Investissant 400 000 livres sterling dans un projet situé à l'extrémité ouest d'Oxford Street à Londres, Harry Gordon Selfridge a défié las coutumes du commerce de détail britannique en 1909. Il a transformé el commerce en faisant du shopping une forme de divertissement public, réussissant à positionner son grand magasin comme un élément central de la ville tout en devenant un magnat de la vente au détail.
Début de carrière en Amérique
Né à Ripon, dans le Wisconsin, en 1858, Selfridge a commencé sa vida active como livreur de journaux à l'âge de 10 ans. Après le départ de son père après la guerre de Sécession, il a subvenu aux besoins de sa mère en travaillant dans un magasin de nouveautés à Jackson, dans le Michigan. Après de brefs passages dans la banque et l'assurance, il a obtenu un poste chez Field, Leiter & Company à Chicago. En vingt-cinq ans, il est passé de commis au rayon gros à associé junior au sein de l'entreprise, devenant plus tard Marshall Field and Company.
La transition vers Londres
Après une brève tentative de commerce indépendant à Chicago et une courte période de retraite, Selfridge s'est rendu à Londres en 1906. Trouvant l'offre commerciale locale insuffisante par rapport aux magasins qu'il connaissait à Chicago et à Paris, il a identifié une opportunité commerciale. Il a choisi un site près de la station de métro Bond Street pour construire son propre magasin, qui a ouvert le 15 mars 1909. Son leadership s'y est poursuivi jusqu'en 1941.
Innovation et stratégie dans le commerce
Selfridge a mis en œuvre une stratégie centrée sur le shopping de loisir plutôt que d'utilité. Son magasin proposait des aménagements comprenant des restaurants, une bibliothèque et des salles de lecture spécialisées pour encourager les visites prolongées. Il a pioniere des techniques publicitaires agressives et a popularisé des expressions telles que la nécessité de traiter les clients comme s'ils avaient toujours raison. Son approche opérationnelle comprenait l'obtention du numéro de téléphone Gerrard 1 et la réorganisation de la disposition des étages pour accroître l'accessibilité des produits.
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Passer le test de QI →Déclin financier et héritage
Bien que le magasin ait prospéré pendant la Première Guerre mondiale et jusqu'au milieu des années 1930, Selfridge a fait face à une pression financière importante pendant la Grande Dépression. Ses habitudes de dépenses personnelles ont entraîné des dettes atteignant 150 000 livres sterling envers sa propre entreprise. En 1937, il est devenu sujet britannique, bien qu'en 1940, ses dettes fiscales se soient accumulées jusqu'à 250 000 livres sterling. Il est mort en 1947 à son domicile de Putney et a été enterré au cimetière de St Mark.
En bref
- Naissance : 1858, Ripon, Wisconsin - Décès : 1947, Putney, Royaume-Uni - Ouverture du magasin : 15 mars 1909 - Citoyenneté : États-Unis ; Royaume-Uni - Conjoint : Rose Buckingham - Lieu d'inhumation : Cimetière de St Mark
Questions fréquentes
### Où Selfridge a-t-il travaillé avant d'ouvrir son propre magasin ?
Il a passé 25 ans chez Marshall Field and Company à Chicago, passant de commis de stock à associé junior.
### En quelle année Selfridge est-il devenu sujet britannique ?
Il est devenu sujet britannique en 1937.
