l'Université du Wisconsin-Madison.
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- Né : 1935, Santa Rita, Nouveau-Mexique - Mission : Apollo 17 - Mandat au Sénat : 1977-1983 - Éducation : Institut de technologie de Californie, Université d'Oslo, Université Harvard - Travail notable : Interlune-Intermars Business Initiative - Prix : Médaille du service distingué de la NASA (1973) - Prix : Médaille du scientifique distingué Eugene Shoemaker (2019)
Questions posées par les lecteurs
### Harrison Schmitt était-il pilote avant de rejoindre la NASA ?
Non, il était géologue de profession et est la seule personne sans expérience dans l'aviation militaire à avoir marché sur la Lune.
### Qu'est-ce que l'Interlune-Intermars Business Initiative ?
Il s'agit d'un projet proposé par Schmitt en 1997 visant l'acquisition et l'utilisation par le secteur privé de ressources lunaires, telles que l'hélium-3.
